У Титосэ были длинные черные волосы, достававшие до середины спины. Она носила на голове повязку, но почти никогда не собирала волосы в прическу – девочки в начальных классах все время шушукались о том, что Титосэ, кажется, ужасно ими гордится.
Как-то это даже вызывающе – вот что говорили некоторые из них. Мике тоже так казалось.
…Может, потому что она родилась не здесь.
Ну да, так и есть – ей однажды рассказала об этом Нана из второго класса, и Мику это буквально шокировало – точно гром посреди ясного неба. Нана с другими ребятами тут же принялись обнимать ее, успокаивая: «Не бойся, Мика, ты ведь не такая». «Ты же тут уже так долго», – говорили они. «У меня было так же», – добавляли другие дети.
Все они – и Мика в том числе – приехали сюда настолько давно, что уже и не вспомнить. Но зато момент появления Титосэ отчетливо запечатлелся в памяти у всех. Это было буквально только что. Прошлой весной.
Послышался плеск воды.
Титосэ все еще полоскала свою тряпку, и звук эхом отдавался в коридоре. Митиэ с Ёсиэ обменялись недовольными взглядами.
– Здесь можешь не мыть, – почти беззвучно процедила Митиэ.
Титосэ определенно ее услышала, и тем не менее продолжила методично полоскать тряпку, потупив взгляд и уставившись в ведро с водой.
Они с Микой были одногодками, и той ужасно хотелось ей помочь. Мика попыталась было что-то сказать – ей не нравилась эта отстраненность, возникшая между ними, но не нашла подходящих слов. Ёсиэ схватила ее за руку и потянула за собой.
– Иди сюда, – тихонько пробормотала она.
Митиэ с Ёсиэ с двух сторон обступили Мику и прошептали: «Только это секрет». Все говорили тихо, так, чтобы Титосэ, в одиночестве застывшая у ведра, не услышала.
– Ходят слухи, что если утром первым делом бросить что-то ценное в родник и загадать желание, то оно исполнится. Все, что угодно.
– Да?
– Это правда. Ребята из средних классов нам рассказывали. Ты же знаешь Наруми?
Мика кивнула. Она в третьем классе средней ступени. Такая взрослая – кажется, местная заводила. Мика представила ее лицо, а Митиэ тем временем продолжала:
– Родник помог ей в любви. Теперь они встречаются с Синсукэ – он из старших классов.
– Встречаются… – повторила Мика, не очень понимавшая, о чем говорит Митиэ.
– Ой, какая же она все-таки прелесть, эта Мика! – захихикали девочки. – Тебе еще рано все это знать.
– А у вас есть кто-то, кто вам нравится? – спросила Мика.
Она не знала, что значит «встречаться», но сама идея о том, что Наруми обрела любовь, почему-то ее взволновала. А потом Митиэ с Ёсиэ, до этого весело шептавшиеся о чем-то, вдруг замолчали. В очередной раз переглянувшись, они злорадно ухмыльнулись, затем посмотрели на Мику и захохотали.
– Так мы тебе и рассказали!
Из-за того что она была младше и ходила еще только в подготовительное отделение, продолжать этот разговор они не могли. Как будто перед ней внезапно возникла черта, за которую не переступить, и Мика пожалела, что задала слишком много вопросов.
Впрочем, Митиэ с Ёсиэ быстро опомнились.
– Но ведь мы должны попасть к роднику первыми, с утра.
– Верно. Еще до того, как придут мальчишки.
Девочки повернулись к Мике. И многозначительно улыбнулись.
– Если соберешься, Мика, учти, нужно встать рано, – сказала Ёсиэ.
– Почему я?
– Тебе же нравится Сигэ-кун, так? – вдруг добавила она.
Это было настолько неожиданно, что Мика прикусила язык. Девочки захихикали.
– Он много кому нравится, например, Эрике из пятого и Юкко из средней школы.
– А еще, может, ты не знала, но куча девчонок у Подножия тоже говорят про Сигэ-куна.
Митиэ с Ёсиэ принялись хохотать. Мика так и осталась стоять, замерев на месте, когда они быстрыми шагами, переговариваясь, двинулись к выходу.
– Проснуться, что ли, завтра пораньше?
– Я с тобой!
Тряпка в руках показалась Мике невероятно тяжелой.
Со стороны, наверное, выглядит ужасно – как будто две эти четвероклассницы просто бросили ее здесь и ушли. «Только не это…» – подумала она, глядя вперед – там Титосэ все еще полоскала свою тряпку.
Не проронив ни слова, Мика уже собиралась подойти к другому ведру, как вдруг услышала голос.
– Эй.
Титосэ оставила в покое тряпку и уставилась на Мику. Голосок у нее вообще-то приятный, звонкий, как колокольчик, хоть она и редко позволяет себе говорить перед старшими детьми. Мика хорошо ее знала – они одного возраста, проводили довольно много времени вместе.