— А что епископ?
— А вот что... Известно ли вам, что на протяжении многих столетий, где-то с конца века тринадцатого, в наших местах добывали серебряную руду? Нет? Между тем, город наш возник первоначально именно как шахтерский поселок, а вырос и разбогател милостью Господа на этом самом серебре. За сотни лет были вырыты километры и километры штолен, до шестисот и более метров в глубину. Помимо серебра, велась весьма интенсивная добыча угля;-а позже, в двадцатом веке, принялись добывать еще цинк и свинец... Потом, когда недра стали истощаться, а рудные жилы ушли на недосягаемую глубину, шахты и штольни забросили... Поэтому все нутро под нашим городом пронизано норами, что твой термитник. Эдакий огромный подземный лабиринт. Почище кносского! Даже подвалы в большинстве старых домов — многоэтажные, и многие непосредственно соединены с входами в штольни. Вот из этих-то древних нор и лезет, и карабкается, и ползет к нам в город всякая беззаконная нечисть! Диаволы эти самые... Из-за этого благословенный некогда край воистину превратился в черную язву творения! Так вот, в прошлом году я хотел было — как мэр города — распорядиться о затоплении шахт. Даже соответствующий приказ подписал. И можете мне поверить, затопил бы эти бесовские от-норки! Кто же, по-вашему, воспротивился такому решению? Совершенно верно! Преосвященный Сапролегний! Буквально на дыбы встал, даже отлучением мне пригрозил! Спрашивается, почему? Какой ему в том интерес? Какая, я вас спрашиваю, корысть? Казалось бы, напротив, должен всяческую помощь оказывать в таком богоугодном деле, а он вон как...
— И чем же епископ Сапролегний обосновал свой запрет? — спросил Ассур с видимым интересом.
— Обосновал... Ничем не обосновал! Ерундой какой-то. Да вы сами ему этот вопрос задайте, пускай его преосвященство ответит полномочному представителю СКВ, какие такие причины заставили его воспрепятствовать очевидно благой акции? Что побудило его совать палки в колеса мэрии и магистрату в столь полезном начинании? Между прочим... Не знаю, говорить ли?.. Да уж начал, так и скажу! Знаете ли, что епископ наш еще и большой любитель абсента? А попросту говоря, самый натуральный и горчайший пьяница! И обжора! Постов не блюдет. Про душу его черную я уж умолчу, но какую пользу Матери нашей Вселенской Церкви может принести тело, в котором все, от горла до промежности, одно лишь брюхо?! Позорище! Пастырь, духовный глава епархии — абсентёр! Он ведь и клир весь развратил, и пастве своей в грехе пьянства тем попустительствует. Горожане на него смотрят и думают: раз клирику — да не просто клирику, а целому иерарху Церкви — можно, так нам-то, простым мирянам, сам Бог велел. Ср-рамота! Налижется зелья своего зеленого — и в колледж на лекцию, а то и службу в эдаком же непотребном состоянии справляет. А у самого морда опухшая, синюшная, нос красный, хоть прикуривай. Тьфу! А люди ведь не слепые... Глаза б мои не смотрели на это беззаконие... Вот спросите у него про шахты, спросите!
— Непременно. Для того и прибыл в ваши края. Со всех спросим, будьте покойны. А почему бы нам с вами не отправиться к нему вместе? Прямо сейчас?
— Нет, нет! Увольте! — замахал руками пан Папелард. — Как-нибудь без меня! Мне не с руки ссориться с епархиальным начальством. Бог знает что могут подумать. Власти у меня никакой над его преосвященством нет, а здесь надобно именно что власть употребить, ибо сказано: закосневших в пороке нельзя исправить увещеваниями, так же как нельзя обуздать ветер. У вас, чай, иное положение, вы и без меня кого хошь — раз и к ногтю! А мне здесь жить... Выборы на носу... Нет, увольте. Да мне и на минуту невозможно сейчас отлучиться — доклад наместнику до обеда необходимо составить. Чуть задержишь, по шеям накладут. Строгий он у нас, наместник-то...
