Но как его найти? Для начала Кошелев позвонил в «Московскую страшилку» и, назвавшись профессором Ситниковым из Московского Гуманитарного университета, попытался уточнить, действительно ли автор статьи именно Горин.
Ему отказали, при этом изрядно обругав.
Через несколько дней прошлое будто взорвалось: утром к нему приехала Анна Вихрова, вскоре появился Горин. Как будто пугало, убежавшее тогда по кустам смородины неизвестно куда, вновь вернулось в наш мир, чтобы снова соединить вместе всех этих людей.
Игорь Кошелев хорошо помнил день, когда все это для него началось. Он оказался самым младшим участником событий — ему недавно исполнилось девять лет.
Игорь был изобретателем. Он все время рисовал корабли, самолеты, машины — все это ему хотелось сделать своими руками. Например, катер... Дом, где жила его бабушка, стоял на самом берегу реки. Игорь знал, что Клязьма впадает в Оку, Ока — в Волгу, а по Волге, через канал, можно переплыть в Дон и далее — выбраться этим узким извилистым путем в Мировой Океан.
Игорь мечтал построить такую лодку, чтобы она сначала была маленькой и могла спускаться по рекам, плыть по течению. На канале включался мотор, он нужен еще и для того, чтобы подруливать к пристаням в разных городах, которых, как Игорь видел на карте, было много по берегам рек: Владимир, Горький, Казань, Ростов-на-Дону...
Выйдя в море, лодка раскладывалась, расширялась, над ней вырастала складная мачта, взвивался парус. Правда, было пока не ясно, как это сделать и где хранить парус, когда лодка еще будет маленькой.
Погруженный в свои проекты, Игорь ходил по деревне и вдруг за одним из заборов увидел мельканье красного и синего, услышал голоса. Игорь подошел к забору и заглянул меж штакетин. Во дворе возились мальчишки и девчонки, казалось, они что-то строят. Игорь с волнением подумал: а вдруг они уже делают лодку? Его заметили, окликнули, помогли перелезть через забор. Всех, кроме Саши, Игорь хорошо знал по прошлым годам. С Юрой они вместе ловили рыбу и мастерили собачью конуру, правда, собаки у них еще не было. Девчонки — Аня и Марина — были врагами Игоря: они не хотели с ним играть и всегда прогоняли его.
Оказалось, что все озабочены каким-то старым темно-зеленым сундуком. Игорь не сразу заметил его в траве. Сундук был деревянный, но по углам окован железными уголками. Железные полосы охватывали сундук и поперек.
— Вдруг там золото? — сказала Марина.
— И бриллианты! — съязвила Аня.
— Что бы там ни было, оно мое, — сказал Саша, самый старший и сильный из них. — Это сундук моей бабушки, а значит, все, что внутри, — мое.
— Баста! — Юра вскочил на ноги, отряхнул коленки, все равно зеленые от травы. — Ни один ключ не подходит.
— Может быть, топором? — предложил Игорь.
— Еще чего! Нельзя портить сундук, — возразил Саша.
Игорь подошел поближе, осмотрел конструкцию замка. Странно, что ребята, которые были старше его, не заметили ее секрета.
— Надо принести отвертку и отвинтить скобу вместе с замком, — сказал он.
Юра с сомнением посмотрел на сундук: и что там предлагает этот малец? Но, разглядев конструкцию получше, понял, что Игорь прав. Сказано — сделано. Саша принес из дома отвертку, и вскоре крышка загадочного сундука откинулась. Все наклонились над ним, стукаясь головами, и над сокровищницей пролетел общий вздох разочарования.
Внутри сундук был обшит темно-красной тканью. И доверху набит небольшими полотняными мешочками. Саша порылся среди мешочков и вдруг вытащил на свет длинную желтую цепь.
— Золото! — воскликнула Марина.
— Да нет, — вздохнул Игорь. — Обыкновенная латунь.
— Просто цепочка от унитаза, — пошутил Юра.
Саша наклонил сундук и вывалил его содержимое на траву. Оказалось, что внутри не только мешочки — было несколько разных побрякушек, которые Аня назвала колдовскими амулетами, за что получила от Саши легкую затрещину. Обе девчонки сразу набросились на все эти стекляшки. Марина примерила какой-то браслет, откинула руку, залюбовалась, и браслет сверкнул на солнце, будто покрытый каплями росы.
— Положи на место! — строго сказал Саша. — И звезду тоже.
Марина с глубоким вздохом отдала ему звезду, которую уже спрятала в карман передника. Игорь успел разглядеть звезду: это была небольшая линза в замысловатой железной оправе в виде звезды, только не пятиконечной, как обычно, а... Игорь не смог сосчитать, сколько у этой звезды хвостов. И еще в сундуке была книга...