Это был он сам.
…
«Щёлк».
Шао Чжань выключил душ, открыл глаза. Вода стекала по мокрым волосам.
Он вышел из ванной. В панели уведомлений телефона мигал уже не тот групповой чат, а контакт «S».
Сюй Шэн сменил аватар. Вместо прежней радужной картинки у него теперь стоял пейзаж — впрочем, не совсем обычный пейзаж. Это был не вид на голубое небо — он сфотографировал лучи света, пробивающиеся сквозь облака и падающие на стену, где его руки отбрасывали тень, складываясь в птицу, готовую взлететь.
Это были руки самого Сюй Шэна.
Шао Чжань сам не знал, почему, взглянув лишь раз, он смог узнать их по отражению.
S: Завтра задержись.
S: Есть кое-что для тебя.
Шао Чжань ответил: Что дать?
S: Маски. Чтобы притвориться больным, нужна подготовка — нельзя сразу свалиться с тяжёлой болезнью, это будет неубедительно. Завтра наденем маски, скажем, что простудились.
Шао Чжань: …
На следующий день Сюй Шэн действительно раскопал две одноразовые маски. Подойдя к комнате Шао Чжаня, он протянул их ему и, попросив надеть, дал инструкции: «Сегодня мы сначала покашляем. Кашель — главное».
За всю свою школьную жизнь Шао Чжань не сталкивался с таким безумием.
Он взял маску.
Сюй Шэн сейчас был «Шао Чжанем», поэтому должен был прийти в класс раньше. Он сам уже надел маску, затем, потянув пальцем за край маски, слегка опустил её и сказал: «Если учитель спросит, что случилось, скажи, что ничего».
Шао Чжань натянул маску: «Ну и опытный же ты».
Сюй Шэн отпустил пальцы, и маска вернулась на место: «Бывало и получше».
Сюй Шэн говорил, что у него есть опыт, и это была правда. В средней школе[1] он не раз обманывал учителей, чтобы прогулять уроки, и настолько убедительно, что один учитель даже советовал ему: «Сюй Шэн, с твоими оценками шансов поступить в старшую школу почти нет. Может, попробуешь в театральное? Там шансов побольше».
Позавтракав, Сюй Шэн в маске направился к учебному корпусу. Ещё до входа в класс он успел собрать немало встревоженных взглядов.
Хоу Цзюнь как раз доделывал домашку. Подняв голову и увидев Сюй Шэна, половину лица которого скрывала маска, он остолбенел, забыв, на чём остановился: «Ничего себе, брат Чжань, что с тобой?»
Скрыв половину лица, Сюй Шэн лишь сильнее подчеркнул выразительность своих глаз и бровей. Он притворно кашлянул и сказал: «Ничего, кажется, простудился».
Хоу Цзюнь подумал, что погода в последнее время была довольно стабильной — откуда простуда?
Но он не стал задумываться. Как староста класса, он считал главным принципом заботу об одноклассниках: «Слушай, за своим здоровьем надо следить. Здоровье — основа учёбы. Если почувствуешь себя хуже, скажи мне, я отведу тебя в медпункт».
Сюй Шэн замахал руками и, продолжая кашлять, сказал: «…Правда, ничего».
Хоу Цзюнь проводил взглядом «бога учёбы», чья фигура казалась болезненной, пока тот пробирался мимо первой парты к задним рядам, и только когда «брат Чжань» сел на своё место, с тревогой отвёл взгляд и вернулся к домашнему заданию.
Закончив один предмет и достав другой, чтобы продолжать, он случайно поднял глаза — и увидел, что хулиган тоже вошёл в класс в маске. Хоу Цзюнь занервничал.
Что, чёрт возьми, происходит?!
Хулиган излучал холод.
И к тому же не носил школьную форму.
Чёрная маска на его лице делала его вид ещё более непроницаемым.
Сюй Шэн перевернул страницу словаря, поднял глаза и тоже увидел эту картину. Он давно хотел сказать, что у Шао Чжаня аура была какой-то уж слишком холодной, до высокомерия.
И притом он сам этого совершенно не осознавал.
«Скажи "притвориться больным", а не "притвориться крутым"», — подумал Сюй Шэн.
«Сюй…» — Хоу Цзюнь почувствовал, что обращение «Сюй Шэн» звучит слишком официально, поэтому перешёл на «Шэн Ге… — Ты?»
Шао Чжань: «Ничего».
Почему они оба говорят «ничего»?!
На вид это тоже не походило на «ничего».
Хоу Цзюнь с подозрением спросил: «Только что брат Чжань сказал, что простудился. Неужели ты тоже…»
Слово «простудился» напомнило Шао Чжаню, что надо играть роль. Он слегка повернул голову, прикрыл рукой рот через ткань маски и холодно кашлянул.
Хоу Цзюнь: «…»
В такую погоду — и оба простудились?!
У Хоу Цзюня невольно возник вопрос: «Хулиган и бог учёбы — чем они занимались, чтобы в такую погоду простудиться вдвоём?!»
Примечания к главе:
[1] 初中 (chūzhōng, 7–9 классы) и 高中 (gāozhōng, 10–12 классы) — две формально самостоятельные школы с отдельными директорами и преподавательскими составами, даже если они иногда располагаются в одном здании или на общей территории. Шао Чжань и Ян Шивэй — одноклассники по средней школе, но в старшей учатся раздельно.