Прежде чем идти в Градек — еще один кутнагорский замок, где, как он выяснил, находилась резиденция епископа Сапролегния, — Ассур решил отыскать трактир «Чаша Шамхазая». Тот самый, что содержал загадочный Соломон бен Ашмай и о существовании которого он узнал вчера утром из досужих разговоров в пивной.
Этому его желанию, однако, не суждено было исполниться, ибо едва он приблизился к храму святого Якова — странному метису с чертами готики, ренессанса и барокко, — как краем глаза заметил знакомую фигуру, показавшуюся в воротах Влашского двора. Закутанный по самый нос в широкий коричневый плащ человек воровато осмотрелся по сторонам и шмыгнул за угол. Никаких сомнений быть не могло: несмотря на тщательный камуфляж, Ассур с первого взгляда узнал пана Папеларда. Поведение мэра показалось нунцию весьма странным и подозрительным; кроме того, буквально только что он уверял его, что и на минуту не может отлучиться с рабочего места. И вот пожалуйста, уже куда-то намылился!
Ассур, недолго думая, бросился следом.
Обогнув замок, он успел увидеть, как задрапированный в плащ градоначальник свернул в тенистую аллею, плавно изгибающуюся вдоль живописных руин крепостной стены, и торопливо зашагал под раскидистыми тополиными кронами. Ассур приметил небольшую, проложенную параллельно аллее тропку и пошел по ней, стараясь не упустить из виду свою «жертву». Вскоре стало понятно, что мэр направляется к Седлецкой обители. Это обстоятельство еще более заинтересовало Ассура.
До монастырского собора Вознесения Девы Марии пан Папе-лард, однако, не дошел и вновь свернул в сторону; некоторое время попетлял среди нагромождения серых, коричневых и желтых каменных корпусов и наконец уткнулся в небольшую калитку в длинной кирпичной стене. Когда он скрылся за чугунными створами калитки, Ассур помедлил с полминуты и нырнул туда же.
Его взорам открылась панорама довольно обширного кладбища. Вероятно, здесь уже несколько столетий никого не хоронили, ибо большинство надгробий сильно обветшало, своды многих склепов обрушились, а в провалах жизнерадостно шелестели сочной листвой буйно разросшиеся ивы и тополя.
Невдалеке, среди покосившихся крестов и плит, мелькнул коричневый плащ, и Ассур поспешил следом.
Мэр, не останавливаясь, миновал почти все кладбище и, набожно перекрестившись, вошел под стрельчатые своды портала двуглавой кладбищенской часовни. На ее фасаде, под скрещенными костями и черепом, вместо привычного креста Ассур различил сокращенную латинскую надпись: «BAS. UNIV. SANCT.», свидетельствующую о том, что это был Костел Всех Святых.
Глава двенадцатая
КОСТЕЛ ВСЕХ СВЯТЫХ
Смотри: спектакль богат
Порой унылых поздних лет!
Сонм небожителей крылат,
В покровы тьмы одет. Э. А. По[17]
Оказавшись внутри, Ассур не вскрикнул от неожиданности только потому, что от удивления потерял дар речи.
Нижнее помещение двухэтажного костела не было разгорожено; резные ребра монументального крестового свода опирались не на колонны, а на едва заметные, исчезающие в стенах периметра пилястры. Поэтому пространство большого, протяженного на восток зала открывалось взору во всем отвратительном великолепии.
И великолепие это было воистину ужасающим, ибо убранство и интерьер часовни целиком состояли из костных человеческих останков. Вероятно, на подобное обустройство пошли скелеты десятков тысяч покойников. Все вокруг: висящее в центре зала многосвечное паникадило, распятия, дарохранительницы, высокие канделябры, чаши для причастия, декоративные украшения стен и сводов, статуи святых, рельефы со сценами из Священного Писания, престол и самый алтарь — все было выполнено из этого оригинального материала. Отовсюду насмешливо пялились пустые глазницы, зияли черные провалы носовых впадин, глумливо скалились остатками зубов раззявленные в последнем беззвучном смехе челюсти, причудливой бахромой свисали большие и малые кости, топорщились ребра, торчали суставы, вились позвоночные столбы, а по четырем углам часовни громоздились величественные, будто пирамиды майя, колоколообразные сооружения из черепов и берцовых костей.