Вспомнив эти подробности о семье подруги, я поняла, что явно сболтнула лишнего.
Я невольно закусила губу. Пока мы молчали, я заметила, что слышу в трубке какой-то шум.
– Где это ты? – поинтересовалась я, на что Аяка рассеянно ответила:
– А, я в городе.
Под «городом» мы обычно подразумевали окрестности станции Хамамацу. Пусть мы и живём в одном городе – собственно, Хамамацу, – в наш «город» без пересадок не доехать.
В школу Аяка почти не ходит. Она была на церемонии поступления и пришла на уроки на следующий день, но её появления в школе после этого можно посчитать по пальцам одной руки. Ходят слухи, что она связалась с плохой компанией.
На самом деле, Аяка начала постепенно меняться ещё во втором классе средней школы. Она покрасила свои длинные прямые чёрные волосы в коричневый и даже научилась пользоваться косметикой. Меня здорово смущает, что с каждой нашей встречей подруга выглядит всё более вызывающе. Её характер оставался прежним, но внешность менялась, и это начинало беспокоить меня.
– И что ты там делаешь, на станции?
– Отдыхаю.
Таких односложных ответов тоже становилось всё больше.
– А с кем ты?
– С друзьями.
– Это с какими?
Я так закидала подругу вопросами, что она рассмеялась.
– Ой, да ну тебя! Хватит меня допрашивать – лучше о себе побеспокойся. Сто процентов ведь опять на Сундзе торчишь!
В яблочко. Я даже не нашлась, что ответить.
– Так и думала. Темно уже, так что прекращай дуться и иди домой.
– Между прочим, тебе тоже не помешало бы, – поддела я, в ответ получив лишь короткий неразборчивый звук.
– Ну, я-то ни с кем не ссорилась.
– Зато ты шатаешься допоздна – вот и не можешь потом встать с утра. А вообще-то, в школу надо ходить, хотя бы и с опозданием.
– Ну и что мне там делать? Учусь я плохо, друзей нет…
С одной стороны, она права, но кое-что меня всё-таки смутило.
– Эй! А я тебе кто? Не подруга, что ли? Ну ничего себе!
– А-ха-ха. Да не в этом смысле! Ты вообще моя лучшая подруга. Просто мы в разные классы попали, а одноклассники у меня так себе…
– За тебя же все беспокоятся.
– Шутишь, что ли? Кому я там нужна! Меня там никто толком знать не знает.
Розовый закат уже сменялся тёмно-синими красками ночи. Постепенно темнела и вода озера. Скоро прибудет поезд до станции Какэгава. Я встала со скамейки и вышла на тротуар – не хотелось бы, чтобы меня приняли за ожидающую поезд пассажирку.
Плохо освещённый тротуар постепенно погружался в ночную тьму. Глядя на проносящиеся мимо машины с включёнными фарами, я почувствовала беспокойство.
Что же мне делать?.. Идти домой, конечно, не хотелось, но завтра в школу…
– Аюми, – позвала меня Аяка.
– Что такое?
– Есть предложение. Я сейчас уже сажусь на поезд, так что и ты давай домой, хорошо?
– Ага. Так и сделаю.
Похоже, за старшую сестру сегодня Аяка. Я послушно кивнула и зашагала в сторону дома.
– Смотри, ты пообещала. А теперь – домой!
– Хорошо, договорились.
Аяка сбросила звонок, как обычно, даже не попрощавшись. Вот всегда она так…
Я посмотрела направо. Солнце уже совсем зашло, и горы погрузились в чёрную тень. Мне тоже пора домой.
Я медленно поднималась по склону, и идти было так легко, словно меня подгонял попутный ветер. После разговора с Аякой мне всегда становится спокойнее и легче на душе – меня окутывает чувство безопасности, словно кто-то оберегает меня.
Вот такая она – моя лучшая подруга.
Станция Хаманако-Сакумэ, расположенная неподалёку от станции Сундза, – ближайшая к моему дому. Она известна тем, что зимой сюда прилетает много озёрных чаек. К тому же белые птицы, летающие на фоне озера, отлично смотрятся на фото.
Мой дом находится примерно в десяти минутах ходьбы вверх по склону от станции. Ещё минут двадцать подъёма – и можно выйти к зданию нашей школы, расположенному на полпути до вершины горы. Я знаю в лицо практически всех учеников – в нашу маленькую муниципальную школу редко поступает кто-то, кроме местных.
К слову, свою дорогу на занятия мы зовём «альпинистским походом»: летом подъём на гору превращается в серьёзное испытание, которое не пройти без дополнительной воды, так что в школу мы приходим уже совершенно вымотанными.
У входа я переобулась и приступила к последнему испытанию на пути к классу – подъёму по лестнице. Обе ноги ныли после вчерашнего «побега».
Поднявшись на второй этаж, я прошагала мимо своего класса и заглянула в параллельный.
– Привет, – поздоровалась я с ребятами и посмотрела на парту Аяки у окна. Подруги там не было.