– Возможно, она просто очень гостеприимна или боится одиночества.
Су Сяотун покачала головой:
– Тогда почему не выйдет замуж? Ей всего тридцать шесть, она привлекательна, есть своя квартира и стабильный доход, готовит прекрасно. Найти мужа не должно быть проблемой.
– Верно… Ты не спрашивала, была ли она в браке? Или почему предпочитает оставаться одной?
– Я не любительница сплетен. Мне неудобно спрашивать о личном.
– Но это же не просто любопытство, а забота о подруге.
Подумав, она согласилась:
– Сегодня попробую выведать ненароком.
В три часа дня, как обычно, Су Сяотун привела Сяоляна к Ли Сюэли. Та объявила, что на ужин будет корейское барбекю, и продемонстрировала необходимые ингредиенты:
– Свиная грудинка, говядина, куриные крылышки, бекон, тофу, рисовые пирожки… Главное в корейском барбекю – соус и кимчхи. Все говорят, что мое барбекю даже лучше ресторанного!
– Конечно, – кивнула Су Сяотун. – Многие твои блюда превосходят ресторанные.
– Ха-ха! Правда?
– Абсолютно. – Воспользовавшись моментом, Су Сяотун осторожно спросила: – Родные наверняка тоже обожают твою стряпню?
– Разве не вы мои родные? – улыбнулась Ли Сюэли.
– Я имела в виду твоих родителей или мужа. Кстати, Сюэли, ты была замужем?
– Нет, – отрезала Ли Сюэли.
– Почему?
– Не встретила подходящего человека. Сейчас найти надежного мужчину непросто. – Она сменила тему: – Я нарежу мясо, а ты помоешь салат и почистишь чеснок, хорошо?
– Ага…
«За таким уклончивым ответом явно что-то кроется, – подумала Су Сяотун. – Иначе Сюэли не сменила бы тему так быстро». Но настаивать она не рискнула.
К вечеру Ли Сюэли подготовила не только мясо, но и два ящика пива – очевидно, рассчитывала устроить шумную вечеринку. Как обычно в такие дни, появился Лао Тань. За эти недели Су Сяотун научилась общаться с полицейским без напряжения. Как верно заметил Гу Лэй, добродушный офицер вряд ли станет копаться в их прошлом без причины.
А даже если попробует – правду он не узнает. Поводов для беспокойства нет.
Ужин прошел в привычной оживленной атмосфере. Мясо, приготовленное Ли Сюэли, получилось восхитительным. Веселье продолжалось до десяти вечера, после чего началась традиционная игра – маджонг, в котором участвовали пять женщин.
Пока остальные продолжали партию, Фань Линь вышла на балкон покурить. Су Сяотун последовала за ней, прикрыв за собой стеклянную дверь.
– Будешь? – Фань Линь протянула ей сигарету.
– Нет, я не курю, – ответила Су Сяотун. – Ты не пьяна? Хочу поговорить.
– Кроме крепкого алкоголя, меня уже мало что может опьянить, – усмехнулась Фань Линь. – Да и я все-таки мать – не могу позволить себе напиваться. О чем хотела поговорить?
– Меня кое-что смущает.
– И что же?
– Я заметила, что у Сюэли почти каждую ночь кто-то засиживается до утра. Даже если она сама не бодрствует, все равно приглашает людей оставаться допоздна. Ты не знаешь почему?
Фань Линь облокотилась на перила балкона, отвела взгляд и, затянувшись, ответила:
– Сюэли просто очень гостеприимна, любит компанию и веселье. Разве ты за это время не поняла?
– Да. Но я встречала любителей повеселиться. Моя бывшая коллега каждую ночь пропадала в клубах. Но потом она все равно возвращалась спать. Честно говоря, я никогда не видела, чтобы кому-то требовалось круглосуточное общество. Это… ненормально.
Фань Линь затушила сигарету о плитку и швырнула окурок вниз. Несколько секунд она изучающе смотрела на Су Сяотун, затем произнесла:
– Если начистоту, я не уверена, что стоит рассказывать тебе правду.
– Правду? Значит, здесь все же кроется какая-то тайна?
Фань Линь кивнула.
– Только учти: если я расскажу, это может испортить тебе настроение. Ты точно хочешь знать?
Су Сяотун подумала и кивнула.
– Ладно. Дело в том, что эта квартира «несчастливая».
– Что?! – удивленно вскрикнула Су Сяотун.
– Тише! – Фань Линь схватила ее за руку.
Су Сяотун бросила взгляд в гостиную: Гу Лэй, Лао Тань, Ван Синсин и Юань Дун все еще пили и разговаривали, а Шэнь Фэнся сидела рядом с ними. Казалось, никто не слышал их разговора.
– Значит, не все об этом знают? – спросила она.
– Да. Я мало кому рассказывала. Кроме самой Ли Сюэли, наверное, только Хань Лэй, Гун Ямэй и Ся Ци в курсе.
– А как узнала ты?
– Я работаю в сфере туризма. Через меня каждый день столько людей проходит, так что информацию я получаю быстрее других. Мне рассказал знакомый – владелец местного агентства недвижимости, – когда услышал, что я часто бываю у Ли Сюэли.
– Что именно произошло? Ведь «несчастливыми» считаются только места, где кто-то умер неестественной смертью, верно?