— Засветимся.
— А ловить будем, не засветимся?
— Сам понимаешь, если мы его грохнем, зачем нужны лишние свидетели...
— А если его до ночи так и не выгуляют?
— Ты что! Это же собака. Она им шею перегрызет. Вон киоск. Пойду пройдусь.
Крыжов направился к обитой листовым железом тумбе, минуту с кем-то переговаривался и вернулся с двумя бутылками пива.
— Лакай! — подал одну Шурупову.
— Уважают тебя, — проговорил опер.
Он сорвал об угол скамьи крышку и в несколько глотков опустошил бутылку. Вытащил пачку сигарет. Закурил.
Проходившие мимо бабули заметили милиционеров.
— Неужели сам Валерий Викторович пожаловал! Амы подумали, алкашня скамейку облюбовала, — сказала одна женщина.
— Прорезалась у нашей милиции совесть, — заговорила ее спутница. — Решила за порядком посмотреть... А то все очки втирают!
— Какие очки? — Шурупов приподнялся.
— Да сиди ты! — одернул его участковый.
— Житья от шпаны нет! От алкашей!.. Все стены поисписали... — бубнила бабка.
Шурупов заметил размашистую надпись на подъезде: «Е... баб на свежем сене, с приветом к вам, Сергей Есенин».
Еле сдержался, чтобы не засмеяться.
На спину одной бабули прыгнул лапами откуда-то взявшийся эрдельтерьер.
Старушка заголосила:
— Грабют!..
Пес, нырнув под юбку другой старушки, мотнул хвостом и кинулся в кусты.
Шурупов проверил что-то под мышкой.
Сверху послышался заплетающийся голос:
— Тимка! Тимка! Где ты там, безобразник?
Крыжов поднял голову и увидел в окне заспанную физиономию Петровича.
Щипнул сыщика:
— Вперед!
Им вслед заблажила бабка:
— Ой, не пристегивают гада проклятого!
И:
— Господи! Спаси! Сохрани!
Снова:
— Не пристегивают гада! Господи! Спаси! Сохрани!
Милиционеры выскочили за угол.
Тимка кругами носился по лужайке.
Потом плюхнулся на спину и, работая всеми четырьмя лапами, терся о траву.
Увидев, как дядя в форме вытащил из кармана поводок, пес вскочил на лапы и дернул в высоченный травостой.
Майор Крыжов, прижимая рукой фуражку к голове, — следом. Продираясь сквозь колючки, Крыжов вбежал в посадку.
— Не отставай! Упустишь! — кричал Пепси-Кола.
Милиционеры с двух сторон двинулись к ощетинившемуся псу.
Когда до пса оставалось по метру от каждого, пес шмыгнул в поле.
— Пристрелю! Падла! — Шурупов выхватил пистолет.
— Идиот! — рявкнул участковый. — Из окон видно!
— Пусть видно! Пусть...
Крыжов увидел, как Тимка вильнул хвостом к откуда-то взявшейся мохнатой собачонке. Подбежал и стал принюхиваться. Потом сунулся носом под ее заднюю лапу.
На цыпочках, боясь лишним движением спугнуть собак, майор приблизился к Тимке и, охватив ему ошейником шею, быстро застегнул.
— Попался! — он со всей силы рванул поводок.
От рези шипов ошейника пес, клацнув зубами, прыгнул на Кры-жова. Крыжов увернулся. Пес рванулся в сторону. Упираясь всеми лапами в грунт, потянул.
— Шуруп! — Крыжов заблажил на сыщика, который с опаской схватился за поводок.
Мохнатая собачонка как ни в чем не бывало затрусила в сад.
— Ну что, не верила? — Шурупов показал пальцем в окно на мечущегося около дерева привязанного эрдельтерьера.
— Тимка! Тимка! — Клава позвала в открытую форточку.
Услышав голос хозяйки, пес замотал головой. Задирая нос, вглядывался в отсвечивающие оконные стекла. Заскулил.
Пепси-Кола прихлопнул форточку.
— Будем колоться?
— Я вам уже все сказала, — произнесла Клава, не отрывая взгляда от пса.
Собака резко рванулась. Вытянувшись в линию, попыталась выскользнуть из ошейника головой. Принялась грызть веревку, но получила от откуда-то взявшегося Крыжова палкой по крестцу, клацнула, взвизгнула и притихла.
— Не трогайте Тимку! — забилась у окна школьница.
Шурупов оттащил ее.
Приоткрыв створку, крикнул:
— Виктрыч! Не гони лошадей... Всему свое время...
Он сел:
— Видишь, какая у дяди-майора кобура! А что в ней, ты, надеюсь, знаешь. Мы твоего Тимку продырявим!
— Не посмеете!
— Еще как посмеем...
— Вы... Вы... Вас выгонят!
— Что?! — заржал и чуть не прослезился от смеха Шурупов. — Итак, минута в твоем распоряжении. Не снесешься, курочка, пеняй на себя!
Он выложил на стол часы, в которых уходила на Очередной круг секундная стрелка.
Было слышно, как прерывисто дышит девчонка, как гудит на потолке непонятно зачем включенная днем люминесцентная лампа, как ударяется о свою тень на стене белесая бабочка.