Она села в маршрутку и приехала к папе. Он взглянул на карту и объяснил ей, на какой транспорт нужно сесть, чтобы оказаться в нужном месте, оказалось он хорошо знает эту воинскую часть. Эля записала всё на листок бумаги и собралась уходить. Отец спросил:
– Эля, куда же ты собралась на ночь глядя?
Она совершенно непринужденно ответила:
– Так туда и поеду. В эту Слободку.
– Никуда ты не поедешь. Автобусы туда уже не ходят и нечего тебе там одной делать в такой час. Утром завтра сядешь и поедешь. Они начинают ходить с пяти часов утра. А сейчас оставайся у меня и ложись спать.
Эля вздохнула, расстроилась, но понимала, что папа прав. Её рассудок затуманивала радость возможной встречи, и она даже не заметила, что уже стемнело.
Всю ночь она не спала, ворочалась и не могла найти себе места, наблюдая, как наступает рассвет, и стрелки часов будильника приближаются к заветным 4:30. Будильник зазвонил, Эля его тут же выключила, чтобы никого не разбудить. Умылась, поела, оделась и прихватив с собой свой листок-путеводитель отправилась на автовокзал.
Ей нужно было сесть на автобус №263 и ехать на нём до конечной станции, а затем найти воинскую часть. Она понятия не имела, как это всё выглядит, можно ли было туда пройти или нет. Но она хотела всё увидеть своими глазами, а дальше решать проблемы по мере поступления. А вдруг ей всё же удастся его увидеть? Это шанс. Если нет, значит нет, она хотя бы попытается.
Эля стояла в своих белых брюках совершенно одна на остановке ровно в 5:00. Автобус приехал по расписанию и ждал десять минут посадки пассажиров. Эля села первая и заняла место в середине. Зашли ещё несколько пожилых людей. Доброжелательная бабушка с улыбкой на лице села напротив Эли и сразу начала беседу:
– Кудай-то такая нарядная едешь, неужто в деревню нашу Семёновку?
Эля улыбнулась, услышав такое подходящее название и ответила:
– Нет. Мне нужен поселок Слободка. Мне сказали, что это конечная остановка.
– Всё верно. Я б тебе подсказала, но раньше выйду. Да ты и так не ошибёсся. Нда, нынче молодежь к нам не ездит, уезжают только все. А в Слободке и подавно дома пустеють.
Эля отвернулась в окно, наблюдая, как городские строения сменяют поля, засеянные пшеницей. Она молила про себя:
«Пожалуйста. Пусть я еду не зря... Хоть краем глаза увидеть его…»
Эля ехала полчаса, а казалось, будто целую вечность и наконец, увидела знак Слободка. Автобус остановился, и водитель объявил – стоянка пятнадцать минут.
Эля выходя из автобуса спросила:
– А через пятнадцать минут обратно поедите?
– Да.
– А следующий автобус когда?
– Через час.
Эля оглядывая пустошь вокруг подумала, что надо бы успеть вернуться и времени мало.
– А вы случайно не знаете, где здесь воинская часть находится?
– Как же не знать. Тут рядом. Вон видишь поле и тропинку, идешь всё время по ней и как раз упрешься.
– Спасибо.
Эля быстрым шагом направилась по указанному маршруту.
Ей навстречу шли двое парней в форме и увидев её издали, осматривая всю с ног до головы, свистнули.
Эля не обращала внимания. Поравнявшись с ней, один из курсантов подошёл и сказал:
– Эй, красотка! Иди к нам.
Но Эля совершенно не замечая их, прошла мимо всматриваясь в горизонт, ища хоть какие-то признаки казарм. Она увидела, что впереди по тропинке идёт парень, и он очень сильно напоминал Семёна. Но он был одет в одежду, которую она раньше на нём не видела и его голова была абсолютно лысая.
Эля подумала:
«У меня уже крыша из-за него едет. Он постоянно везде мне мерещится».
Но почему-то сердце забилось чаще и мурашки побежали по спине, она ускорила шаг. Приблизившись к парню, она рассмотрела его получше и от удивления остолбенела. Она встала и замерла на месте. Это же был он. Это его походка, только он так ходит. Или нет? Она окликнула его:
– Семён!
Парень обернулся и замер.
Эля увидела его лицо. Это точно был он, такой странный без волос. Она ужасно обрадовалась, забыв о своей ревности, недоверии, предательстве… Она думала только об одном:
«Это он. Я его увидела» и она побежала к нему навстречу, чтобы скорее его обнять.
А он бросил свою сумку и побежал к ней.
Подбегая, он крепко обнял её, прижимая к груди. Потом схватил за талию, приподнял над собой и глядя в глаза сказал:
– Ты точно настоящая? Ты приехала?
– Я приехала.