Лев чувствовал, что делает гадость. Но он знал, что есть профессии, где очень напряженно с добротой и моралью. И адвокат, и врач, и сыщик, и финансовый инспектор — все они ради высокой цели могут сделать очень плохо конкретному человеку. И Кузькин сделал это! Он взял одну таблетку и опустил в бокал, стоявший перед креслом медицинского эксперта Носовой...
Он что-то шутил, а Даша смеялась и с восторгом смотрела на Кузькина. А ему от этого становилось тошно на душе — вот сейчас эта доверчивая женщина выпьет и вырубится на час.
— Лев, мы еще не выпили ни разу!.. У меня тост — «За удачный день»!
— Я понял, Даша! Сегодня вас наградили орденом?.. Вы, вообще, в какой сфере трудитесь?
— Я медик, хирург...
— И сегодня вы кого-то оперировали? Кого-то вытащили из лап смерти?.. Угадал?
— Да, но не совсем... Я сегодня, Лев, вытащила пулю из одного человека, и этим помогла следствию. Мне сам начальник УВД звонил, обещал завтра заехать и забрать.
— Так, значит, она пока у вас?
— Кто?.. Пуля?.. Да, она у меня в сейфе...
— Вот и отлично, Дарьюшка!.. Тогда пора пить. Но не просто, а на брудершафт... Это так — пьем до дна, целуемся и переходим на «ты».
— Отличная идея... Я согласна...
Они скрестили руки с бокалами, торопливо выпили все вино и стали целоваться. Дарья со студенческих лет не занималась этим делом. Она забыла, как это хорошо. Она забыла, как от этого кружится голова... И не только кружится голова, но и очень хочется спать...
— Лёвушка, ты просто сводишь меня с ума... У меня коленки ватные и мысли путаются.
— А ты отдохни... Давай я тебя на диван положу.
— Ой, зачем так сразу?
— Да я не в этом смысле. Ты поспи пять минут, и все пройдет...
Лев уложил Дарью на диван, и она мгновенно заснула... Тогда он вынул из ее сумки связку ключей и открыл входную дверь. Там на площадке, нервно переминаясь с ноги на ногу, его ждал Вадик Хилькевич.
— Держи, Вадим, ключи... У вас сорок минут. Пуля в ее сейфе... И не надо там ее фотографировать. Подмени — и все дела!
— Ну ты скажешь, Лев! Чем можно подменить пулю?
— Другой пулей... Я неделю назад в тире был. Вот в кармане завалялось несколько штук. Выбирай!
* * *
Им и раньше приходилось проводить ночные нелегальные обыски. Но это было в квартирах, на дачах или в офисах фирм. Морг трудно назвать офисом. Тем более морг Шадринска...
Они оставили машину за сто метров до объекта.
Времени было мало, и пришлось действовать без разведки. Впрочем, свет в морге горел, но лишь в одном окошке — в сторожке у входа. Это был полуподвал, и надо было наклониться, чтоб заглянуть внутрь.
Вадим наклонился и заглянул... В низенькой светелке беззвучно работал телевизор, а вахтер спал на диване, повернувшись задом к информационной программе «Вечерний Шадринск».
Пока все складывалось удачно. Хилькевич работал над замком всего минуту, и «сезам» открыл свои сокровища. Ирина, которая до этого стояла «на стрёме», вошла первая и включила фонарик. И слева, и справа шли полуподвальные коридоры. Всего около дюжины дверей. И среди них надо было найти кабинет Носовой.
На связке было три ключа. Один из них — явно сейфовый. А вот два других вполне могут подходить к обычной двери... Они начали с дальнего конца левого коридора. Ирина светила в замочную скважину, а Вадим пробовал оба ключа.
Третья дверь открылась... Это было холодное помещение с облупившимся светлым кафелем. Вдоль стен — сверкающие шкафы со стеклянными дверцами и столы со столешницами из нержавейки. А в центре — операционный стол, на котором лежало нечто, прикрытое простыней.
— Вадим, это точно не кабинет Носовой.
— Похоже, что так... А кто там на столе лежит?
— Откуда я знаю!.. Но может быть, это и есть Котенков.
