— Пойдём.
Староста группы Хэ, оставшийся без права голоса:
— ...
Остальные ребята весело припустили вперёд. Хэ Чао плелся позади всех, замедляя шаг:
— И вот так ты продаёшь своего парня?
— А ты что, струсил? — Се Юй тоже сбавил темп. — Только не начинай мне снова рассказывать про борьбу с суевериями.
— Бессердечный ты человек, — вздохнул Хэ Чао.
Дорога была усыпана сухими листьями. Толпы школьников рассеялись по территории, и аллея стала просторной и тихой.
Хэ Чао всё ещё сокрушался, что пригрел на груди змею, как вдруг Се Юй остановился. И эта «змея» тихо произнесла:
— Не бойся. Если что, я тебя защищу.
Фраза была до боли знакомой. Хэ Чао сразу вспомнил их разговор у общежития, когда они прятались от Бешеного Пса. Завуч Цзян грозился устроить проверку, но из-за экзаменов, видимо, совсем забыл об этом.
Хэ Чао не удержался от улыбки, раскусил леденец и почувствовал сладкий ягодный вкус.
— Ну ладно, защитник.
Территория парка оказалась огромной. Вокруг озера раскинулась внушительная туристическая зона, которую за полдня было не обойти.
— Да где она вообще находится? Мы так за пределы парка выйдем, — Лю Цуньхао сверялся с картой. Хоть он и отказался от лидерства, привычка контролировать процесс брала своё. — Ну и спрятали же они её.
Покрутившись по дорожкам, они наконец обнаружили неприметный вход. У дверей стояла небольшая очередь человек из семи.
Рядом висел деревянный указатель, украшенный красными потёками краски, напоминающими кровавые следы ладоней. Снизу корявым почерком было выведено: «Спасите».
— Забавно оформлено.
— Точно здесь! Староста, давай за билетами!
Хэ Чао подошёл к кассе и едва не оговорился, собираясь сказать «пять штук».
— Шесть билетов, пожалуйста, — поправился он, протягивая деньги в окошко. Забрав билеты, вежливо добавил: — Спасибо.
Уже собираясь уходить, он услышал вопрос скучающей кассирши:
— Вы из какой школы будете?
— Из Второй.
— Из нашей, городской Второй?
— Нет, из города А. Лиянская Вторая школа. У нас прекрасная территория, сильный преподавательский состав, богатая история длиной в шестьдесят лет...
Хэ Чао выглядел так, будто готов был прочитать лекцию об истории школы прямо у кассы.
Се Юй, прислонившись к деревянной стене, лениво заметил:
— Дружище, с твоим красноречием тебе нужно в приёмную комиссию устраиваться.
Вань Да и остальные ребята уже нетерпеливо звали его: очередь двигалась быстро, и те, кто стоял впереди, уже заходили внутрь:
— Чао-гэ! Ты там скоро договоришь? Живее давай, наш черёд!
Предыдущая группа только что скрылась за занавесом. Спустя пару минут изнутри донёсся пронзительный женский визг. Крики с небольшими перерывами продолжались около десяти минут. Даже снаружи от этих звуков становилось не по себе.
Когда внутри всё стихло, чёрный плотный занавес приоткрылся, и из темноты показалась рука в чёрной перчатке. Хриплый голос произнёс:
— Билеты.
Ребята ещё не знали, что этот контролёр и был их первым испытанием.
Се Юй протянул билеты. Они пригнулись и нырнули под занавес. Подняв головы, они увидели перед собой лицо, искажённое жуткой гримасой с неестественной ухмылкой. Призрак-контролёр сжимал билеты в руках и жутко расхохотался: «Хо-хо-хо».
Се Юй остался абсолютно равнодушен. Он окинул взглядом комнату: обычный полумрак, тусклый зелёный свет выхватывал развешанные по стенам черепа и пластиковые скелеты. В углу на стуле сидело «привидение» в женском обличье: красное платье, длинные чёрные волосы до колен. Контраст чёрного и красного создавал зловещую атмосферу.
Стоило ребятам сделать шаг вперёд, как неподвижные манекены начали медленно двигаться. Звуковые эффекты и освещение были настроены неплохо, но самому сюжету явно не хватало оригинальности.
Не пройдя и нескольких метров, Вань Да разочарованно протянул:
— Как-то скучно.
Ло Вэньцян согласился:
— Вообще не страшно. Даже смеяться хочется.
Лю Цуньхао предложил:
— Ребята, давайте хоть для приличия покричим? А то актёрам, наверное, обидно, что мы не боимся.
Зрелище действительно было довольно банальным, но Се Юй подумал, что его парень всё же может испугаться. Он незаметно завёл руку назад, нащупал ладонь Хэ Чао и крепко сжал её.
Хэ Чао раньше не бывал в подобных местах. Его пугало само название и собственная богатая фантазия. Но, оказавшись внутри, он понял, что пластиковые маски и бутафорские скелеты не вызывают у него ужаса. Однако то, что Се Юй сам взял его за руку и вёл за собой...