Конечно, по сравнению с Сюй Шэном все они были мелочью.
Они не были настолько безнадёжны, как Сюй Шэн, и не вели себя так дерзко. Конкретно его дерзость проявлялась так: на экзаменах он в основном показывал учителю только затылок. Когда учитель делал ему замечание, он мог лениво поднять голову и сказать: «Учитель, ведь не запрещено спать на экзамене? Даже если я не буду спать, я всё равно ничего не напишу. Или вы хотите поболтать?»
Обычная картина в последней аудитории: парень сидит в углу, подперев голову, кое-как пишет, а потом просто бросает ручку и ложится спать на парту.
Никто из учителей не осмеливался его тронуть.
Когда Шао Чжань вошёл, в последней аудитории царил хаос. В задней части класса собралась кучка людей: «Неплохая шпаргалка[4], дай глянуть. Где печатал? Шрифт такой мелкий, как ты его уместил?»
Другой ученик сказал: «Не трогай, я только что всё разложил. Одна — стихи по китайскому, одна — формулы по математике, одна — универсальные фразы по английскому для сочинения. Не перепутай мне».
Они столпились сзади, обсуждая, как будут списывать.
Эта картина была до боли знакомой.
Шао Чжань остановился у входа. Ручка в его руке непроизвольно сжалась. Мысли на мгновение унеслись в прошлое. Воспоминания потекли дальше от того «Брат Чжань», которое всплыло в его сознании в тот день.
Несколько парней подошли из переулка. Впереди шёл тот, с короткой стрижкой: «Брат Чжань, ты крут. Те задиры теперь на коленях папашу просят».
Другой, пониже ростом, но с большими глазами, спросил: «А на экзамен мы ещё пойдём?»
Короткостриженый сильно шлёпнул его по голове: «Ты что за херню спрашиваешь? Мы когда-нибудь сдавали экзамены? Твои слова делают из нас совсем непрофессиональных хулиганов!»
Коротышка потёр затылок и обиженно сказал: «А вот Брат Чжань всегда ходит».
«Сколько осталось до конца экзамена?» — спросил парень, прислонившись к стене.
Коротышка сказал: «Минут десять».
Короткостриженый удивился: «Брат Чжань? Ты правда пойдёшь на экзамен? В нашей школе на экзаменах все меряются техникой списывания. Нет смысла их сдавать...»
Шао Чжань увидел, как тот, другой он в линии времени, потушил сигарету, провёл пальцем по ссадине в углу рта, пересёк пешеходный переход, а затем одной рукой перепрыгнул через ограждение на дороге, бросив: «Напишу как-нибудь».
Шао Чжаня вернул к реальности горящий взгляд тех учеников, которые, словно лазеры, хотели пронзить его насквозь, и полный энергии крик: «Сюй Шэн!»
Шао Чжань опомнился: «?»
Тот ученик, приготовивший несколько стопок шпаргалок, сидел на предпоследней парте. Судя по расположению мест, он, должно быть, был предпоследним по рейтингу.
Увидев его, предпоследний пришёл в сильное волнение и крикнул снова: «А ты смел явиться!»
Шао Чжань: «…………»
До чего же знакомая сцена. Даже реплики как будто передавались по наследству.
Он убедился, что Сюй Шэн не рассказывал ему о том, что и на экзаменах нажил себе врагов.
Шао Чжань не знал, в чём дело, и просто проигнорировал его. Он прошёл мимо нескольких рядов, но когда достиг предпоследнего, тот схватил его за запястье.
Ни с того ни с сего нахлынувшие воспоминания привели его в странное раздражение.
Настроение у Шао Чжаня было так себе. Подумав, что предпоследний хочет подраться, он почти рефлекторно перехватил его руку. Предпоследний почувствовал резкую боль в запястье — но он даже не успел среагировать, как в следующую секунду его уже приподняли и чётко прижали к парте.
«Бам!»
Парта от внешнего толчка и веса сместилась на несколько сантиметров, нарушив ровные ряды.
Вся аудитория смотрела с открытыми ртами.
«Ни фига себе, что происходит...»
На самом деле с того момента, как «Сюй Шэн» вошёл, на него уже было устремлено немало взглядов.
«Ай!» — вскрикнул предпоследний. — «Сюй Шэн, ты с ума сошёл?!»
Шао Чжань только после того, как прижал парня, понял: тот, похоже, просто хотел его остановить. Судя по тону, они были довольно близки. К тому же в школе всё иначе, чем за её пределами — мало кто решался на драку. А если бы и решился, никто не осмелился бы связываться с Сюй Шэном.
Он ослабил хватку: «Извини».
Предпоследний потёр запястье, но обижаться не стал: «Тебе больше нечего мне сказать?»
Что сказать?
Предпоследний, словно его постигла невероятная несправедливость, продолжил: «Ты сделал со мной такое, и тебе ни капельки не стыдно? Пощупай свою совесть».
«В прошлый раз на экзамене ты заставил меня дать тебе ответы списать. И что в итоге? Ты сказал: "После того как я исключил твои ответы, точность заметно повысилась!"»