— Просто когда слышишь: «Голландия», — в мыслях рисуются две вещи — цветы и бриллианты.
— Ах, вон вы о чем! Но, кроме цветов и бриллиантов, там еще масса легализованных наркоманов и откровенных гомосексуалистов. О них-то вы меня не спрашивали.
Я сдержанно усмехнулся:
— Логично, Виктория Львовна... Джоев до этого бывал в Ясноволжске? Я хочу уточнить, знает ли он город?
— Нет, никогда не был. Я обзвонила все гостиницы, но ни в одной из них он не останавливался. И тогда я решила ехать к вам.
— Ясно. Что ж, начну прямо сейчас. Задаток на расходы оплатите у секретаря, она же вам выпишет чек. Ей же сообщите свой домашний адрес. Позвоните, а еще лучше — зайдите завтра. Всего наилучшего, сударыня...
ГЛАВА ВТОРАЯ
После ее ухода я еще посидел несколько, минут, любуясь своим Айвазовским, затем встал и вышел в тесную приемную.
— Деньги получила? Тогда беги, плати по счетам. И мне малость не забудь отстегнуть: бензин почти на нуле, размеры взяток растут, обедать я сегодня, видимо, буду в городе.
— Ой, какая жалость, Иван Петрович! А я пюре с котлетками принесла — ваши любимые. Одна-то я все не осилю.
— Ну, извиняй, подруга, придется постараться. Яблочный сгрызла?
— Да, Иван Петрович, — ответила Люба. — Спасибо.
— Не за что. Могу апельсиновый презентовать. Хочешь?
— Наверное, нет. О фигуре надо заботиться.
Я быстро окинул ее взглядом с ног до головы.
— Ты права — надо. Представь, что будет, если тебя в один ненастный день вдруг разнесет, как... как... В общем, помчался я, работа не ждет. Точнее, именно она-то и ждет меня, неспособного.
— Не кокетничайте, Иван Петрович, — Очаровательнейшая улыбка. — Вам это ух как не идет!
— Уговорила, не буду. Как братец поживает?
— Спасибо, хорошо. На прошлой неделе передавал вам привет.
— И ты говоришь мне об этом только сейчас? Великолепно!
— Ой, простите, Иван Петрович, я совсем забыла.
— Прощаю, — я вздохнул. — Всем отвечай, что детектив Панин вряд ли появится сегодня, и будь со мной на связи.
Уже подойдя к двери, я оглянулся и похвалил:
— А жакетик на тебе действительно элегантный.
Люба в ответ слегка покраснела...
Ясноволжский аэропорт расположен в пятидесяти километрах от города, в живописной низине, лежащей меж двух поросших лесом холмов.
Я рассудил, что вряд ли служащие автобусной кассы запомнят лицо одного пассажира среди сотен других. А впрочем, и вариант с автобусом в конечном итоге нельзя было сбрасывать со счетов.
Так или иначе, но я подъехал к главному зданию аэровокзала и остановил «старушку» на стоянке такси и частных извозчиков. Прогулочным шагом подошел к группе водителей неподалеку, тронул крайнего из них за локоть.
— Выручай, земляк, — сказал я. — Человека ищу.
— Дальше что?
— Как что? Помоги.
Мужик кивнул на рядом стоящего:
— Вот наш бугор, все дела — через него. А моя хата с краю.
Повернувшись к «бугру», я изобразил на своем лице крайнюю досаду:
— Понимаешь, друг, жена-сука, по ходу гульнуть решила, а я тут случайно узнал, что хахаль ее вчера прилетел. Выручи, очень прошу.
— А почем мне знать, что ты не с уголовки? Может, ты хорошего человека на нары определить хочешь, а я тебе помогать должен?
— Будь я с уголовки, я б с тобой не здесь разговаривал... Я даже заплатить могу. Сколько нужно? — Я сунул руку во внутренний карман.
Голос подал «бомбила», стоявший справа от главного:
— Не-а, кажись не мент. Менты разве ж платят когда?.. Я, дружбан, знаю, кого ты ищешь: это, поди, грузин, который почти без акцента шпарит. Фотка его у тебя есть?
— Есть, — я с готовностью открыл портмоне и вытащил фотографию Джоева. — На днях у жены из косметички тиснул.
Извозчик лишь скользнул взглядом по снимку и тут же вернул его мне.
