Гун Ямэй украдкой промокнула глаза салфеткой.
– Ах, сестрица Ямэй, вы что, плачете? – Ся Ци тут же подбежала и обняла пожилую женщину за плечи. – Я разбередила ваши воспоминания? Если бы знала, выбрала бы песню повеселее…
Гун Ямэй ласково потрепала девушку по руке:
– Нет, ты пела так прекрасно, что я почувствовала настоящее счастье. Спасибо тебе, Ся Ци. Спасибо всем вам. Сегодня вы подарили мне ощущение семьи, которого мне так не хватало.
Ся Ци тоже растрогалась до слез, прижавшись щекой к щеке Гун Ямэй:
– Сестрица Ямэй, вы же знаете, что у меня нет мамы… Хотя я называю вас сестрицей, но часто чувствую, что вы мне как родная мать.
– Будь у меня такая дочь, как ты, я бы сочла это за величайшее счастье…
– Но разве она у вас уже не появилась?
– Да… да, конечно. – Растроганная Гун Ямэй крепко обняла девушку.
– Эй-эй, вы что, мелодраму тут снимаете? – притворно возмутилась Ли Сюэли, смахивая непрошеную слезу. – Вот довели, теперь и я реветь хочу!
– Ну хватит сопли распускать, за дело! – Фань Линь взбодрила компанию. – Вечер-то какой! Жаль только, Лао Таня не хватает… Сюэли, ты его вообще предупредила?
– Еще как предупредила! – фыркнула Ли Сюэли. – Но у него сегодня дежурство, не смог.
– Лао Тань? – Су Сяотун повернулась к хозяйке дома. – Значит, есть еще кто-то, кого мы не видели? Он тоже наш сосед?
– Ну… можно и так сказать. Он живет неподалеку от нашего комплекса. Местный, в нашу «столовую коммуну» не входит, но… любит в свободное время пропустить по паре рюмашек, так что я часто его приглашаю.
– Чем он занимается? – поинтересовался Гу Лэй.
– Полицейский. Следователь из убойного отдела.
7
Услышав слово «полицейский», Су Сяотун и Гу Лэй синхронно вздрогнули. Их лица на мгновение застыли. Глаза Гу Лэя неестественно расширились, но он тут же взял себя в руки. Су Сяотун, стиснув зубы, изобразила безразличие.
Ли Сюэли, не заметив их реакции, продолжила:
– Мы же все здесь приезжие, связей у нас никаких. Потому и решили подружиться с полицией. Но Лао Тань – человек удивительно душевный. Без чиновничьих замашек, простой в общении.
– Позвоню Лао Таню, – Фань Линь достала телефон, – узнаю, когда он освободится.
Раздались гудки, затем собеседник взял трубку.
– Еще на службе? У нас тут вечеринка в честь новоселов. Все в сборе, только тебя не хватает! Когда закончишь?
Выслушав ответ, она оживилась:
– В девять вечера? Отлично, ждем!
– Вот и замечательно! – Ся Ци захлопала в ладоши. – Теперь вся компания будет в сборе!
Последовал новый круг тостов. Су Сяотун, сославшись на слабое здоровье, пила мало и казалась рассеянной.
Около половины десятого раздался звонок в дверь.
– А вот и Лао Тань! – крикнула Ли Сюэли и бросилась открывать.
В комнату вошел мужчина лет пятидесяти – добродушный, с округлым лицом и слегка полноватой фигурой. Поскольку он пришел прямо после работы, на нем еще была полицейская форма.
Как только он переступил порог, со всех сторон посыпались приветствия: «Лао Тань!», «Братец Тань!», «Братец Юн!».
Он начальственно помахал собравшимся и направился в столовую.
– Принес вам добавки к ужину. – Полицейский поставил на стол контейнер с тушеной говядиной, купленной в ближайшей мясной лавке.
– Ну что ты, опять за свое! – воскликнула Ли Сюэли. – Каждый раз, когда зовем, то вино притащишь, то закуску. Не надо так заморачиваться! – Она повернулась к новым гостям. – Лао Тань, познакомься – это семья, которая недавно переехала в наш комплекс: Гу Лэй, Су Сяотун и их сын Гу Сяолян. – Затем обратилась к супругам: – А это Тань Юн, я вам о нем рассказывала. Офицер Тань.
– Здравствуйте. – Тань Юн первым протянул руку для рукопожатия.
Гу Лэй немедля пожал ее, Су Сяотун последовала его примеру.
Ли Сюэли усадила полицейского, поставила перед ним плошку, палочки и наполнила рюмку.
– У-у, «Улянъе»? – Тань Юн заметил бутылку, и бровь его поползла вверх. – Сегодня отмечаем с размахом!
– Давно нам не было так весело, – улыбнулась Ли Сюэли, призывая всех поднять бокалы. – Теперь, когда Лао Тань здесь, выпьем вместе!
Все встали, бокалы звонко стукнулись, и алкоголь плавно скользнул в глотки.
Тань Юн, устроившись поудобнее, повернулся к новичкам:
– Только переехали? Постоянную регистрацию оформили?
– В первый же день, – кивнул Гу Лэй, снова наполняя рюмку. – Офицер Тань, мы здесь новые люди, буду признателен за ваше покровительство. Позвольте поднять тост!