Се Юй не понимал логики своего парня:
— И о чём ты его спросишь?
— Может, я его неправильно использовал.
— А как его ещё использовать? Сжечь и выпить пепел?
— ...Не богохульствуй.
Ребята шумно обсуждали это, пока продавец наконец не прислал ответ из четырёх иероглифов: «Главное — искренне верить».
— Главное — искренне верить, — процитировал Хэ Чао, снова впихивая ленточку в руки Вань Да. — Может... ты перед следующим экзаменом настроишься как следует?
Се Юю показалось, что Хэ Чао откровенно вешает лапшу на уши.
Но Вань Да, как ни странно, поверил:
— Ладно, после обеда попробую настроиться.
Экзамены длились два дня. Когда ребята сдали последний предмет, у них не осталось сил даже радоваться — все чувствовали себя выжатыми как лимон. Чтобы разрядить обстановку, Лю Цуньхао включил на классном компьютере комедию. Прошла уже половина фильма, а в кабинете стояла гробовая тишина. Староста с беспокойством спросил:
— Вы чего не смеётесь? Не смешно, что ли? Ну повеселей, народ!
Вань Да с каменным лицом отозвался:
— Вырубай. Честно, смеяться вообще не тянет. И кстати, этот великий мастер Линхуэй теперь один из моих злейших врагов.
— Мне бы просто выжить, — простонал Ло Вэньцян, распластавшись по парте. — Мне нужно побыть в тишине и подумать о смысле жизни.
Один Хэ Чао бодрствовал и сохранял боевой настрой:
— Да ладно вам, нормальное же кино. Чего вы не смотрите?
Се Юй вышел из класса, чтобы ответить на звонок.
Ещё вчера вечером матушка Лэй спрашивала, когда у него закончатся экзамены, и едва они завершились, Чжоу Далэй сразу позвонил.
Далэй сидел на корточках в переулке. Приняв вызов, он затушил сигарету и переложил телефон в другую руку:
— Босс Се, закончил с экзаменами?
— Ага.
— Надо бы встретиться на выходных. Тётя Мэй на днях научилась готовить новое блюдо и всё сокрушалась, мол, пусть Сяо Юй скорее приходит, я его угощу... — На полуслове Далэй повернулся к кому-то рядом и прикрикнул: — Ах ты щенок, ещё и дёргаешься? Держите его! Если я сегодня не проучу тебя, буду звать себя наоборот — Цзай-Лэй!
Почуяв неладное, Се Юй спросил:
— Что там у вас происходит?
— Да так, — Чжоу Далэй отошёл подальше из переулка, и крики на заднем плане стихли. — Мелкий воришка. К нам на район сунулся, придурок. Пусть знает, что такое сплочённость жителей Хэйшуй-стрит...
Се Юй вздохнул:
— Сильно не бейте.
Чжоу Далэй шёл по улице и вдруг, вспомнив что-то, рассмеялся:
— Босс Се, помнишь, как тётушка Ван посреди ночи подняла весь район ловить вора? Я когда из дома выбежал, думал — там банда целая, чуть со страху не обделался.
Се Юй прислонился спиной к стене. Его взгляд скользнул по классу и словно унёсся далеко назад — в те знакомые грязные переулки, которые вечно занимали последние места во всех городских проверках благоустройства.
Нахлынули воспоминания.
Это случилось несколько лет назад. Посреди ночи к тётушке Ван забрался вор.
Он ещё только висел на оконной раме, не успев залезть внутрь, и встретился взглядом с хозяйкой. Вор и представить не мог, что обычная женщина средних лет окажется настолько яростной: в него полетели кастрюли, сковородки, тарелки, а её крик поднял на ноги всю улицу:
— ДЕРЖИТЕ ВОРА!!!
Но ещё меньше мелкий воришка ожидал, что скрыться ему не дадут. Едва он съехал по водосточной трубе на землю, как ему в лицо прилетел тапок.
Матушка Лэй в пижаме, скинув обувь и со второй ноги, орала с балкона:
— Вот он! Я его вижу! Куда побежал, пришибу на месте!
Шум стоял на всю округу.
Вора гнали три квартала.
Се Юй и прочая детвора тоже весело бегали в толпе взрослых.
В то лето даже ночной ветер казался обжигающе горячим.
Перед тем как сдать бедолагу в полицию, его зажали в тупике, и тот взмолился:
— Пощадите, я больше никогда сюда не сунусь!..
— Ты зачем воровать вздумал? — сурово спросила тётя Мэй, закатывая рукава. — Голову подними, поговорим. Не бойся, до смерти не забьём, но уму-разуму научим.
Госпожа Гу в этой среде всегда оставалась чужой. Всё её многолетнее воспитание твердило: драться нельзя. Поймали вора — сдайте в полицию, зачем распускать руки?
В итоге госпожа Гу оттащила Се Юя домой за ухо:
— Какого чёрта ты туда полез?!
Се Юй очнулся от воспоминаний и ответил в трубку:
— Тогда увидимся на выходных. Всё равно планов нет.
— Отлично, — бодро отозвался Чжоу Далэй.
Они поговорили ещё немного.
Се Юй стоял на лестничной площадке. Хэ Чао незаметно выскользнул из класса и, пользуясь тем, что в коридоре никого нет, обнял его сзади за талию. Прижавшись к его плечу, он спросил: