— О чём ты больше всего жалеешь в жизни?
Услышав вопрос, ребята сразу потеряли интерес. Скорее всего, Хэ Чао сейчас отшутится какой-нибудь ерундой. О чём вообще может жалеть такой весёлый парень?
Се Юй приготовился слушать очередную порцию бреда, но Хэ Чао промолчал.
Поляна,[2] где они сидели, выходила к озеру. Порывы ветра доносили от воды прохладу. Хэ Чао опустил голову, длинные ресницы отбрасывали тень на его лицо. Было непонятно, о чём он думает. Прошло около минуты, прежде чем он тихо произнёс:
— В девятом классе один мой друг из-за меня...
И замолчал.
Хэ Чао понял, что эта старая рана до сих пор не затянулась. Стоило просто упомянуть о ней, как дыхание перехватывало. Он не смог продолжить.
Ребята растерянно переглянулись.
Се Юй вдруг вспомнил того Хэ Чао, который глубокой ночью сидел на лестнице общежития с сигаретой. Того, кто подхватил его во время драки на улице и назвал Хромоножкой.
Лю Цуньхао, заметив, как тяжело даётся этот вопрос Хэ Чао, махнул рукой:
— Ладно, скучный вопрос. Проехали, давайте заново.
Остальные поспешно согласились и бросили карты в кучу, спеша сменить тему.
Шум и смех возобновились, а сложный вопрос остался в прошлом.
Хэ Чао достал телефон, чтобы проверить время, и обнаружил десяток пропущенных вызовов и несколько сообщений от Шэнь Цзе. Пока он читал их, он почувствовал, как в его спину упёрлось что-то тёплое.
Се Юй по-прежнему сидел, опустив голову к телефону, но теперь он подался вперёд и уткнулся лбом прямо между лопаток Хэ Чао. В следующую секунду на телефон Хэ Чао пришло сообщение от него:
Малыш: «?»
Хэ Чао не отвечал. Тогда Се Юй согнул пальцы и легонько постучал костяшками по его спине через ткань куртки.
Они сыграли ещё пару раундов, и время начало поджимать. Сюй Цинцин собрала карты, а Лю Цуньхао напомнил классу:
— Все помнят, где припаркован автобус? У нас есть ещё полчаса, можете погулять, но не опаздывайте к сбору.
Идти куда-то далеко уже не было смысла, оставалось только бродить у озера. Из развлечений поблизости были только палатки с дешёвыми сувенирами.
Пока Сюй Цинцин убирала коробку с игрой, Се Юй поднялся, но Хэ Чао тут же перехватил его за запястье и увёл с поляны подальше от ребят.
— Ты с ума сошёл?
— Хочу обнять тебя, — признался Хэ Чао. — Совсем ненадолго.
Шэнь Цзе, убрав карты, огляделся по сторонам, но Чао-гэ и след простыл. Он удивленно хмыкнул, а затем посмотрел на экран телефона. Пришло новое сообщение от Хэ Чао. Короткая строчка: «Знакомься: Се Юй, мой парень».
Ребята тем временем спорили, куда пойти.
Ло Вэньцян предложил:
— Может, купим местных сувениров домой?
Лю Цуньхао фыркнул:
— Мы ехали сюда всего сорок минут. Каких ещё сувениров? Что тут есть такого, чего нет в нашем городе?
Поспорив, они всё же решили заглянуть в сувенирную лавку — раз уж приехали, надо что-то привезти. Но перед уходом заметили пропажу:
— Эй, а где наш староста группы?
— И Юй-гэ тоже пропал?
...
Найти уединённое место в людном парке оказалось задачей невыполнимой. Обойдя половину дорожек, Се Юй и Хэ Чао наткнулись на Лю Цуньхао и компанию прямо у входа в сувенирный магазин. Хэ Чао так и не удалось нормально обнять своего парня.
— Чао-гэ, не ожидал от тебя такого.
— Бросил свою группу и сбежал с соседом по парте. Тоже мне староста.
— А ну колись, чем вы там занимались в кустах?
Одноклассники окружили их, устраивая шуточный допрос.
Хэ Чао отмахнулся:
— Да ладно вам, прекращайте.
Ло Вэньцян вздохнул:
— Ладно, я пить хочу. Вот если бы наш нерадивый староста купил нам всем воды...
Намёк был предельно ясен. Хэ Чао отправился к палатке с напитками, а ребята уселись на скамейку.
Се Юй посмотрел на их покупки, а затем перевёл взгляд на вывеску магазина: «Сувениры Северного озера». Заглянув внутрь, он не увидел ничего уникального — обычные чипсы, газировка и сладости.
— И это вы называете сувенирами?
— Ну да. Смотри, Юй-гэ, я купил шёлковый платок, — Лю Цуньхао достал из пакета ярко-красный платок в цветочек.
Се Юй озадачился:
— И в чём тут сувенирность?
— Настоящий сувенир не зависит от места производства. Тут важен сам факт покупки на память.
...До чего же простые люди.
Хэ Чао вернулся с бутылками воды, а экскурсовод уже начал собирать ребят у автобуса:
— Все на месте? Старосты групп, пересчитайте людей.
У ворот парка выстроилось несколько классов, стоял невообразимый шум. Пересчитав всех дважды, ребята наконец поднялись в салон автобуса.