Прошла неделя, а Элю всё не отпускали сомнения и навязчивые мысли.
Она лежала в ванне и думала:
«И всё же я никак не могу поверить, что такая любовь могла вот так глупо закончиться. Разве она могла раствориться, исчезнуть без следа и остаться только в виде телесного влечения?»
Эля вылезла из ванны, завернулась в полотенце и, сев перед зеркалом в своей комнате, заглянула в свои застывшие глаза, словно пыталаясь найти в них ответ.
«Он вёл себя странно, не дал докоснуться, если бы он действительно не любил меня, ему было бы наплевать, и он дал бы до себя дотронуться. Неужели его боль действительно уничтожила все чувства ко мне?.. Но почему тогда моя боль ничего не уничтожила? Как любила его год назад, пять лет назад... десять лет назад, – так и люблю сейчас. Что-то тут не так... Сердцем чую. Что-то не вяжется. И это не даёт мне покоя. Я должна точно знать, любит он меня или нет. Я хочу убедиться в этом не на словах, а на деле. Нужно как-то проверить, наврал он мне или нет».
Эля взяла в руки свой старенький и потрёпанный фотоальбом, и начала рассматривать фотографии с самого начала, с поцелуя на Красной площади. На каждой фотографии она всматривалась в его любящие глаза, в то, как он смотрит на неё с теплом, этот огонёк согревал её с самого первого дня их встречи...
«Не мог он погаснуть. Нет. Он наврал мне. Специально обманул. А зачем? Чтобы я что?.. Чтобы я поверила... и больше не касалась его? Ну, конечно, он хочет жить свою «правильную» жизнь спокойно, без меня. Или всё же он действительно разлюбил меня? Я обязана это выяснить. Если он соврал, то на словах он мне ни за что не признается, правду из него всё равно не выбить».
Дальше Эля погрузилась настолько глубоко в свои мысли, что начала говорить вслух:
– А зачем мне его слова, если я могу его почувствовать? Он пришёл ко мне на работу явно подготовленным и собранным. Надо застать его врасплох и посмотреть в его глаза, если там остались чувства, я сразу это пойму, я его прочту ещё до того, как он меня почувствует и наденет маску. Он не успеет ни собраться, ни обмануть меня.
Эля начала волноваться, она встала, полотенце свалилось с неё на пол, но она этого даже не заметила и совершенно голая начала ходить по комнате взад-вперёд, продолжая напражённо выстраивать логическую цепочку в голове.
– Ждать нашей случайной встречи слишком долго. Я сойду с ума от ожидания. Я хочу всё знать прямо сейчас! Где я могу встретить его и застать врасплох? Я ведь даже не знаю, где он работает. Поехать к нему домой? Пока он будет открывать дверь, пока я поднимусь в лифте – он уже успеет подготовиться. Это не то… Думай, Эля, думай...
Эля села обратно на кровать и вновь взяла в руки фотоальбом. Она перелистнула следующую страницу и увидела фотографию Семёна с медалями и футбольным кубком в руке, и тут её осенило:
– Ну конечно же... как же я сразу не додумалась. Чёртов футбол... Он же стабильно ездит на тренировки, и я знаю, куда и во сколько. Как я раньше ненавидела эти дни и часы, пока сидела и ждала его дома... А как он меня бросил с температурой, ради какого-то вонючего футбола... Господи, я была менее значима, чем какая-то игра с мячом! Но зато теперь – он меня выручит. Что у нас сегодня за день? Пятница? Прекрасно. Сегодня вечером ты как раз играешь. Вот там я тебя и подловлю. Ты ни за что на свете не ожидаешь меня там увидеть. Ты прекрасно знаешь, как я ненавижу твой футбол. Я ни разу не пришла туда за десять лет, и люто ненавидела эти вечера, потому что именно в эти дни… ты встречался с Ириной. А сейчас они помогут мне узнать правду. Осталось потерпеть до вечера...
Эля захлопнула альбом, оделась и направилась коротать время за домашними делами.
Время до вечера тянулось так медленно, что у Эли уже тряслись руки от нетерпения, когда она начала собираться. Она предупредила бабушку, что ей нужно ненадолго уехать, надела серый свитер, черные брюки, натянула кожаные сапоги, пуховик, и поехала в спортивный комплекс «Оружейник». В этом многоэтажном здании уже много лет Семён арендовал зал и играл со своими друзьями в футбол после работы. Эти два часа разгрузки всегда существовали в его жизни, и Эля нисколько не сомневалась, что они до сих пор у него есть, и он так же бросает Юлю ради них, как когда-то бросал её.
И она была абсолютно права.
Эля специально приехала позже, чтобы войти в здание тогда, когда игра уже будет в полном разгаре. Это было нужно для того, чтобы он был максимально увлечён и не почувствовал её раньше времени. Она поставила перед собой задачу – пересечься с ним взглядом до того, как он поймёт, что она тут, и успеть прочесть его настоящие чувства.