— Неужто уже успел разбить ей сердце? — Истон косится на брелок, пока я заталкиваю его в карман.
— Не лезь не в свое дело, — шутливо отмахиваюсь.
— Лезть не в свое дело – это его конек. Говорит, бабуля Дори научила, — вставляет Деккер.
Я усмехаюсь, вспоминая, как Истон бахвалился тем, что якобы помирил Твити из «Фэлконс» с бывшей. Монро и Линкольн недоуменно переводят взгляд с одного на другого – они явно не в теме.
Я хлопаю в ладоши.
— Так, пошли!
— Вы что, тоже пойдете в салон? — удивляется Линкольн.
— Подумываю об этом, — Истон поднимает руки и шевелит пальцами в воздухе. — Скоро игра с Техасом, так что как вам идея с надписью «На х...»
Деккер отвешивает ему затрещину.
— Истон!
— Заткнись, — шикаю я.
Истон мгновенно осекается.
— Точно. Попрошу написать: «Техас – отстой».
— Вот это круто! А мне можно так же? — Линкольн смотрит на меня с надеждой, в глазах вспыхивают искорки восторга.
— Ладно, гулять так гулять – маникюр всем, — пожимаю плечами.
— Тебе понравится массаж, — бросает Монро Деккеру.
Даже она меня кидает? Видимо, Деккер и впрямь заслужил титул «Нянька года».
— Я буду совсем как Истон Бейли. И всем-всем расскажу, что Истон ходит на маникюр перед матчем, — с гордостью заявляет Линкольн.
Ну все, теперь официально: меня списали. Раньше я был для него звездой, а теперь хвостом ходит за Истоном. Впрочем, Истон – давний любимчик фанатов «Кольтс», да и играет дольше, чем мы с Деккером.
В салоне требуется время, чтобы привыкнуть к едкому химическому запаху. Первой забирают Монро, следом Истон как-то умудряется выпросить места для себя и Линкольна, пустив в ход все обаяние, лишь бы обоим навели красоту. Деккер забился в угол и уткнулся в телефон, явно не желая ни с кем общаться, так что я подсаживаюсь к нему.
— Слушай, скажи честно.
— Что сказать? — он не отрывается от телефона, продолжая лениво листать ленту.
— А вдруг он прав? Ну... в том плане, что я все затеял только ради того, чтобы затащить Лейтон в постель? Будет именно так и выглядеть? Она ведь мне и правда нравится, — шепчу я.
Деккер наконец откладывает мобильник и иронично поднимает бровь.
— С Истона полтинник. Премного благодарен.
Я хмурюсь.
— В смысле?
— Он тебя просто провоцировал. Знаешь, что такое «обратная психология31»? Истон хотел, чтобы ты задергался и принялся убеждать себя, что вы не пара.
— Я просто хочу быть уверен, что помогаю не из-за своей симпатии.
Но Деккер так и не объясняет, с какой стати они с Истоном вообще забились на то, нравится мне Лейтон или нет. Они ведь нас вместе и не видели ни разу, если не считать того случая в больнице полугодовой давности.
— Я бы не сказал, что ты это делаешь ради секса. Ты из тех парней, что вечно всех выручают, — отзывается Деккер.
— И кого же это я выручаю?
— Не буду тешить самолюбие, заявляя, что к следующему году в тебе вполне может проснуться капитанский потенциал.
— Капитанский потенциал? — о капитанстве я никогда и не помышлял. Деккер просто любезничает – как обычно.
— Ты возишься со всеми ребятами в команде. Даже с Дрю вежлив, а он тот еще придурок.
Я пожимаю плечами.
— Он еще зеленый. Только пришел в лигу. Сам знаешь, как оно бывает поначалу.
— Знаю, еще как знаю. Мы все заслужили место в строю не самым легким путем. Дрю не помешало бы немного сбить спесь, если хочет, чтобы команда его зауважала.
Не особо хочется обсуждать с ним новичков, но я всегда питал слабость к аутсайдерам – просто потому, что сам когда-то был на их месте.
— Паршиво, конечно, что она тебе и впрямь нравится, ведь ты все равно ничего не предпримешь. Лейтон лучшая подруга твоей сестры, а значит – запрещенная территория.
