Артур замолчал. Посмотрел в окно:
— Темно-то уже как. Заговорил я тебя.
Я вздрогнул, огляделся по сторонам. Вагон-ресторан пуст. Взглянул на часы: не может быть! Почти полночь. Неужели три часа прошло? Перед нами на столе стояли две пустых бутылки из-под коньяка. Это когда же мы успели? И почему так быстро пролетело время? Я ничего не понимал.
К столику приблизилась официантка. Постояла около нас несколько секунд, засунув ладони в кармашки аккуратного белого фартучка, спросила с небрежной ленцой:
— Ну что, будем рассчитываться? Нам закрываться пора.
Я машинально полез во внутренний карман пиджака, где находился бумажник. Попытался сосредоточиться, но ничего не получилось. С головой творилось что-то неладное, как будто я наблюдал за собственными действиями со стороны, а действия эти производились помимо моего сознания.
Так же машинально отсчитал деньги, даже не задумываясь над суммой в счете. Официантка отошла, покачивая бедрами. Снова отметил — фигура бесподобная.
— Нравится красотка? — Артур усмехался. Лицо его периодически двоилось. — Смотри, Егор, опасно с ними связываться. Позовут — и пропал.
— С чего ты взял, что она мне нравится? — Фамильярность случайного попутчика меня резанула. Вообще, я, наверное, нетипичный мужчина и не люблю обсуждать женщин «за глаза». Но дело было не только в этом. Красивая официантка и впрямь произвела на меня впечатление, и я почувствовал неловкость оттого, что сосед это заметил.
Чтобы не развивать щекотливую тему, я решил вернуть собутыльника к незавершенной истории. Тем более что после упоминания поезда «Санкт-Петербург — Екатеринбург» у меня возникло смутное беспокойство: у этой истории может быть неожиданное продолжение.
— Ты лучше расскажи, чем там с Розой закончилось.
— С Розой? А-а, — он зевнул. — А чего тебе до нее?
— Ну, интересно же. Я, кстати, не понял. Эта Роза, она что, вампиром была? Или тебе тогда спьяну почудилось?
Артур приложил палец к губам:
— Тсс, тише. О таком в полночь лучше не поминать.
«Эге, он случайно не из тех, кто с чертями разговаривает?» — подумал я. И решил подыграть:
— А почему такая секретность? Вампиры подслушают?
Артур огляделся:
— Валить надо отсюда, сейчас закроются. Гребем ко мне, я один в «люксе». У меня еще бутылка есть. Там доскажу, если хочешь.
Пить мне уже не хотелось, но история про загадочную девушку меня сильно заинтриговала. Мы поднялись из-за стола.
В купе Артур достал из сумки бутылку, распечатал. Внезапно спросил:
— А ты не боишься?
— Чего?
— Как чего? Вампиров.
Я натянуто улыбнулся, но по спине будто холодком потянуло. Сразу вспомнились все случаи убийств в поездах, следы от укусов на шее. И я с ходу хватанул коньяка из чайной чашки, куда мне Артур плеснул.
— Приятель, не парь мне мозги разными кровососами. — Приличная доза спиртного вселила в меня уверенность. — Лучше закругляй историю про Розу, пока мы с тобой совсем не окосели.
— Окосеть не успеешь, гарантирую, — Артур хитро прищурился. И продолжил.
—...Сел я тогда в поезд, нашел Розу... Увидела она меня, вздрогнула, отшатнулась.
— Зачем ты здесь?
— Не могу без тебя. С ума схожу. Каждую ночь снится, будто зовешь ты меня. Расскажи все как есть.
— А ты не боишься все знать?
А глаза грустные-грустные.
— Нет. Я уже ничего не боюсь. Влюбился я в тебя — до смерти. Будь что будет.
— Хорошо. Но учти — я тебя предупреждала. Приходи после полуночи в мое купе, когда я освобожусь. Там поговорим.
Дождался я назначенного времени, сели вдвоем у нее в купе.
— Ну, слушай, мою историю — говорит Роза. — Но конец у нее будет ужасный. В последний раз спрашиваю: не боишься?
— Нет.
Я с детства была тихой и послушной девочкой. Семья у меня простая, родители строгие. Мать медсестрой работает, отец шоферит. В семье еще два ребенка, младше меня. Жили небогато. Поступила в техникум, на бухгалтера учиться, после девятого класса, чтобы быстрей деньги зарабатывать начать. Закончила с «красным дипломом».
Хотя городок у нас и небольшой, провинция, но устроилась я на работу без особого труда. Подумала, дуреха, что меня за мои знания так приветили. Но выяснилось вскоре, что не в этом дело.
Девушка-то я красивая, сам знаешь. Но безо всяких вольностей, так родители воспитали, в строгих моральных устоях. Да и книжек начиталась в детстве, глупых, про любовь-морковь. Еще со школы ухажеры ко мне липли, как мухи к меду. Но я на дистанции всех держала, все принца ждала. А тут...