У старого дуба, уже успевшего сбросить половину желтого наряда, парня и девушку ждали трое искателей приключений: Бегемот и двое парней из параллельного 9-го «Б» класса — Саня Кобылицын, по прозвищу Дура-лошадь, и Мишка Оленев, по прозвищу Лось. Бегемот уже давно охладел к отвергнувшей его своенравной Синичкиной, и ему было по барабану, с кем она «ходит». Да и к Фокину он никаких претензий не имел и неприязни к нему не испытывал. А вот Дура-лошадь был к Синичкиной неравнодушен и считал, что если та живет с ним по соседству, то ухажеру с другого конца поселка здесь делать нечего. Кобылицын стал в стойку боксера, сделал устрашающий вид и сквозь зубы, цыкнув слюной, громко сказал:
— Ты, Петух недорезанный, оставь Ленку в покое и чеши отсюда по-хорошему, пока пиндюлей не навешали.
— Уходи, пока цел, а то рога быстро обломаем! — добавил Лось.
— Вы что, ребята, купили это место? Мы идем, куда хотим. Чего привязались? — дерзко ответил спутник девушки.
— Ах, так?! Ты еще и возникаешь?! — взъярился Кобылицын и ударил Петю кулаком в лицо.
— Ты, Кобыла дурная, еще руки распускать будешь?! — Петя нанес обидчику ответный удар кулаком по морде. Лена бросилась разнимать дерущихся парней:
— Мальчики, что вы делаете? Прекратите сейчас же!
Лось в потасовке хотел ударить Петю кулаком под дых, но промахнулся, налетел на Синичкину и повалился вместе с ней на мокрую от дождя землю. Лена дико завизжала и, как кошка, вцепилась обеими руками в Мишкино наглое лицо, ободрав его в кровь острыми коготками. Бегемот все это время молча наблюдал побоище. Но, увидев, что дело принимает нешуточный оборот, Толян, неровно дышащий ко всем женщинам, принял неординарное решение и врезал Лосю кулаком по шее. Потом поднял Лену с земли и заорал: «Ну все! Хватит, дуро-ломы!»
Дура-лошадь еще ершился и попытался опять ударить Петра, но Толян перехватил его руку: «Кончай, Саня, пошли!»
Авторитет Бегемота был непререкаем в среде хулиганской братии, поэтому парни беспрекословно ему подчинились. Возбужденная ватага драчунов быстро удалилась в сторону Камышовой балки.
С той поры Лена, увидев в Пете защитника ее чести и достоинства и чуть ли не героя дона Жуана, стала боготворить своего поклонника, и постепенно ее симпатия к однокласснику переросла в большую любовь.
Бегемот строго-настрого приказал всей поселковой братве не трогать Фокина и Синицыну.
И начался бурный школьный роман: первое свидание, первый поцелуй, алые, как кровь, закаты и рассветы, а также нежные объятья, лобзанья, ласковые слова и все остальное, что бывает между юношей и девушкой, связанными не телесной, а чистой, как детская слеза, платонической любовью.
Так пролетели два года. Бегемот стал другом Пети, а Синичка из невзрачной девчушки-пичужки превратилась в яркую красавицу, манящую своей свежестью и невинностью представителей мужской половины. Многие из парней пытались ухаживать за Синичкиной, но она и близко никого не подпускала. Дружба и любовь Пети и Лены были нерушимы и преодолели все невзгоды. Синичка оказалась однолюбкой и не отвечала ни на чьи ухаживания, а Петя, в свою очередь, даже смотреть не хотел на других девушек, которые весьма недвусмысленно навязывались к нему в подруги. Вскоре после школы Петю Фокина и Толяна призвали в армию, а Лена устроилась работать продавцом в сельский магазин.
Влюбленные долгие три года писали друг другу нежные трогательные письма, полные страсти и боли разлуки. Послания их были длинны и бестолковы. Лена ждала солдата до конца срока нелегкой воинской службы. Девушка хранила верность своему любимому ненаглядному Петруше. Наконец пришел долгожданный дембель.
В донской поселок Петр Фокин прибыл на попутной машине и гордо зашагал к родному дому, но вдруг ноги сами понесли его в другую сторону, где жила любимая. Свежий ветерок ласкал военный мундир, на котором позвякивали две медали и теснился ряд блестящих значков, а на погонах красовались лычки младшего сержанта. Петя выглядел возмужавшим и подтянутым воином.
Навстречу демобилизованному вояке выбежала зеленоглазая девушка с золотистыми завитушками волос в голубом платье и бросилась на шею любимому человеку. Заскучавшие губы влюбленных слились в длинном поцелуе. А вокруг буйствовало желтое море осени. Белоствольные березки приветливо махали молодым людям изгибающимися ветвями, а бродяга-ветер сдувал с них пылинки. В кронах кленов и осинок весело щебетали птицы.