— Фи, Сергей Владимирович, — поморщился Карла, — как так можно... Никаких торжественных обрядов, никакого официоза, даже намека на оглашение того, что вы подразумеваете. Это таинство, и свита Царевны относится к нему как к священнодействию. Не советую оскорблять пошлыми намеками ее высочество в их присутствии.
Я снова глянул на минотавров. Эскорт-свита ее высочества, которая здесь станет ее величеством. Копыта нижних конечностей у них были поувесистей башмаков спецназовцев. Если эскорт-свита вспылит, переломом ребер не отделаешься. В кашу затопчут.
Хамский вопрос: «А меня что, пригласили сюда свечку держать?» — застрял в горле, и я пошел на попятную.
— Ладно, извиняюсь. Но увидеть ее можно?
— Вы уже ее видели, — сказал Карла, глядя мне в глаза, и в его зрачках что-то мигнуло. — И не только. Даже общались.
Меня словно по голове ударили и шестидюймовыми гвоздями пришпилили к пластиковому креслу.
— Прошу прощения, — извинился Карла, — но мне пора. Дела, знаете ли, ждут. — Он соскользнул с подлокотника кресла, встал на ноги и приподнял шляпу. — Всего вам доброго. Развлекайтесь.
Его слова влетали мне в одно ухо и вылетали из другого, абсолютно не задевая сознания. Перед глазами стояла странная панорама чужой планеты: сумеречное грязно-зеленое небо, бугристая равнина с фиолетовой травой, по которой неприкаянно бродили красные, как раки, минотавры и самые обыкновенные люди. Люди все были на одно лицо. Мое лицо. Мои репликанты, кровь от крови. Разве что без половых признаков.
Что за сказку мне рассказал Карла? Сказка ложь, да в ней намек... Неужели он намекал, что именно меня выбрали самцом-производителем для?!.. Язык не поворачивался матерно обозвать Лию. Не было у меня злости на нее, душу заполняло чувство горечи о невосполнимой потере. Наверное, то же самое ощущают самцы-муравьи, которые погибают после оплодотворения муравьиной Царевны. Не будет больше счастья в их жизни, а значит, нечего жить. Не имеет смысла.
Глава девятая
Под разудалую мелодию о прекрасной маркизе на территорию Луна-парка в обнимку вошли Василий-тракторист и безмерно волосатый, как копенка сена, пришелец, недавно чаевничавший с дедом Дормидонтом и бабой Дормидонтовной. Левой рукой Василий покровительственно обнимал низенького пришельца за плечи, в правой нес двухлитровую бутыль с мутным самогоном, заткнутую облущенным кукурузным початком. Пришелец правой рукой обнимал Василия за пояс, левой размахивал в такт музыке, а средней, торжественно выставив перед собой, сжимал граненый стакан. Этакий абориген острова Тимбукту, заполучивший в руки священный амулет человеческой цивилизации.
Я все видел, все слышал, но ничто не затрагивало меня, проплывая мимо сознания. Будто бы в Луна-парке показывали трехмерное кино, до которого мне, стороннему наблюдателю, не было никакого дела.
— Привет, сосед! — радостно приветствовал меня Василий, подходя к столику. — Чего грустишь?
Он водрузил бутыль на стол и хлопнул меня по плечу. Хлопнул от души, не скупясь; меня тряхнуло, и я с горечью осознал, что никакой я не сторонний наблюдатель, а самый что ни на есть реальный участник трехмерного кино. Не рядовой статист, но и главной роли не играл. В лучшем случае третьестепенный персонаж.
— Чему радоваться? — вздохнул я.
— Вот те на! — неподдельно изумился Василий. — Как это — чему? Праздник же!
— Кому праздник, а кому... — поморщился я.
— Всем праздник! — бескомпромиссно заявил Василий. — Все должны веселиться. — Он выпятил грудь и окинул присутствующих в летнем кафе орлиным взором. — Гуляют все!!! — рявкнул он.
Со стороны пришельцев послышались одобрительные возгласы. Они прибыли на свой праздник, и каждый веселился в соответствии со своим инопланетным менталитетом. Кто пил чужие эмоции, кто втыкал в бутафорские головы кухонные секачи, кто с «выкидоном» отправлялся в не очень «Далекий Космос» с карусели. А может быть, и в очень далекий.
— Садись! — приказал Василий волосатому пришельцу.
Пришелец закивал, заулыбался, но не понял, что надо делать. Тогда Василий выдвинул пластиковое кресло и, надавив на плечо пришельца, усадил его.
— Стакан поставь, — сказал Василий, так как волосатик по-прежнему держал стакан на весу перед собой.
Волосатик снова не понял, но усиленно закивал.
— Ишь, что с тобой дед с бабой сотворили, — вздохнул Василий, отобрал стакан и поставил на стол. — Чаю опился, ни бельмеса не соображает, — сказал он мне и, повернувшись в сторону гостиницы, ехидным голосом громко передразнил: — Чай не пил — и нету сил! — Снова посмотрел на волосатика и сокрушенно добавил: — Чай попил, совсем ослаб... Ничего, сейчас мы тебя полечим.