Деккер – человек железных принципов, вызывающий одно лишь уважение. Оставь его в темной комнате с Келли, танцующей на коленях, он все равно будет держать руки за спиной. Не уверен, что смог бы сказать то же самое о его брате, хоть Фостер и мой лучший друг.
Расскажи Деккеру про поцелуй, я тут же упаду в его глазах, так что лучше помалкивать. Во-первых, потому что это вышло втайне от Келли, а во-вторых, просто нелепо. Уверен, ни один из них не попадал в ситуацию, когда девушка тебя целует, а потом в буквальном смысле дает деру.
— Она подруга семьи. На твоем месте я бы поступил точно так же.
— Ну да, но я хочу быть уверенным в чистоте своих намерений, — отзываюсь я.
Не знаю, почему для меня это так важно. Не хочу, чтобы Лейтон хоть на миг заподозрила, будто я затеял это лишь ради того, чтобы затащить ее в постель. Тогда я стал бы очередным мужчиной, который ее подвел, а от одной мысли об этом воротит.
— Одно другому не мешает: можно помогать человеку и при этом его хотеть. Если чувствуешь, что твои помыслы чисты, значит, так оно и есть, — рассуждает он.
— Пожалуй, ты прав.
Я откидываюсь на спинку кресла, обдумывая его слова. Когда Келли впервые позвонила и рассказала, что происходит, мне хотелось поскорее приехать и узнать, как держится Лейтон. Конечно, она мне небезразлична, но я не жду никакой благодарности и уж тем более не пытаюсь заманить ее в койку. Как только жизнь войдет в привычное русло и Келли вернется в город, я отойду в сторону. Мы заживем как прежде – будем изредка видеться, да и только. Однако от этой мысли в груди предательски щемит.
Я перевожу взгляд на улыбающуюся и болтающую ногами под столом Монро. Боже, до чего же она счастлива. Все хлопоты определенно того стоили.
Деккер, похоже, не настроен на разговоры, так что подхожу к Монро и наклоняюсь, чтобы рассмотреть ногти.
— Ну, какой цвет в итоге выбрала?
— Фиолетовый, розовый и синий. Целых три!
Я вижу, как мастер чередует оттенки на каждом пальце.
— Здорово получается.
— Я знаю! А можно добавить бриллианты? — она смотрит огромными, полными надежды глаза.
— Бриллианты?
— Это стразы, — уточняет мастер.
Тут я замечаю в стороне маленькую коробочку с камушками.
— Да, все что пожелаешь.
— А рисунки можно? — спрашивает Монро.
— Конечно.
— Я обожаю маргаритки. Сделаете их вместе с бриллиантами? — Монро в деталях объясняет женщине, чего именно хочет.
Мастер кивает, поднимает на меня взгляд, снова утыкается в работу и опять украдкой подсматривает. Если она меня и узнала, то помалкивает.
Я не из тех, кто кичится статусом профессионального бейсболиста. Оставлю это Истону.
К тому времени, как заканчиваем в маникюрном салоне, ногти Истона и Линкольна выглядят совершенно одинаково, а Монро вприпрыжку скачет по тротуару, будто летя по облакам. Она то и дело подставляет ладошки солнцу, любуясь ими. Ее восторг прямо-таки заразителен.
— Ну что, куда пойдем ужинать? — спрашивает Истон. — Я зверски голоден.
Я был уверен, что к этому моменту они с Деккером под любым предлогом постараются смыться. Однако то, что парни рядом, когда я впервые остаюсь один с детьми, как-то успокаивает. Они – полные противоположности, и это создает своего рода баланс. В смысле, побросать мяч с Линкольном я, конечно, могу, но как управиться с ним и Монро одновременно?
Приятно, когда есть подкрепление. Надеюсь, именно так чувствует себя Лейтон, когда я рядом.
— Кто чего хочет? — интересуюсь я.
— Давно я ничего не жарил на углях, — подает голос Деккер.
— Ага, давайте устроим пикник, — соглашается Истон.
— Значит, в магазин.
По пути к дому мы заглядываем в супермаркет, берем мясо, сосиски, булочки, а Деккер добавляет к покупкам пару готовых салатов. Стоит Монро схватить пачку печенья, как Деккер с Истоном превращаются в настоящих сварливых супругов.
— Ей вообще можно столько сладкого? — Деккер вопросительно смотрит на меня, получая лишь пожимание плечами.