Цифры на секундомере телефона быстро сменяли друг друга.
Время шло.
Задача оказалась нестандартной, но не слишком трудной — нужно было лишь отойти от привычных шаблонов решения. Пяти минут всё же не хватило: когда таймер запищал, ни один из них ещё не успел записать конечный ответ.
Однако Хэ Чао считал быстрее в уме и, взяв за основу последний шаг в вычислениях Се Юя, успел продвинуться на два действия дальше.
— Ну что, малыш, — Хэ Чао отложил ручку и повернулся к нему с довольной улыбкой. — Уговор дороже денег.
Се Юй, не поднимая головы, быстро дописал финальное действие, вывел итоговое число на листе и только потом спросил:
— И на что мы спорили?
— Дай подумать, — у Хэ Чао в голове пронеслась масса заманчивых идей, но ему не хотелось смущать парня слишком сильно. В итоге он тихо произнёс: — Назови меня «гэ». Скажи это, и я тебя отпущу.
Глава 83
Уже наступила зима. В городе А снег зимой шёл редко, но влажный, пронизывающий холод всё равно проникал сквозь волокна свитеров.
Се Юй отложил ручку. На его плечи по-прежнему была наброшена куртка, которую только что дал ему Хэ Чао. Он поднял взгляд на парня и с усмешкой спросил:
— ...У тебя такие скромные запросы?
Не дожидаясь ответа Хэ Чао, Се Юй без малейших колебаний добавил:
— Гэ.
За последние пару дней он немного простыл: после прошлой игры в баскетбол весь вспотел, снял куртку, оставшись в одной тонкой футболке, и пол-урока простоял под холодным ветром на стадионе. Теперь его голос звучал хрипловато, с легкой ленивой хрипотцой.
Хэ Чао едва не потерял дар речи от этого простого слова.
Он прижал ладонь к лицу, откинулся на спинку стула и тихо вздохнул:
— И кто из нас кого наказывает...
Время было позднее. Се Юй потёр виски, собираясь подняться и уйти к себе. Но не успел он сделать и двух шагов, как Хэ Чао крепко перехватил его за запястье:
— Не уходи.
А затем повторил тише:
— Останься сегодня здесь.
Се Юй остановился. Он не стал вырывать руку и спокойно посмотрел на него:
— «Скажешь "гэ" — отпущу». И какой придурок это только что пообещал?
— Действительно, — согласился Хэ Чао. — Какой-то придурок.
В освещенном коридоре общежития наконец погас свет. Внизу по двору расхаживал дежурный сторож с фонариком, луч которого время от времени лениво скользил по стеклам окон.
Узкая односпальная кровать была слишком тесной. Се Юй снял теплый свитер и лег под одеяло, прижавшись плечом к Хэ Чао.
Се Юю было непривычно лежать так близко. Он попытался поудобнее вытянуть ноги, но случайно коснулся лодыжкой лодыжки Хэ Чао. Тот тихо зашипел и прошептал:
— Не шевелись.
Се Юй приоткрыл глаза и повернул к нему лицо.
Они и раньше иногда оставались ночевать друг у друга.
Обычно, когда наступало время отбоя, они собирались расходиться, но продолжали болтать, или же планировали уйти, но в итоге так и засыпали в одной комнате.
Хотя администрация Второй школы лояльно относилась к просьбам учеников переселиться — достаточно было написать заявление, и в течение трех дней вопрос решался, — но в случае с Хэ Чао и Се Юем всё обстояло сложнее.
Раньше они переживали из-за огромного количества олимпиадных тестов и дополнительных учебников в своих комнатах: «Если мы съедемся в одну комнату, то как скрывать это? Придется по ночам под одеялом решать задачи?» Но теперь, когда тайна раскрылась, они всерьез задумались о переселении.
Однако Бешеный Пёс, увидев их заявление, пришел в ярость. Барабаня ладонью по столу, он кричал на них:
— Вы двое! Что вы опять задумали? Решили допоздна резаться в телефонные игры под одной крышей? Знаю я ваши хитрости, меня не проведешь!
Хэ Чао попытался оправдаться:
— Учитель, мы на самом деле планировали вместе готовиться к экзаменам...
Но Бешеный Пёс просто скомкал бумагу и швырнул её в урну:
— Не вешайте мне лапшу на уши. Даже не думайте, этот вопрос закрыт. Быстро марш в класс на занятия!
Результатом сна на тесной кровати вдвоем стало то, что наутро у Се Юя болела вся спина. Его разбудил громкий голос директора из динамика на стене, и раздраженный Се Юй чуть не спихнул Хэ Чао на пол точным пинком ноги.
Домашней работы было слишком много, поэтому ворота школы едва открылись, а Вань Да и остальные ребята уже сидели за партами, доедая завтрак и сверяя решения.
Вань Да, увлеченно переписывавший упражнения, услышал скрип открывающейся двери и поднял голову. Сначала он облегченно вздохнул, но затем замер, заметив походку вошедшего. Зажав в зубах кусочек жареного теста, он спросил:
— Привет, Юй-гэ... Ты чего так странно идешь, спина болит?