Однажды конунг завел беседу с Лейфом и спросил:
– Ты собираешься этим летом обратно в Гренландию?
– Соберусь, если будет на то ваша воля, – ответил Лейф.
– Вот и хорошо! – конунг был доволен ответом Лейфа. – Я дам тебе важное поручение: ты должен проповедовать христианство в Гренландии.
– Я подчинюсь вашей воле, но, боюсь, это будет нелегко.
– Я не знаю никого другого, кто мог бы справиться с этим. Да пребудет с тобой твоя удача!
– Только в том случае, – сказал Лейф, – если со мной будет и ваша.
Вскоре Лейф вышел в море. Корабль долго качало по волнам, и в конце концов он приплыл к землям, о существовании которых Лейф раньше даже и не подозревал. Он увидел там поля самосеянной пшеницы и виноградные лозы. Были там и деревья, которые называли мёсур. Некоторые из них были так велики, что сгодились бы на постройку дома. Люди Лейфа взяли с собой образцы всего этого. А землю было решено назвать Виноградной Страной.
На побережье Лейф нашел обломки корабля, а затем и людей, переживших крушение. Он приютил их всех на зиму в своем доме. Лейф проявлял доброту и великодушие к каждому, проповедовал христианство и приходил на выручку людям. За ним навсегда закрепилось прозвище – Лейф Удачливый.
Лейф высадился в Эйриковом Фьорде и поехал домой, на Крутой Склон, где его хорошо приняли. Он сразу же стал проповедовать в стране христианство и всеобщую веру. Рассказал людям о конунге Олаве, о великолепии и славе христианской веры.
Эйрик не хотел отрекаться от старой веры. Но его жена Тьодхильд сразу же приняла христианство и не захотела больше жить с Эйриком, что ему очень не понравилось. Тьодхильд велела вдали от домов построить церковь. Эта церковь получила название «Тьодхильдина церковь». Там совершали свои молитвы те, кто принял христианство.
Заговорили о том, что хорошо было бы отправиться на поиски Виноградной Страны, которую открыл Лейф. Предводителем избрали второго сына Эйрика – Торстейна, – ведь он был мудрый и достойный человек, которого все любили. Люди уговаривали поехать и самого Эйрика. Его удача и прозорливость могли помочь в таком путешествии. Эйрик сперва отказывался, но сдался под уговорами друзей.
Было принято решение снарядить тот самый корабль, на котором приплыл Торбьёрн из Исландии. В путь отправилось двадцать человек. С собой они взяли в основном оружие, съестные припасы и лишь малую часть скота.
В то утро, когда Эйрик выехал из дома, он взял с собой ларец с золотом и серебром и зарыл его в земле. Но, немного проехав, он упал с лошади, сломал несколько ребер и повредил плечо. Эйрик взвыл от боли. После этого случая он велел жене забрать ларец и сказал, что это ему наказание за то, что он его зарыл. Ведь, согласно христианству, богатство нужно приумножать и использовать во благо, а не зарывать в землю из страха или лени.
Корабль Торбьёрна отплыл из Эйрикова Фьорда. Люди были веселы и надеялись на успех. Но их надеждам не суждено было сбыться: корабль долго носило по волнам, и они так и не смогли доплыть к желаемым землям. Они проплывали мимо Исландии и видели птиц в Ирландии. Осенью, устав от скитаний, они, изнуренные и измученные, вернулись в Эйриков Фьорд.
– Все мы были веселее летом, когда уплывали. Но и то хорошо, что вернулись, – сказал Эйрик.
– Надо помочь всем, кто остался без крова, и приютить их на зиму, – сказал отцу Торстейн.
Эйрик согласился.
6
Легенда о восставших из мёртвых
Гудрид, дочь Торбьёрна, и правда нашла себе достойного мужа в Гренландии, как и предсказывала Младшая Вёльва. Ее мужем стал Торстейн, сын Эйрика Рыжего, чем Торбьёрн был очень доволен. Свадебный пир устроили на Крутом Склоне, пришло много гостей и добрых друзей.
Осенью Торстейн поехал на Пикшевый Фьорд со своей женой Гудрид, их там хорошо приняли, и они остались зимовать. Торстейну принадлежала половина хутора у Пикшевого Фьорда в Западном Поселении. Другая половина хутора принадлежала человеку, которого тоже звали Торстейн, он был женат на Сигрид.
С приходом зимы пришла и болезнь, вскоре люди один за другим начали умирать. Был там надсмотрщик по имени Гарди, которого никто не любил, он первым заболел и умер. А затем хворь настигла Торстейна, сына Эйрика, и Сигрид, жену его соседа.
Однажды вечером Сигрид вышла из дома, Гудрид пошла следом. Сигрид в ужасе вскрикнула, перед ней предстало видение: толпа мертвецов, а позади них надсмотрщик Гарди, который замахивается длинным кнутом.