3. По следам герба
Агата незаметно подошла ближе к мастерской. За открытой дверью, чуть в глубине, разговаривали двое мужчин. Юная сыщица пригнулась, осторожно прокралась внутрь, проскользнула между двумя гондолами, привезёнными на ремонт, и стала прислушиваться. Высокий худой мужчина говорил с синьором Тортони о некой женщине.
– Вчера вечером она пришла на встречу, но деньги я у неё не взял, – сказал он. – Там немного не хватало. Ты же говорил, что она должна выплатить всю сумму сразу.
– Да, я не выполняю заказ, если не получаю всё сполна! – рявкнул хозяин. – Надо забрать у неё гондолу!
– Не горячись, Тортони! Мы назначили встречу здесь, сегодня она погасит свой долг! Кстати, а вот и она!
Агата почувствовала, что её сердце вот-вот выскочит из груди, и сжала пальцы. Если бы эта женщина оказалась миниатюрной, светловолосой и кудрявой, расследование продвинулось бы далеко вперёд.
Агата распрямилась и бросила взгляд поверх борта гондолы. Вот невезение! Незнакомка была гораздо выше вчерашней жертвы. Стоя на цыпочках, Агата внезапно почувствовала, что потеряла равновесие, и вот-вот опрокинется назад. Она быстро схватилась за первое, что попало под руку. Гондолы заходили ходуном. Высокий тощий мужчина смолк, стал озираться и торопливо направился к тому месту, где пряталась Агата.
– Кто здесь? – спросил он.
Когда он заглянул в щель между двумя чёрными лодками, Агата уже бежала по улице.
В тот вечер дети решили, что расследование, очевидно, придётся начинать с нуля. Поскольку красная шапочка ни к чему их не привела, Агата снова задумалась о медальоне, который спрятала в своей шкатулке для украшений. Она не могла на него взглянуть, потому что леди Клара была в комнате и читала. Поэтому Агата достала лист бумаги и попыталась по памяти нарисовать герб с медальона. Она изобразила синюю верхнюю часть с серебряным полумесяцем и нижнюю красную с двумя скрещенными золотыми стрелами. Полностью погрузившись в работу, она не заметила, что у неё за спиной стоит мать.
– Где ты видела этот герб, дорогая? – воскликнула леди Клара, перегнувшись через плечо дочери. – Это невероятно, но он кажется мне знакомым!
Агата терпеть не могла врать матери, но ей нужно было соблюдать осторожность, если она всё ещё хотела найти незнакомку. Девочка сказала правду, только немножко её подправив:
– Вчера я нашла на улице украшение, – ответила она и открыла шкатулку. – Посмотри, оно красивое, правда? Внутри спрятан герб.
Леди Клара открыла медальон, положила его на ладонь и стала разглядывать, напрягая память. Внезапно она побледнела, но не спешила заговорить: её как будто мучили печальные воспоминания.
– Это герб одного человека, с которым в юности дружил твой отец, – наконец произнесла она. – Его звали Лоренцо Фонтирана. Он происходил из древнего знатного рода, в котором было несколько дожей – правителей Венецианской республики.
– Но пока папа был жив, я ни разу не видела у нас дома этого Лоренцо! – удивилась Агата.
– Они вместе учились. Ты ещё не появилась на свет, когда Лоренцо вернулся в Венецию. Время шло, и мы потеряли с ним связь.
Агата почувствовала, что её щеки пылают. Возможно, найти прекрасную незнакомку будет проще, чем они думали! И девочка прибегла к хитрости:
– Завтра я пойду с тобой к Лоренцо Фонтирана. Мне хотелось бы взглянуть на его красивый дворец и лично вернуть украшение его жене! – воодушевлённо сказала она.
Леди Клара уже пришла в себя после неожиданного открытия и пошутила:
– Даже не рассчитывай на это, маленькая любопытная особа! Я не знаю, где живёт этот господин, по-прежнему ли он в Венеции и есть ли у него жена. Насколько я помню, он предпочитал холостяцкую жизнь.
Юная сыщица принялась настаивать, но мать была непреклонна.
– Спокойной ночи, дорогая, я тушу свечи, – строго сказала она. – Немедленно ступай в кровать, если не хочешь укладываться спать на ощупь!
На следующее утро, незадолго до завтрака, Агата постучалась в дверь к мальчикам. Она возбуждённо пересказала им вечерний разговор и посвятила в план, который продумала накануне, перед тем как уснуть:
– Мы знаем, что это родовой герб Фонтирана, и что несколько членов этой семьи были дожами, а значит…
– Что такое дож? – перебил её Макс.
Арчибальд, радуясь возможности продемонстрировать свои знания, помахал открытой книгой, лежавшей на столике у изголовья его кровати.
– В былые времена они возглавляли венецианское государство. Одиннадцать веков страной правили дожи. Они занимали этот пост пожизненно, но не были королями, их избирали. Венеция была республикой.