«И догадался! — злорадствовал Стас. — Вор должен сидеть в тюрьме. Или должен быть наказан так, чтобы впредь неповадно было».
Но встречаться с матерью на рынке было нельзя.
Пришлось прибегнуть к испытанному средству: гриму.
Прикид Стас выбрал бомжеватый: старая куртка, из которой он давно вырос, низко надвинутая на глаза вязаная шапочка и борода, скрывавшая всю нижнюю часть лица. Приклеил ее он уже в «Гольфе», заехав в какой-то двор недалеко от рынка.
Вначале Стас побродил между вещевыми рядами, рассматривая джинсы, куртки и даже, не по сезону, плавки. Продавцы не приглашали его посмотреть товар, что-нибудь примерить, сразу чувствовали — брать этот странный мужчина ничего не будет, только время на него зря потратишь, настоящих клиентов пропустишь. Не покупатель он, а колупатель.
Вора не было.
Стас зашел во фруктовый ряд, купил гроздь кишмиша, помыл виноград под краном в мясном ряду, медленно сжевал, делая вид, что всецело поглощен этим приятным занятием.
Кучерявый не появлялся.
«У него и сегодня выходной? — разозлился Стас. — Почему не вышел на смену? Встречу — заставлю объяснительную писать!»
Словно испугавшись угрозы, вор мгновенно нарисовался в проходе между рядами. Шел он быстро и целеустремленно — к выходу из рынка. Видно, уже был с добычей. Стас, понимая, что поступает неправильно, не по-сыщицки, столь же быстро пошел следом. А что делать? Не упускать же негодяя.
Со спины Кучерявый напоминал кенгуру — почему-то держал руки перед грудью, хотя никакой ноши у него минуту назад не было.
Наверное, на мобильнике эсэмэску набирает.
Вор что-то сунул в карман, что-то выбросил в урну и теперь шел уже нормально, размахивая руками.
«Я правильно сделал, прикинувшись бомжом», — похвалил себя Стас, заглядывая в урну.
Поверх пластиковых бутылок, среди банановых шкурок и пакетов из-под соков лежал бумажник. Стас схватил его, сунул в карман брюк, поспешил за Кучерявым.
У выхода с рынка маячил милиционер.
«А ну как он остановит, заведет в дежурку, потребует вывернуть карманы? — забеспокоился Стас. — На вора я похож намного больше, чем спокойно прошедший мимо мента Кучерявый. А у меня не только бумажник, еще и пистолет. Оно мне надо было — так рисковать из-за мелкого негодяя?»
«Полоски!»
К счастью, блюстителя порядка отвлекла какая-то женщина. Вор пошел не к метро, как ожидал Стас, а куда-то во дворы. «Он, наверное, поблизости живет, пешком на работу ходит», — позавидовал Стас, ускоряя шаг: Кучерявый мог заскочить в любой подъезд, выслеживай его потом.
Но вор свернул не к домам, а к гаражам, выстроившимся вдоль железнодорожной ветки.
У него что, машина здесь? Значит, не мелкий вор-карманник, а бандит? Может, еще и с пистолетом? Да нет, не ходят воры на рынок с оружием. Поймают — еще и за ношение придется отвечать.
Гаражный закуток был небольшим и пустынным. Зима, однако. Это было на руку...
«...Кому, мне или вору?» — заподозрил неладное Стас.
Ему показалось, что следом кто-то идет. Стас оглянулся. Мужчина в черном пальто подошел к гаражу, достал из кармана ключи, понял, что не те, полез в другой карман.
Не страшно. Он сейчас начнет выводить машину и, в общем-то, ничего не увидит. И не услышит.
Стас надел темные очки.
Кучерявый свернул в боковую улочку между гаражами. Стас прибавил шагу, свернул в тот же проход...
Гаражей здесь было только восемь, по четыре с каждой стороны, дальше — невысокая насыпь железнодорожного полотна. Вор стоял посреди тупика, руки теперь он держал не перед собой, а в карманах куртки.
Стас замер метрах в трех от него, словно натолкнувшись на невидимую стену.
— Чего надо? — спросил Кучерявый.
— Вы... вы бумажник потеряли, — пролепетал Стас, расстегивая куртку и делая вид, что достает находку. Пальцы сами, на автомате, сняли пистолет с предохранителя. Это столько раз проделывалось в виртуальном замке, а потом и в реале...
«Полоски!»
— Я ничего не терял. Канай отсюда, пока я добрый.
— Значит, украл.
— Выследил, сука! — криво усмехнулся Кучерявый, рывком вынимая руки из карманов. В правой тускло блеснул нож.
Дожидаться, пока вор бросится на наивного защитника социума от паразитов, Стас не стал — выхватил пистолет, выстрелил противнику в правую руку и отпрыгнул назад-в-сто-рону.
Эхо выстрела из «резиновика» среди гаражей прозвучало неожиданно громко.
Вор выронил нож, скривился от боли и попытался поднять финку левой рукой. Стас аккуратно выстрелил в уже коснувшуюся ножа руку. Кучерявый отдернул ее, словно от горячего утюга, медленно выпрямился, прижимая обе руки к груди, отчего вновь стал напоминать кенгуру.