В душе Хэ Чао пронеслось с десяток мысленных проклятий.
Ло Вэньцян и остальные заполнили журнал и направились к ним:
— Чао-гэ, вы там закончили?
Помимо зычного голоса Ло Вэньцяна, Се Юй услышал тихий шёпот Хэ Чао, который бурчал под нос что-то вроде: «Да к чёрту эту школу, у меня тут вообще-то серьёзные отношения».
Хэ Чао ещё немного поворчал и, когда физорг уже почти подошёл, собрался отпустить Се Юя, но тот вдруг шагнул ближе и быстро поцеловал его в шею прямо под ухом.
Тепло и невероятно нежно.
Для камеры это выглядело так, словно один наклонился что-то прошептать другому на ухо, и разобрать, чем они там занимаются, было невозможно.
У Хэ Чао ругательство застряло на полуслове.
Се Юй отстранился, привалился спиной к стеллажу и с хитрым прищуром посмотрел на него.
Ло Вэньцян подошёл, абсолютно ничего не заметив:
— Все ракетки сдали? Идём обратно в класс? Хао-цзы и остальные уже снаружи ждут.
Только когда Се Юй слегка пнул Хэ Чао по ноге, тот очнулся:
— А? Обратно в класс... Да, пошли, чего стоять.
Промежуточные экзамены неумолимо приближались. В одиннадцатом классе стало заметно тише, на переменах никто больше не шумел. Каждый в последний момент пытался наверстать упущенное, надеясь, что несколько дней ударной зубрёжки помогут получить высокий балл.
У парты Сюэ Сишэна выстроилась длинная очередь из желающих задать вопросы. Ему стало некогда ловить двух главных бездельников класса.
Вань Да стоял в самом конце этой очереди и понял, что до звонка до него дело не дойдёт. Он вздохнул, уселся на свободный стул перед Се Юем и сокрушённо произнёс:
— Ребята... у вас ещё хватает совести в игры на телефонах рубиться.
На фоне всеобщего напряжения Се Юй выглядел абсолютно спокойным:
— Зачем зубрить? Проще помолиться Будде.
Хэ Чао поддержал его с ещё более невозмутимым видом:
— Я тут заказал в интернете красные ленточки с надписью "Сдам любой экзамен", должны прийти со дня на день. Они освящённые. Подарить тебе парочку?
Вань Да:
— ...
Эти двое точно с другой планеты.
Какие, к чёрту, освящённые ленточки?
Мысленно Вань Да возмущался, но вслух выдал:
— Ну... ладно, давай парочку.
Посылка пришла накануне экзаменов. В пакете было десять штук: на ярко-красном фоне красовались золотые иероглифы. Выглядело это даже помпезно. В нижнем углу мелким шрифтом было написано: «Мастер Линхуэй»[1].
Ученики третьего класса только диву давались, осознавая ограниченность собственного воображения — оказывается, можно было готовиться к экзаменам и так.
Накануне экзамена весь день лил проливной дождь, и к утру асфальт ещё оставался мокрым.
Времени на подготовку не оставалось. Ребята зубрили по ночам, но не успели даже обзавестись приличными синяками под глазами в доказательство своих трудов, как пришёл день экзамена.
— Ребята, на улице похолодало, не забывайте одеваться теплее. Встречайте экзамены с горячим сердцем! — вещал из динамиков Бешеный Пёс, рассылая слова поддержки. — Как говорится, армию тренируют тысячу дней ради одной битвы. Выложитесь на полную, чтобы потом ни о чём не жалеть. Удачи, бойцы!
До начала экзамена оставалось десять минут. Тан Сэнь вешал на доску схему рассадки. Ученики судорожно повторяли стихи и формулы. Как только прозвенел звонок, все собрали ручки и разошлись по кабинетам.
Се Юй и Хэ Чао снова оказались в самом последнем кабинете — точно так же, как и на прошлых ежемесячных тестах.
Состав этого пристанища двоечников практически не изменился, разве что местами поменялись.
Даже если на прошлом экзамене кто-то и списывал, ответы они брали у соседей по кабинету, так что оценки всё равно оставались плачевными. Подняться с самого дна списка на пару строчек вверх уже считалось великим достижением.
Се Юй сел за свою парту, а Хэ Чао устроился прямо за ним:
— Лао Се, чувствую, сегодня я в отличной форме. Думаю, сдам на высокий балл.
— Меньше чувствуй, больше делай, — отозвался Се Юй. — Ты только своими предчувствиями и живёшь.
Хэ Чао хмыкнул:
— Говорит парень со второго места с конца. Откуда столько гонора?
— Я всё равно сдал лучше тебя.
Хэ Чао протянул руку и ласково потрепал Се Юя по голове.
Немного помолчав, Хэ Чао спросил:
— Куда пойдём после экзамена? Поедим где-нибудь?
— Куда угодно, только давай без Шэнь Цзе, — Се Юй лениво крутил ручку в пальцах. — Каждый раз, когда он с нами, всё заканчивается дракой.
Хэ Чао вспомнил их прошлые встречи и, проигнорировав собственную склонность ввязываться в неприятности, согласился, что виноват во всём Шэнь Цзе: