«УАЗ», спугивая своим шумом воробьев с крыш, взобрался на горку и свернул на грунтовку к яблоневому саду, где у первых растопырчатых крон остановился.
— Куда же вы, куда? — воскликнул Шимон, обнаружив свои коленки опустевшими.
— А ты бы так и до Лидовска кайфовал! — заржал Пепси-Кола, вспомнив соседний их городу Варяжску областной центр.
— Не то сам из другого теста слеплен, — пробурчал, вываливаясь из машины, Куцов и обратился к девчонкам: — Приехали? Ну а теперь рассказывайте, как все было.
По тропе вышли к роскошной лужайке с сочным травным покровом, с которой открывался вид на перепаханное поле и на полосу берез, затягиваемую туманом.
— Драка была там, — показала наманикюренным мизинцем Криницкая.
Шимон при мысли о том, с каким бы наслаждением он коснулся дамских пальчиков, тяжело вздохнул. Когда прошли к березняку, в котором, шурша, гулял ветер, он съязвил:
— Дама, она существо завсегда непонятливое.
Посмотрел на сыщика, обнявшего толстуху.
— Шурупов, твою в дышло!
— Чего мешаешь?
— Где парня нашли?
— Тама! — не отпуская продавщицу, Шурупов показал рукой на кусты, сползающие в папоротниковую низину оврага.
Кусая шариковую ручку, Шимон Аронович заполнил протокол и позвал всех расписываться.
— У меня есть своя, — Криницкая достала капиллярную ручку.
Шимон Аронович наконец-то тронул ее за пальчики:
— Отдайте, когда старшие говорят!
— Нашелся старший. — Криницкая расписалась.
Куцов всучил ручку Зыковой, которая устроила лист на высоко поднятом колене и также оставила росчерк.
— Пепсик! Повернись! — Киоскерша потянула Шурупова к себе и, хлопнув по спине, согнула. — Какой стол! Мне где черкать?
Когда Куцов защелкнул папку, то был неприятно удивлен: девчонки убегали — фигурки их мелькали за лужайкой, а Шурупов с продавщицами, треща валежником, углублялись в березняк.
Вернувшись в райотдел, Куцов допоздна ждал Пепси-Колу и, уже уходя, на ступеньках отдела под тусклым фонарем столкнулся с Шуруповым.
— Все по бабам!
— Мог бы остаться, вторая была для тебя...
— Тьфу! — плюнул Шимон Аронович и провыл: — Ты скоро мне Мышлова доставишь?
— Сема Родионыч! Я сколько раз твоей черепушке докладывал, что весь город излазил... Нема его!.. Прямо сквозь землю провалился, — развел он руками.
— Вешай, вешай! Не найдешь, я настучу начальству и про бабцов не забуду.
Шурупов посерьезнел.
— На, что ты хочешь... — Он порылся в кармане, достал листок с номером телефона. — Позвони, там тебе на все вопросы дадут ответы!
Первые три цифры говорили о том, что абонент находился в областном милицейском управлении.
Куцов двигал по столу аппарат с огромной набалдашниковой трубкой, которым пользовались в их отделе еще в энкавэдэшные времена.
Абонент не отвечал.
Уже думая, что Пепси-Кола пошутил, собрался нагрянуть к нему и устроить выволочку, но рука машинально докрутила скрипучий диск.
— Мышлова! — ответил мягкий женский голос.
Он резко опустил трубку.
От затылка вниз по голове, шее и позвоночнику заструился холодный ручеек. Заныло в пояснице.
Посидев недвижимо, он решил проведать отдельское начальство.
— Лев Никитич! — обратился он к маленького роста подполковнику Скорлупову, ходившему по кабинету с высоко поднятой головой и через каждые три шага поддергивающему за петельки спадающие брюки.
— Чего нада?
После того как Куцов рассказал Скорлупову о переданном ему номере телефона, тот задергал головой, еще чаще стал хвататься за петельки брюк, а потом прыгнул в кресло.
— Слушай, я вот смотрю на тебя и думаю: ты у меня полный идиот или нет?
— Я — идиот?
— А то кто...
— Товарищ пыдполковник, — лоб Куцова покрылся испариной.
— Зачем-то девок в сад повез... Какие-то проверки показаний устроил...
— Это же было ваше указание, — стал оправдываться Куцов.
— Слушай, у тебя что, шея дубовая и на нее обуха не найдется? — подполковник постучал себе ниже затылка.
Куцов стоял недвижимо.
Глаза Скорлупова искрили.
— Что, сам не можешь позвонить? Хочешь, чтобы за тебя сделал это подполковник?
Вдруг прорвалось с визгом:
— А?!
Голова Куцова ушла в плечи.
— Ты хочешь сказать то, что там, — Скорлупов показал пальцем в потолок, — имеют отношение к твоему поганому убийству?.. Чего в рот воды набрал?..
В голове Шимона пульсировало.