Кристина Паллюи
Загадка венецианской маски. Дело № 5
Christine Palluy
Sophie Leullier
Miss Agatha – Poursuite à Venise
© Larousse, 2023
© Перевод на русский язык. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026
«Махаон»®
Мисс Агата Кристи, юная англичанка, энергичная и сообразительная, обожает вести расследования и раскрывать преступления.
Арчибальд Кристи, старший брат Агаты, увлечённый великими изобретениями своей эпохи, охотно участвует в приключениях сестры.
Макс, маленький акробат, сирота, которого усыновила семья Кристи (см. книгу первую), изо всех сил старается помогать старшим детям и не отставать от них.
Клара Кристи, мать Агаты и Арчибальда, богатая, молодая вдова с прогрессивными взглядами на жизнь, считает, что путешествия – лучший способ учить детей.
Мисс Жанна, гувернантка-француженка, занимается обучением детей, а также заботится о послушании и приличном поведении команды юных сыщиков.
В годы, именуемые Прекрасной эпохой – на рубеже XIX–XX веков, – Агата с семьёй отправилась в большое путешествие по Европе. Они выехали из Лондона, несколько недель провели в Париже, осмотрев город и побывав на Всемирной выставке 1900 года, потом сели в знаменитый поезд под названием Восточный экспресс. По пути в Венецию они сделали остановку в Вене, затем продолжили свой путь, направляясь в Константинополь.
1. Человек в накидке
Мисс Жанна положила горстку монет на столик в кафе «Флориан».
– Дети, скоро стемнеет, пора возвращаться, – сказала она вставая.
Пока Агата, Арчибальд и Макс торопливо допивали чай, гувернантка семейства Кристи затягивала завязки на пелерине своего пальто. Днём в Венеции было тепло и ясно, но холодными ноябрьскими вечерами сырость от многочисленных каналов пробирала до костей. Компания вышла из шумного кафе на не менее шумную площадь Сан-Марко.
– Мисс Жанна, у нас в Лондоне туман такой же холодный, как здесь, – заметил Макс, догнав гувернантку. – Когда я был сиротой и жил на улице со своим другом Джеком, нам было непросто согреться зимой.
– Знаю, мой мальчик, – ласково откликнулась женщина. – А где у нас Голди? Надеюсь, вы не забыли её в кафе?
Агата прибавила шагу, поравнялась со всеми и кивком указала на ручную птичку, сидящую у неё на плече.
– Мисс Жанна, Голди у меня. Мы правильно сделали, что взяли её с собой на прогулку по Венеции. Она увидела кошек, голубей…
– И львов, – смеясь, подхватил Арчибальд. – В этом городе повсюду слышится рычание диких зверей, к тому же – плохая новость для Голди! – у них есть крылья.
Гувернантка шутку не оценила и поспешила напомнить, что крылатый лев – символ одного из четырёх евангелистов – святого Марка, покровителя Венеции.
– Взгляните на красный флаг города: на нём тоже изображён этот лев, – добавила она.
Они прошли мимо собора Святого Марка и углубились в лабиринт каналов, мостов и узких улочек.
Сгущались сумерки. Путешественники шагали вперёд. Вдруг где-то в глубине дворов послышались злобные крики какого-то мужчины. Другой голос, женский, с возмущением отвечал на его угрозы.
Арчибальд, замешкавшись, отстал от Жанны и Агаты на несколько шагов. Прислушавшись, он настороженно поднял палец.
– Ссорятся вон за тем углом! – воскликнул он.
– Да, они совсем рядом и, похоже, не на шутку разошлись! – обеспокоенно отозвался Макс.
В этот момент вдали послышался громкий всплеск – как будто что-то тяжёлое упало в воду. И тут же в конце тёмной улицы показался высокий мужчина. Пригнув голову, он бежал в их сторону. Когда незнакомец поравнялся с мисс Жанной и Агатой, они обратили внимание, что он был одет во всё красное и в руках сжимал пачки банкнот. Не останавливаясь, мужчина оттолкнул ребят и помчался дальше. За его спиной развевалась широкая чёрная накидка, придавая ему вид зловещей птицы. Арчибальд, ни секунды не раздумывая, бросился в погоню. Макс последовал за ними, а Голди, испуганно встрепенувшись, слетела с плеча Агаты и кинулась на помощь мальчикам.
Агата и мисс Жанна тем временем подбежали к каналу, к тому месту, откуда донёсся всплеск. Прохожие помогли выбраться из воды невысокой молодой женщине. С её светлых волос стекала вода, богатая одежда промокла насквозь, незнакомка стояла перед двумя своими спасителями, прикрывая лицо шалью.
– Присядьте на лестницу, бедная синьора, – сказала ей старуха. – Я живу совсем рядом, пойду поищу, чем вас согреть.