— Мое имя — Курлиль, — представился человек. — Волею богов я призван надзирать за порядком и течением дел в святилище нашей всемилостивой госпожи Инанны. А твое имя — Энкиду, и ты — человек из леса.
— Это не так, — осторожно возразил Энкиду. — Я жил в лесу, но месяц назад вышел к людям и стал одним из них.
— Да-да, мне известно об этом, — согласился Курлиль. — Шамхат, непревзойденная в искусстве любви, своими чарами превратила тебя в человека. Владычица Инанна, да славится имя ее, явила нам новое чудо, неповторимое среди других. Однако скажи мне, Энкиду, правда ли, что ты не помнишь своего детства?
— Это так. Я был бессмысленным зверем, бегавшим по лесам и чуравшимся людей. Но теперь, достигнув перевоплощения, начал я понимать суть вещей и помнить минувшее.
— А сейчас, после прибытия в Урук, не пробудились ли в твоей памяти знакомые образы? Не показалось ли тебе, что все увиденное тобою здесь уже проплывало некогда перед твоими очами?
— Нет. Такого чувства нет во мне. Все здесь странно и необычно для меня.
Хозяин позволил себе улыбнуться — кажется, ответ Энкиду обрадовал его.
— Ведомо ли тебе, Энкиду, что ты — счастливейший из смертных?
— Да, — живо откликнулся тот. — Убеждение это переполняет меня, ибо путь мой направляется сверкающей звездой по имени Шамхат. Ей верю я беззаветно, и оттого душа моя преисполнена счастьем.
— А известно ли тебе, — продолжал Курлиль, — что лик твой чрезвычайно схож с ликом нашего вождя, победоносного Гильгамеша?
— Лучезарная Шамхат поведала мне об этом.
— Это дивный дар, Энкиду. Боги не случайно наделили тебя им. Все, что было с тобою прежде, — это путь, вычерченный Творцами, дабы ты пришел к великой цели. Сознаешь ли ты это?
— Странные слова ты говоришь, высокочтимый Курлиль, — нахмурившись, ответил Энкиду. — Мне неясен их смысл.
Санга почесал висок, задумчиво пожевал губами. Какие-то сомнения одолевали его, он бросил осторожный взгляд на Энкиду, потом отвел глаза.
— Хочешь ли ты, чтобы Шамхат всегда была с тобою? — спросил он.
— В этом моя мечта. Но душа моя трепещет, когда я вижу, что недостоин стоять рядом с несравненной богиней.
— Она будет твоей, Энкиду. Бессмертные предназначили ее для тебя, сделав орудием своей воли. Они взывают к тебе: «Энкиду, соверши то, ради чего явился ты на свет». Разве дерзнешь ты противиться желанию богов? Они дарят тебе прекрасную Шамхат, но хотят, чтобы ты отдался им всею душою и телом. Ты нужен им, Энкиду, ибо в тебе заключены судьбы страны черноголовых.
— Чего же хотят от меня боги? — спросил Энкиду, озадаченный такими словами.
— Они хотят, чтобы в час, когда они призовут тебя, ты был готов исполнить их волю.
— А в чем она, эта воля? И когда настанет такой час?
— Ты узнаешь об этом в свое время.
Хозяин поднял голову и хлопнул в ладоши.
— Сейчас тебя отведут в место, где ты переночуешь и сменишь одежду, — сказал он. — Проводите нашего гостя к выходу, — велел он явившимся рабам.
Когда Энкиду удалился, Курлиль вздохнул, посидел немного в молчании, затем сказал, обращаясь куда-то в пустоту:
— Ну что же, старейшина? Каковы твои мысли?
Часть стены за его спиной дала трещину и выдвинулась вперед, оказавшись деревянной перегородкой, искусно раскрашенной под цвет комнаты. Из-за перегородки появился Гирбубу, глава Дома Пантеры.
— Полагаю, он сделает все, что мы ему скажем, — прогудел старейшина. — Любовь к этой девке вскружила ему голову.
Иннашагга погладила Гильгамеша по длинным волосам.
— Быть может, боги проверяют тебя на прочность. Ты должен быть крепок, чтобы доказать свою силу.
— Они обманули меня, — мрачно ответил вождь. — Отныне я не верю им.
Он лежал на кровати, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. На бескровном лице его застыло выражение угрюмой обреченности и глубокой обиды. Рядом в курильницах тлели благовония, на медных подставках лежала нетронутая еда, стояли кувшины с сикерой.
— Не оскверняй своих уст богохульством, — строго произнесла супруга. — Ты не первый, кому бессмертные посылают страдания. Будь достоин своей доли и с честью пронеси ее.
Гильгамеш перевернулся на левый бок. Иннашагга посмотрела на него и сокрушенно вздохнула.
— Хочешь, я позову музыкантов? — предложила она. — Вчера на закате я слышала чудесную музыку, доносившуюся из святыни Дна. Давай пошлем туда человека, пусть разузнает, что за искусник играл ее. — Она сделала паузу, потом добавила: — Или, может, позвать акробатов на быках? Они всегда умели развлечь тебя.