— Ты представь, Ирина, был он судьей, потом писателем, а сейчас лежит здесь, как... Пойдем отсюда. Не люблю, когда смертью пахнет...
Они вышли и заперли дверь. Теперь у них оставался один ключ и меньше десяти дверей.
Им повезло — открылась пятая дверь. И это действительно был кабинет — со шкафом, с письменным столом, с сейфом и цветком на подоконнике.
Замок сейфа тихо лязгнул, а вот дверь открылась с ужасным скрипом. Возможно, днем среди уличного шума этот звук не был бы так заметен, но в ночной тиши сейфовые петли лязгали, как танки на Курской дуге... Такой скрежет мог разбудить кого угодно. Даже вахтера, спавшего в соседней комнате... И он его разбудил!
Пуля лежала в открытой коробочке на самом видном месте. Вадим схватил ее, подложил похожую из тех, что дал ему Кузькин, закрыл и запер сейф. И в этот момент где-то хлопнула дверь. Стало ясно, что в коридор вышел проснувшийся вахтер. Обычно это хилые мужики, но им выдают безотказные наганы!
Ирина рванулась к двери и ножкой стула заклинила ее. Так они делали еще в школе, когда запирались в классе...
Хилькевич уже работал у окна. Он, как вандал, сбросил с подоконника цветок и торопливо отпирал шпингалеты. А вахтер начал дергать за ручку и стучать в дверь. И при этом он не очень цензурно ругался.
«Налетчики» уже вылезали через полуподвальное окно, когда послышался грозный крик сторожа: «Сдавайтесь! Руки вверх! Стреляю на поражение...»
Вадим с Ириной мчались к машине, а за их спиной звучали выстрелы из револьвера системы «Наган»... И чувствовалось, как рикошетят от замка пули, как крошится дерево старой двери и как дрожит стул, висящий на хлипкой ручке...
* * *
Кузькин услышал стук в дверь — три коротких и два длинных. Он открыл, выслушал торопливый рассказ Хилькевича, взял у него ключи и вернулся к Даше Носовой. Она уже начала шевелиться.
Ключи вернулись в ее сумочку, а Лев присел на диван и стал говорить ласковые слова... Дарья улыбнулась и открыла глаза.
— Что это со мной было?.. Это я от вина отключилась. Давно не пила.
— А когда ты последний раз целовалась?
— Давно не пила и давно не целовалась. Вот меня и разморило... И долго я спала?
— Пять минут!.. Или семь... Влюбленные часов не наблюдают!
— Так уж и влюбленный?.. Что-то мне ужинать расхотелось. Давай, Лев, спать ложиться... Тебе отдельно стелить?
— Я даже и не знаю. Тут такой интимный вопрос...
— Так вместе или врозь?
— Ты, Дарья, хозяйка! Тебе и решать.
— Тогда, значит, вместе...
Где-то в час ночи их разбудил звонок... Сонная Даша взяла трубку.
Звонил сам Малько. Прежде всего он спросил о ключах от сейфа. Дарья проверила и сообщила, что они все время были в ее сумке. И тогда полковник сообщил о налете на ее кабинет, о разбитой двери, о стрельбе. А в последний момент Павел Иванович сказал, что храброго вахтера увезли на «скорой» с сердечным приступом. И последнее:
— Надо бы, товарищ Носова, срочно приехать в морг. Хотелось бы все проверить в вашем столе, в шкафу, в сейфе... Зачем-то он полез к вам! И именно к вам...
— А до утра это не подождет?
— Нет! Это вопрос жизни и смерти! Надо ковать железо, пока оно тепленькое... Жду вас немедленно!
Дарья с тоской посмотрела на кровать... Впервые за многие годы она решилась провести ночь с мужчиной. Можно сказать, с любимым человеком!.. И вдруг из-за ночного грабителя такой облом!
К двум часам ночи под присмотром Малько Дарья в кабинете перебрала все свои вещи — все было на месте. Перед закрытием сейфа она положила на место коробочку с пулей. Но потом взяла ее и начала рассматривать чуть смятый кусочек меди.
— Товарищ полковник, это не та пуля. Похожая, но не та... На той по ободу была четкая гравировка. Я точно помню! Четко читалось слово «Месть»...
* * *