Ничего не подозревая, она поднялась на третий этаж и позвонила в квартиру Степановых. Дверь моментально распахнулась. Маруська увидела перед собой дуло наведенного на нее пистолета и услышала тихо произнесенные слова: «Стой на месте. Не дури, а то стрелять буду». Это был оперативник Васин.
Маруська вначале опешила от неожиданности, потом быстро пришла в себя, кинула сумку с вещами на пол и бросилась вниз по лестничной клетке. Сердце ее бешено колотилось. В виски била кровь. Волю парализовало. Раздался предупредительный выстрел. Ноги у девушки сделались ватными, и она упала прямо в объятья поднимавшегося наверх с пистолетом в руке майора Шкарлупы.
Так была задержана неуловимая преступница-гастролерша Ляхова Мария Ивановна, которой ровно через месяц должно было исполниться девятнадцать лет. О ее поимке немедленно были уведомлены УВД соседних регионов.
Оперативники взяли у нее объяснение и привели ко мне в кабинет. Так я впервые познакомился со знаменитой воровкой, о которой ходили легенды, с самой Маруськой Фартовой.
Передо мной на стуле, скромно потупив взгляд, сидела девушка, которая ну никак не походила на отпетую мошенницу и профессиональную воровку, которая поставила на дыбы всю милицию Волгограда и многих других городов Советского Союза. Маруся больше была похожа на провинившуюся школьницу или воспитательницу детского сада. Внешность ее была довольно симпатична и, я даже сказал бы, привлекательна: правильные черты лица, на котором светились прекрасные серые глаза; длинные черные ресницы невинно хлопали, словно крылышки бабочки.
«И это божественное создание, сама невинность, поставило на уши уголовный розыск половины страны?! Не может этого быть! Здесь какая-то ошибка! Может, это вовсе и не Фартовая?! Тогда кого же мне подсунули доблестные опера?» — громко молотили в моей голове мысли сомнения.
Но грезы бесследно улетучились. Передо мной сидела не фея из волшебной сказки, а обыкновенная преступница Ляхова Мария. Я подавил в себе эмоции, спустился с небес на грешную землю и приступил к допросу подозреваемой. К моему величайшему изумлению, гражданка Ляхова выкручиваться не стала (а я, честно говоря, только этого и ожидал) и начала давать чистосердечные признания.
Рассказы о совершенных преступлениях, как из рога изобилия, посыпались из прекрасных уст прохиндейки. Я едва успевал записывать, где и когда Маруся совершила кражи, мошенничества и другие правонарушения. Через три дня я избрал Ляховой меру пресечения в виде заключения под стражу, и прокурор района дал санкцию на арест. Первым делом надо было расследовать преступную деятельность Ляховой в городе Волгограде, а потом уже переключаться на другие регионы. Допрос длился целый день с перерывом на обед. И это, дорогие мои читатели, было только начало! Чем дальше в лес, тем больше дров.
Несколько дней Маруся рассказывала о новых и новых своих похождениях, причем со всеми мелочами и деталями. О многих преступлениях мы узнали впервые, потому что зачастую потерпевшие в милицию не обращались. Поэтому, когда становилось известно о новом преступлении, нужно было устанавливать потерпевшего. А это порой так же сложно, как найти и установить обвиняемого. Поэтому оперативные работники параллельно с допросами по показаниям Ляховой устанавливали личности и адреса пострадавших. Опера то и дело заходили ко мне в кабинет, шутили с Марусей и угощали ее конфетами, которые она очень любила. Сыщики уточняли различные существенные и несущественные детали преступлений. Потом они исчезали в поисках кого-то и чего-то, ведь волка ноги кормят. Маруська оказалась довольно общительной, умной, я бы даже сказал, эрудированной девушкой, не лишенной чувства юмора и человеческих слабостей. Артистка грызла карамельки, красочно расписывая свои подвиги и то, как водила за нос ментов. Она как бы похвалялась передо мной: «Вот видишь, какая я шустрая!»
Фартовая то и дело с волгоградских краж перескакивала на ростовские и саратовские. И тогда я останавливал ее:
— Подожди, Маруся. Давай до конца закончим с Волгоградом, а потом поедем дальше!
— Давайте! А вот в прошлом году я в Ростове чемодан сперла у знаменитой артистки! Вы ее знаете...
— Знаю! Знаю! Но давай вернемся в Волгоград! Вот из дома пять по улице Толбухина у старой бабки ты украла две иконы, подсвечник из серебра и Библию! Расскажи поподробнее об обстоятельствах кражи!
Ляхова со всеми подробностями рассказывала об этой краже, а потом неожиданно заявляла:
— Зимой, гражданин следователь, в Саратове я болыпо-о-о-го начальника причесала. В трамвае работала, сумки резала. Вижу — из заднего кармана брюк мужчины толстый лопатник выглядывает. Вообще-то, товарищ следователь, по карманам я не шарю. Вы знаете об этом, но тут не удержалась и бумажник свистнула. А в нем оказалась куча денег и удостоверение депутата Верховного Совета. Во!