Лю Цуньхао похлопал и сказал:
— И мне нечего возразить.
Хэ Чао бежал впереди, опережая остальных на добрых полкруга, и взгляды всей школы были прикованы к нему, следуя за ним по кругу.
Несколько девчонок из соседнего класса сбились в кучку и болтали без умолку: «Точно только три тысячи метров? Хочу ещё кругов поглядеть — такой красавчик».
Се Юй откинулся назад, прищурился и почему-то почувствовал лёгкое раздражение.
...Чего там смотреть-то.
— Бежит, бежит! — Ло Вэньцян притащил стул и сел позади Се Юя; каждый раз, когда Хэ Чао пробегал мимо, он поднимал весь класс — скандировали лозунги поддержки. Возбуждённый до того, что задница сама оторвалась от стула, он полуприсел и начал обратный отсчёт: три-два-один. — Дружно, покажем стиль нашего класса!
Когда Хэ Чао приблизился, Ло Вэньцян и остальные заорали: «Класс 2-3 — первый! Братец Чао — непобедим!»
Прокричали три раза.
Пробегая мимо своего класса, Хэ Чао замедлился, схватился рукой за край одежды — пробежав четыре круга, он разгорячился и на бегу стянул толстовку. С трибун снова донеслось «а-а-а» от девчонок.
Стягивая толстовку, Хэ Чао крикнул:
— Лао Се!
Се Юй ещё не успел среагировать, а Хэ Чао уже швырнул одежду в его сторону — как пас в баскетболе, точно к ногам, — и, вытирая пот тонкой футболкой-поддёвкой, добавил:
— Подержи.
Толстовка Хэ Чао ещё хранила тепло его тела и пахла стиральным порошком.
Се Юй взял одежду. Когда до конца трёх тысяч оставался последний круг, заметку класса 2-3 наконец зачитали по радио — хотя, скорее всего, просто кончились приличные тексты и пришлось вытащить это безобразие.
— Заметка от класса 2-3: победа принадлежит братцу Чао, принадлежит классу 2-3.
Читала девушка из учсовета — голос живой, с нарочитым подражанием дикторским интонациям. На этом месте она запнулась и только через несколько секунд неуверенно продолжила: «Благодарим остальных участников забега за участие — как ни жаль, э-э, и как ни прискорбно...»
Когда старшекурсница дочитала до конца, над стадионом повисла тишина.
Услышав про «бессловесных статистов», Хэ Чао остановился метров за сто до финиша, принял позу победителя и, под стать радиозаметке, помахал зрителям с извиняющимся жестом.
Похоже, опять решил устроить шоу.
Всё равно Хэ Чао опережал второго на полкруга, так что Лю Цуньхао и остальные с готовностью подыграли его выступлению.
На глазах у всей школы Хэ Чао замер перед финишем, упёрся руками в колени, тяжело дыша, и низким сорванным голосом спросил:
— Кто первый?
Класс 2-3 проорал:
— Хэ Чао!
— Громче?
— Хэ Чао!
— ...
Хэ Чао явно вошёл в роль — а заодно свёл с ума весь класс 2-3; боевой дух взлетел до небес, уверенность — почти до слепоты.
Се Юй не мог на это смотреть. Опустил голову и занялся фотографией — подправил свет на том снимке. А когда поднял глаза, увидел, что тот самый достойный соперник по забегу из соседнего класса, пока эти психи из класса 2-3 продолжали бешено раздуваться от гордости, бежал всё быстрее — и незаметно обогнул главного актёрищу, рванув прямиком к финишу:
— ...
Класс 2-3 первое место не взял, но прославился на века — позорно и со скандалом войдя в историю спартакиады Второй лиянской школы.
Се Юй посмотрел на расстояние между своим местом и соседним классом и всерьёз прикинул, не пересесть ли туда... Слишком уж стыдно.
Зато классный руководитель класса 2-3 отнёсся философски. Тан Сэнь сиял улыбкой:
— Занятно. Молодёжь, занятно.
Лучшие актёры этого спектакля сидели на своих местах, согнувшись пополам и уткнувшись лицами в колени, в попытках спрятаться.
— Чего тут занятного, — Ло Вэньцян схватился за голову, — боже, как неловко-то.
Голос Вань Да глухо пробивался наружу:
— Позорище до удушья.
Лю Цуньхао:
— Всё, не говорите ничего, я уже умер.
Хэ Чао сходил в туалет, умылся, а заодно — поскольку пота было море — ополоснул голову холодной водой; капли стекали по шее. Вернувшись — воротник насквозь мокрый — он сел и заявил:
— Слушайте, это случайность, мои способности...
Се Юй молча швырнул ему в грудь бутылку минералки:
— Способности к выпендрёжу?
Хэ Чао поймал, выпил больше половины и продолжил:
— Серьёзно, случайность. Я реально силён. Видел, как я на полкруга оторвался? Да я просто в гордом одиночестве пыль глотал.
— Выпендрёжник, — сказал Се Юй, — заткнись, а?
Напоследок — учительский забег.
Народ собрался поглазеть — всё-таки обычно учителей-предметников видят только у доски.
— За это тоже баллы классу идут, — Хэ Чао сжал горлышко бутылки и придвинулся к Се Юю. — Если Лао Тан возьмёт первое место, наш класс, может... может, ещё спасётся.