Этот Полонский, вообще говоря, простой рабочий. Работает в переплетном цехе, переплетает компьютерные программы. Так вот, он не желает быть премьер-министром. Он даже главой семьи быть не желает, там заправляет жена. Зачем ему эта напасть? Вот он и застраховался. Если станет премьером, фирма выплатит ему миллион шекелей. И мы на это пошли, несмотря на прогноз государственного предсказателя. Наша фирма всегда идет навстречу клиенту, даже если это грозит в будущем потерей больших денег.
Я понимаю. Конечно, вы хотите подумать, хотя, честно говоря, думать лучше потом, сначала нужно застраховаться. И лучших условий, чем в компании «Лорелея», вы не найдете.
Я вам оставляю все проспекты, стереофильм, смотрите, думайте. Всего хорошего. Нет, у нас не делают страховку на случай посещения страхового агента. Слава Богу.
Я люблю свой компьютер — он мне как друг. Во время долгих звездных странствий только компьютер спасал меня от тоски одиноких ночей в рубке звездолета.
Кстати, я еще не рассказывал, как мы с ним познакомились. Очень романтическая история. Было это лет шестьдесят назад, когда я, молодой еще сотрудник Патруля времени, решил выбросить на свалку стоявший у меня на столе «вахлак» шестого поколения.
Как это делают все потребители, я позвонил в бюро обслуживания и заявил, что хотел бы купить приличный компьютер. На экране возникла очаровательная девушка.
— Лиза Вайншток, — представилась она, оглядев меня подозрительным взглядом; так смотрели матросы капитана Кука на туземцев, подозревая их в каннибальских намерениях (и ведь не ошиблись!).
— Иона Шекет, — сказал я по возможности сухо, поскольку расслабляться не входило в мои планы.
— Входите, господин Шекет, — улыбнулась Лиза и протянула мне с экрана руку. — Входите, я покажу вам последние модели компьютеров, поступивших в продажу.
Я ухватился за протянутую руку и вошел в салон компьютерной фирмы «Всегда с вами». Никаких компьютеров в салоне не оказалось. Светлое помещение, журнальные столики, глубокие, как в «Боингах», кресла.
— Садитесь, пожалуйста, — сказала Лиза. — Здесь можно приобрести, в основном, игровые компьютеры фирмы IRZ, и уверяю вас, они лучше ай-би-эмовских.
— Мне не нужны игры, я работаю в...
— Есть новинка, — продолжала Лиза, не обращая внимания на мои слова. — Компьютер «Темпо», здесь проходы по ранним эпохам — античность, Иудея времен Второго храма...
— Нет, — твердо сказал я. Античности мне было достаточно и на службе. — Я не собираюсь...
— О, тогда вам нужна модель «Темпо-плюс»!
Я вдруг оказался в рубке звездолета, и прямо по курсу у меня была зеленая планета, на которой космические пираты держали в плену красавицу Лизу. Спасти ее предстояло мне, а для этого я, естественно, должен был переловить всех пиратов и высосать у каждого его поганую кровь. Хорошее дельце, чтоб я так жил. А с самого начала я должен был совершить на эту планету мягкую посадку. Причем сзади меня нагонял пиратский рейдер (впрочем, может, эта штука называлась иначе — лайнер или сейнер?), а сбоку наваливался огромный метеор, почему-то имевший форму шахматного коня.
Я сплоховал. Меня похоронили на высоком пригорке. Лиза, так и оставшаяся пленницей, произнесла над моей могилой несколько нелестных слов.
— Хорошая игра, — сказал я, когда у меня перестали дрожать руки. Кресло уже отпустило меня, а Лиза, сидевшая напротив, смотрела изучающе. — Возбуждает.
— В общем-то, это скорее детский вариант, — сказала Лиза. — Для детей среднего возраста. И вы к тому же очень медленно сообра...
Она вовремя прикусила язык, но я вынужден был согласиться — с соображением у меня оказалось туговато.
— Нет, Лиза, — объявил я, — игры — не для меня. Я ведь гуманоид... я хотел сказать — гуманист... то есть — гуманитарий. Господи, совсем отрубился... Да, так мне компьютер нужен прежде всего как база данных...
— Значит, модель «Контрол-два», — подумав секунду, предложила Лиза и провела пальцем перед моими глазами.
Это был анализатор прессы, и я подключился к вчерашним газетам. «Маарив» дал большой комментарий по поводу событий в Акко. Группа поселенцев в знак протеста против политики правительства решила разобрать на камни старинную крепость, достопримечательность города. Так вот, компьютеру почему-то захотелось, чтобы я разбирал эту крепость своими руками. А Лиза стояла рядом и нудным голосом господина Кадмона (чьим именем была подписана статья) давала советы. Вот тот камень, да-да, а теперь этот, а ведь правительство все равно поступит по-своему, пусть ты даже разложишь на камни стену вокруг Старого города в Иерусалиме. Нет-нет, теперь тот камень, иначе все свалится тебе на голову. Хорошо!