— Влада! Как хорошо, что ты позвонила! — частил он, словно боялся: связь вот-вот прервется. — Я все время вспоминаю о нашей встрече. Извини, я вел себя как последний дурак. Вообразил себя мачо. Давай встретимся как-нибудь...
— И где-нибудь, — хмыкнула Влада.
— Завтра, в семь вечера, возле твоего дома.
— А ты разве знаешь... — начала было Влада и осеклась. Вспомнила, что Марчелло однажды проводил ее до дома родителей.
«А где мой дом?» — задумалась она.
Из кухни пришел Стас.
— Хорошо. Если не смогу, перезвоню, — поспешно закончила разговор Влада.
— Ты с кем любезничаешь?
— С ухажером. Красивый такой парень, менеджер в крупной компании. Свидание мне назначил.
Стас, ничего не ответив, сел на диван. Взгляд его был счастливо-отсутствующим.
— Стас, я завтра к родителям поеду. Они по мне соскучились, да и я по ним тоже. Стас, ты слышишь меня?
— Да, конечно. Завтра ты поедешь к родителям. Они по тебе соскучились.
— Ты бы тоже съездил к своим.
— Да. Съезжу. К своим.
— Стас, у тебя что, опять приступ... счастья? Стас!
Он наконец посмотрел на Владу, взгляд его стал осмысленным.
— Прости. Забылся. Сейчас возьму учебники и начну готовиться.
Но Влада догадывалась: открыв книгу, Стас будет смотреть на ее страницы тем же небесно-счастливым взглядом.
Эпилог
В одном из небольших монастырей на Валдае появился новый послушник. Был он молчалив, не отказывался ни от какой работы, все делал с улыбкой на губах. Но взгляд его блуждал где-то далеко — как сказал однажды игумен, «в горних высях». Настоятель не мог нарадоваться на новоприбывшего и приводил его в пример другим обитателям монастыря.
Несколько раз молодого послушника хотели забрать родители. Игумен не препятствовал, но через несколько дней юноша возвращался. А однажды к нему приехали красивая светловолосая девушка и парень, жгучий брюнет. Они долго разговаривали втроем о чем-то в келье. Уехала девушка в слезах, ее спутник всячески пытался утешить подругу. Игумен решил не вмешиваться. Уйти из мирской жизни непросто, вернуться в нее еще сложнее.
Влада поступила в институт, а после второго курса вышла замуж за Игнатьева. Когда он перестал строить из себя мачо, оказалось, что это добрый и веселый парень, немного ранимый, чуточку неуверенный в себе, но в целом вполне надежный. В красавице-жене он, как говорится, души не чаял. Вскоре после поездки в монастырь Влада забыла и о Стасе, и о других шоколадных солдатиках. Но в сумочке у нее всегда лежал травматический пистолет, и в трудных ситуациях она не забывала скомандовать себе «Полоски!».
Сникерсы, Наум и Тим, неожиданно для друзей и втайне от родителей бросившие учебу в Москве, закончили Тихоокеанский государственный университет. Но работа по специальности показалась им скучной и неинтересной. Через некоторое время оба перешли на работу в ГРУ. Чем они теперь занимаются, знает только высшее руководство Главного разведывательного управления.
Когда именно исчезли полоски, Пол не заметил. Это произошло то ли на четвертый, то ли на пятый день изнурительных тренировок с «Ариной Родионовной», настроенной, как полагал Пол, на «вдохновение». В это состояние, самое интересное и желанное, Полу никак не удавалось научиться переходить по своей воле.
Но в один прекрасный момент окружающий вдруг мир резко изменился.
Точнее, изменился сам Пол.
Еще точнее — изменились одновременно и мир, и Пол.
Мир был огромен и прекрасен. Он был совершенен и несовершенен одновременно, потому что если бы он был совершенен, то не изменялся бы. Но мир изменялся, ежечасно и ежесекундно. Так растет ребенок: в каждое мгновение его организм совершенен, но в каждое следующее он уже другой.
Мир был наполнен радостью. Ощутив ее, столь полную и всеобъемлющую, Пол засмеялся.
Это была радость жизни, потому что безрадостна — только смерть. Пол вдруг отчетливо понял то, о чем раньше лишь смутно догадывался: точно так же каждый человек должен радоваться жизни, и если радость почему-то уходит, то виноват в этом только сам человек. Он сам заслоняет от себя радость жизни серыми тенями недовольства, зависти, злобы и ненависти. Мир каждому человеку воздает по заслугам, и нужно с благодарностью принимать то, что дарит тебе мир. Но многие люди огорчаются и злятся из-за того, что другие получили больше. Они пытаются сами урвать от мира по максимуму, не давая ему ничего взамен. Мир терпеливо сносит эту несправедливость, потому что знает: равновесие будет восстановлено, на следующем этапе развития жадина вернет все, что получил не по праву, и чем больше он урвет у других (а значит, и у мира) сейчас, тем труднее ему будет расплачиваться потом.