— Отойдем? — он взял меня под локоть. Когда мы уселись в его потрепанную «Ауди», спросил: — Сколько отстегнешь?
— Сколько скажешь, столько и отстегну. Как ты узнал, кого я ищу?
— А его уже пасли вчера. Слушай, в общем...
Семен, так звали извозчика, накануне подцепил грузина на этой стоянке. Тот сразу приладил к лобовому стеклу миниатюрное зеркальце заднего вида на присоске, а потом попросил покружить немного по городу. И всю дорогу бросал в зеркало настороженные взгляды, словно опасался слежки. Семен, зеркало которого постоянно «настроено на нужную волну», в какой-то момент подметил, что темно-синий «Фольксваген-Гольф» следует за ними от самого аэропорта и отставать не собирается. Куда «Ауди», туда и «Гольф».
Семен предложил грузину сбросить «хвост», но тот подумал и приказал остановить возле отеля «Республика». Рассчитался, зашел в подъезд, а «Гольф», обогнав машину Семена, затормозил впереди, метрах в тридцати. Семен покумекал да смекнул, что клиент обязательно должен вынырнуть черным ходом. Поэтому объехал гостиницу, предварительно продемонстрировав «Гольфу» обманный маневр, и подкатил к двери, у которой разгружалась продуктовая «Газель». Грузин показался через секунду. Он удивился, снова увидев Семена, но тот объяснил гостю, что возит людей без малого уже четверть века и иногда может сообразить, что к чему. Тогда грузин попросил отвезти его к любой крупной риелторской конторе.
Семен выбрал крупнейшую, какую знал, фирму «Уют» и двинул туда. Когда грузин отсчитывал деньги, он дал понять Семену, что будет просто великолепно, если он — грузин — больше никогда Семена не увидит. Тон, каким пассажир обратился с этой просьбой к водителю, по-настоящему напугал последнего, поэтому он быстро пересчитал деньги и врезал по газам...
— Мне-то, конечно, по барабану, но ты бы не связывался с ним, — посоветовал мне Семен, закончив. — Не простой он парень. Железный, я бы сказал.
— Когда «Фольксваген» обогнал тебя у гостиницы, ты не заметил, кто сидит за рулем? — проигнорировал я совет.
— Баба какая-то с белыми волосами.
— С белыми? — непонимающе переспросил я.
— Блондинка она, в общем. Как тебе еще объяснить!
— Понятно. Разглядеть ее, конечно, ты не успел... Ну а номер машины?
— Запиши, — Семен продиктовал мне номер.
Я спросил:
— А не боишься, что твой клиент тебя разыщет и намылит шею за балобольство?
Он развел руками:
— А мне по барабану! Мы не договаривались, что я должен молчать. У нас был уговор отвязаться от грузина, и только.
— Он осетин, — подсказал я.
— Да не один ли черт! И все-таки, паря, ты бы с ним не связывался, — повторил Семен.
— Почему?
— Не понравился он мне. На бандита грузин, конечно, не похож, но что-то есть в нем такое... как бы это помягче?.. Нечеловеческое, что ли? Может, он вообще шпион какой-нибудь или разведчик. Пес его знает!
— К какому филиалу «Уюта» ты его отвез?
— Да к самому главному филиалу, — фыркнул Сеня.
Главный офис фирмы «Уют» находился в центре Ясноволжска, на Вишневского, и располагался на первом этаже недавно отстроенной высотки.
Оказавшись внутри, я потянул на себя дверь ближайшего ко мне кабинета. За столом работала молоденькая девушка. Увидев меня, она улыбнулась, и про себя я сразу предположил, что попала она сюда относительно недавно, потому что улыбка, подаренная вошедшему, была совершенно теплой, совершенно настоящей. Мысленно, я тут же окрестил ее Яблочком — сочным и зеленым.
Я поздоровался и присел в кресло у ее стола.
— Я к вам с проблемой, девушка, — признался я честно. — Помогите найти человека. Я — частный детектив.
— Ой, как интересно! — воскликнула она искренне. — Я думала, они только в сериалах бывают. Он преступник — тот, кого вы ищете?
— Не думаю. Вышел вчера из дома и исчез. Жена места себе не находит, решила ко мне обратиться, потому что милиция его только послезавтра искать начнет. — Я положил перед ней фотографию Джоева. — Вспомните, не заходил ли он вчера?
— Как же, конечно, заходил. Такой воспитанный мужчина... А вот жена его мне не понравилась.