– Что с тобой, Эйрик? Ты стал молчаливее обычного. Ты так щедро нас угощаешь, что мы в долгу перед тобой. Скажи, что тебя печалит? Наши люди тебя чем-то расстроили?
– Вы хорошие гости, и я не в обиде на вас. Но меня беспокоит, что вы потом скажете, что никогда не проводили праздника середины зимы хуже, чем у меня, – ответил Эйрик.
– Не стоит об этом беспокоиться, – улыбнулся Карлсефни. – У нас на кораблях есть и солод, и мука, и зерно. С ними ты можешь устроить такой пир, какого требует твоя щедрость.
Эйрик с благодарностью принял предложение и устроил роскошный пир в честь праздника середины зимы. Гости едва ли бывали на пире роскошнее этого.
– Эйрик, мне полюбилась красивая и умная Гудрид. Выдай ее за меня! – Карлсефни обратился к хозяину праздника.
– Гудрид – дочь моего доброго друга, она достойна хорошего брака. Я готов поддержать твое сватовство. Вероятно, сбудется то, что ей было суждено, если она выйдет за тебя, ты достойный человек.
Гудрид приняла совет Эйрика и согласилась выйти за Карлсефни. Так пир в честь середины зимы перешел в свадебный пир. Весельем и радостью сотрясался Крутой Склон в эту зиму. Люди часто играли в настольную игру тавлеи, рассказывали саги (в основном о том, как кто-то называет фьорд своим именем), и занимались многим другим, что придает веселья домашней жизни.
8
Новое путешествие к Виноградной стране
В ту зиму вновь велись разговоры о Виноградной Стране, которую когда-то видел Лейф. Все сошлись на том, что надо разыскать эти земли. Карлсефни и Снорри снарядили корабль и решили искать летом Виноградную Страну. Бьярни и Торхалль собрались принять участие в поездке на своем корабле, взяв с собой людей, которые приплыли с ними в Гренландию.
Еще с ними отправились Торвард, муж Фрейдис – внебрачной дочери Эйрика Рыжего, – сын Эйрика Торвальд и Торхалль Охотник. Торхалль много лет выполнял важные поручения своего друга Эйрика Рыжего и ходил с ним на промыслы. Но с тех пор, как в Гренландию пришло христианство, он сторонился новой веры и людей, избравших ее. Он был высоким и безобразным, его недолюбливали за плохой нрав, хитрость и сварливость и за то, что он всегда подбивал людей на недоброе. Он поехал с Торвальдом, потому что хорошо знал незаселенные края.
Когда Лейф был у конунга Олава и тот посылал его крестить Гренландию, конунг дал ему двух шотландцев – мужчину по имени Хаки и женщину по имени Хекья. Конунг сказал, что они пригодятся, если понадобится быстрота: эти люди бегают быстрее оленей. Лейф и Эйрик передали их Карлсефни.
Корабль у них был тот самый, на котором Торбьёрн приплыл из Исландии. Всего в поход собралось сто сорок человек, большая часть из них были гренландцами.
Сначала они отправились в Западное Поселение и к Медвежьим Островам. От них они, подхватываемые северным ветром, поплыли на юг. В открытом море корабли провели двое суток, прежде чем кто-то заметил землю. Они подплыли к ней на лодках и нашли там множество каменных плит, таких больших, что два человека могли лечь на них, упершись пятками друг в друга. Было там также много лисиц. Эту землю они назвали Страной Каменных Плит.
Гонимые северным ветром, они плыли двое суток, пока вновь не заметили землю с большими лесами, населенными зверями. А к юго-востоку от нее лежал остров, где они встретили медведей. Остров назвали Медвежьим, а лесистую землю – Лесной Страной.
И вновь они плыли двое суток, пока кто-то на борту не заметил полуостров. Они поплыли вдоль берега, который был у них по правому борту. Корабли шли по длинной песчаной отмели, из-за этого негде было пристать к суше. Тогда они подошли к берегу на лодках и нашли на мысе киль от корабля. Так они решили назвать это место Килевым Мысом. Они плыли вдоль этого побережья так долго, что решили назвать его Удивительными Берегами. Наконец, пошли заливы, и они зашли в один из них.
Когда корабли проплыли Удивительные Берега, шотландцев Хаки и Хекья высадили на берег и велели бежать на юг. Они должны были вернуться спустя три дня с информацией о том крае. Одеты шотландцы были странно: они называли свою одежду «бьяваль». Сверху капюшон, по бокам разрезы, без рукавов, а между ног застежка – пуговица и петля. Больше на них ничего не было.
Корабли бросили якоря и стали ждать. Шотландцы вернулись ровно в срок, у одного был в руке виноград, а у другого – самосеянная пшеница.