— Слушай, успокойся, а? Пошутил я, по-шу-тил! А только Эля, хозяйка здешняя, говорила, что под уколы тут лучше не ложиться.
— Да уж, — кивнул Баро. — А какое у нее личико было, когда она на шприц смотрела, страх один! Я уж подумал, она сама на игле. Но вроде бы вены без дорожек.
— Успел разглядеть?
— Постарался.
— И что будем делать?
Баро почесал клочковатую бороду:
— Думаю, с тем, чтобы ломиться наружу, можно повременить. Вот поедим — если дадут поесть, выспимся — если дадут поспать, а там хозяин появится. Девушка говорила, он завтра вечером вернуться обещал. Может, не такой уж он сумасшедший, а совсем даже наоборот, милейший человек: посадит нас на самолет и отправит в Штаты.
— За что мы ему будем премного благодарны, — чуть наклонил голову Андрей.
Ручка входной двери опять пошла вниз, и в комнате появился еще один экспонат местной кунсткамеры — пожилой гном в гавайской рубашке немыслимой расцветки, в широченных шортах и теннисных туфлях. Перед собой гном толкал тележку, на которой стояли две тарелки с кашей, источавшей незнакомый Андрею аромат, и несколько банок с прохладительными напитками: «пепси», «кола», «спрайт». На отдельной тарелочке лежали два куска хлеба. На другой — россыпь разовых упаковок с маслом и мармеладом. На бумажной салфетке — пачка сигарет и зажигалка.
— Обед, — прошамкал гном, похлопал глазками, шмыгнул угреватым носом и наклонил голову, отчего седые волосы упали ему на лоб, обнажив прежде прикрытую ими розовую плешь. Маленькая ручка тут же вернула жидкие пряди на место. После этого уродец направился к двери, быстро-быстро перебирая кривыми ножками. И закрыл ее за собой на замок.
Переставлять тарелки с тележки на столик Андрей и Говард не стали. И в кресла сели не сразу, а лишь проглотив несколько ложек каши. Андрей так и не понял, из чего она, то ли саго, то ли сорго, то ли рапс, но с привкусом кокосовой стружки!
— Мало, — сказал Баро, прикончив хлеб и отставляя пустую банку «спрайта».
— Даже обидно. — Андрей посмотрел на вылизанные тарелки. — Надеюсь, ужин будет обильнее.
— По крайней мере, — Баро вытащил из бороды хлебную крошку, полюбовался на нее и отправил в рот, — морить голодом нас не собираются. Разумно. Ведь нам еще предстоит познакомиться с местными красавицами.
— Какими красавицами?
— Изящными, надеюсь. О которых доктор говорила. Не знаю, как ты, а я не смогу на пустой желудок соответствовать высокому званию кавалера.
— Не волнуйся, — усмехнулся Андрей. — Мадам сказала, что опрятность собеседника их не волнует. Или ты сразу метишь в партнеры?
— Куда мне. Не в той форме.
В этот момент дверь открылась, вновь являя плешивого гнома. Уродец собрал посуду и двинулся к выходу. Баро еле успел ухватить с тележки сигареты, зажигалку и банку «колы».
И снова щелкнул замок.
Говард смотрел на банку, видимо, размышляя, сейчас ее прикончить или сначала покурить, и выбрал второе. Распечатал пачку, поднес к концу сигареты огонек зажигалки и с наслаждением затянулся.
Андрей растянулся на кровати.
— Теперь можно и поспать, — сказал он и тут же уснул. Нехорошие предчувствия ему в этом не помещали.
Глава 2
Сначала Говард не мог сообразить, где находится. Это не «Снежинка», и не плот — не качает, и не квартира в Портсмуте — слишком жарко. Кожа липкая, дышать нечем.
Потом в глазах прояснилось, прояснилось и в голове. Первая мысль была о том, что вместо кондиционера-доходяги надо поставить новый, исправный и мощный. И тут Говард вспомнил — разом — все, что случилось вчера.
Повернулся со спины на бок. И скривился, почувствовав боль в забинтованной руке.
Андрей спал, разметавшись на постели. Простыни и марлевые наклейки белели в темноте. Из горла Горбунова вырывались тихие хрипы.
Стараясь двигаться бесшумно, Говард встал, подошел к окну и, выпуская дым наружу, выкурил сигарету. Сорвал лист, так напоминающий кленовый, размял в пальцах и понюхал. Запах был гнилостный, как изо рта человека, страдающего пародонтозом.
Брезгливо отряхнув руки, Говард отправился в ванную. Плотно притворив за собой дверь, включил воду и долго блаженствовал под душем, отведя в сторону руку, чтобы не намочить повязку.
На полочке у зеркала лежала упаковка одноразовых бритвенных станков и тюбик с кремом. Выдавив пену на ладонь, Говард стал покрывать ею бороду. Бритье заняло минут двадцать и потребовало трех станков. Проведя последний раз лезвием по щеке, Говард критически оценил итоги своих стараний: ничего, сойдет, хотя кожа, где были волосы, чуть светлее, и два пореза на скулах его не красят. Ну и пусть, не до красот, зато он снова похож на себя, а то Андрей прав, зверюга и есть... был. Жаль, ножниц нет, а то бы и причесочку подправил. А то зарос, как хиппи, чьи времена давно прошли.