Вернувшись к домам, люди долго гадали: откуда взялось столько скрелингов? На лодках приехало меньше народу, чем в итоге оказалось на суше. И тут они поняли: никакого войска не было! На них нападали только те, кто приплыл на лодках, а все остальное было наваждением, мороком.
Карлсефни и его люди поняли, что, хоть здесь и красивая, богатая пищей земля, жизнь тут будет небезопасна из-за враждебных туземцев. А значит, им пора отправляться домой. Они поплыли на север вдоль берега и по пути наткнулись на пятерых спящих скрелингов. Те были одеты в шкуры, а рядом стояли короба с костным мозгом, смешанным с кровью. Люди Карлсефни решили, что эти люди изгнаны из своего племени, и убили их.
Потом их корабль проплыл мимо мыса, где было множество оленей. Весь мыс был покрыт толстым слоем помета – олени зимовали там годами.
Наконец они добрались до Оточного Фьорда, где всего было в изобилии. Некоторые говорят, что Бьярни и Фрейдис остались в Оточном Фьорде с сотней человек и дальше не пошли. А Карлсефни со Снорри и сорока людьми ходили на юг, провели у Озерка не больше двух месяцев и тем же летом вернулись обратно.
Карлсефни отправился на одном корабле на поиски Торхалля Охотника, остальные люди предпочли остаться. Карлсефни поплыл на север мимо Килевого Мыса и потом повернул на запад. Теперь земля была с левого борта его корабля. Они долго плыли, встречая всюду лишь леса, пока не увидели реку, впадающую в море и текущую с востока на запад. Они вошли в устье реки и стали у южного берега.
12
Одноногие
Однажды утром Карлсефни и его люди увидели на дальней стороне прогалины какое-то поблескивающее пятнышко. Когда они закричали на него, пятнышко зашевелилось, и они увидели одноногого человека, который быстрыми прыжками бросился к их кораблю.
В это время Торвальд, сын Эйрика Рыжего, сидел у руля. Одноногий выстрелил из лука и попал ему стрелой в низ живота. Торвальд выдернул стрелу, но вскоре после этого умер от раны.
Одноногий человек бросился убегать на север. Карлсефни и его люди погнались за ним. Временами они видели, как он скачет впереди, но в конце концов он скрылся от них в какой-то бухте. И им пришлось повернуть назад. Тогда один из них произнес:
Викинги решили, что это страна воинственных одноножек и не стоит подвергать людей опасности. Корабль поплыл на север, и вскоре они увидели впереди горы. Они заметили, что горы у Озерка и те, что видели теперь, похоже, одни и те же. Значит, обе местности одинаково отстоят от Оточного Фьорда.
Они повернули назад и провели третью зиму в Оточном Фьорде. Зима выдалась неспокойной: холостые мужчины то и дело задевали женатых.
В первую же осень у Карлсефни и Гудрид родился сын. Его назвали Снорри. Когда они собирались уезжать, мальчику было уже три года.
Ветер дул с юга и пригнал их корабль в Лесную страну. Там им встретилось пятеро скрелингов: бородатый мужчина, две женщины и двое детей. Карлсефни и его люди захватили мальчиков, а остальные скрелинги ускользнули. Викинги взяли мальчиков на свой корабль и обучили их своему языку. И тогда мальчики рассказали, что их мать зовут Ветильд, а отца – Овегир. Страной скрелингов управляют два конунга, одного из которых зовут Авальдамон, а другого – Вальдидида. В их стране нет домов, люди живут в пещерах и ямах. Мальчики поведали об удивительной стране, которая находилась напротив их земли. В той стране люди ходили в белых одеждах, носили в руках шесты, обвязанные тряпками, и громко кричали. Люди думали, что речь шла о Стране Белых людей.
Наконец, их корабль вернулся в Гренландию, и они спокойно провели зиму у Эйрика Рыжего на Крутом Склоне.
13
Судьба Бьярни
Говорят, что корабль Бьярни, сына Гримольва, сбился с курса и ветер отнес его в Гренландское море. Там они оказались в водах, кишащих корабельными червями. Но заметили они это слишком поздно – когда днище уже было настолько источенo, что корабль начал погружаться под воду.
Им нужно было решать, что с этим делать. У них была лодка, пропитанная тюленьим жиром. Бывалые путешественники говорили, что черви не смогут сточить пропитанное дерево. Большинством решили, что нужно посадить в лодку столько народу, сколько она сможет выдержать. Но оказалось, что она вмещает лишь половину людей. Каждый хотел сесть в лодку и спастись, но им нужно было как-то договориться. Тогда Бьярни решил, что нужно садиться в лодку по жребию, а не по знатности. Жребий решил, что в лодку сядет Бьярни и с ним почти половина людей. Когда счастливцы сели в лодку, один молодой исландец, спутник Бьярни, сказал: