— Малыш, чем занимаешься?
Голос Хэ Чао в трубке вернул его к реальности. Се Юй сделал глоток воды и негромко ответил.
Хэ Чао в этот момент расплачивался с таксистом у обочины дороги, рассовывая мелочь по карманам:
— Молоко пьешь?
— Воду.
Хэ Чао вздохнул: «Жаль, я надеялся, что молоко».
— Думай о чём-нибудь приличном, — Се Юй поставил стакан на стол, глянул на календарь в углу экрана и вспомнил о планах Хэ Чао на эти выходные. — Встретился с ним?
— Нет ещё, только из машины вышел.
Хэ Чао направился к месту встречи. Лапшичную у ворот Лиянской школы №1 искать не требовалось — в школьные годы они втроем часто проводили там время после уроков.
Это было совсем маленькое и старое заведение. Стены его за долгие годы покрылись темным налетом копоти и жира.
В те времена карманных денег у них практически не было. Возвращаясь из школы голодными, они собирали последние монеты — кто два юаня, кто три — и заказывали одну порцию лапши на всех.
— Хозяйка заведения меня сразу узнала и даже принесла бесплатную тарелку закусок, — Хэ Чао сел за столик у окна и оперся локтями о столешницу. — В следующий раз обязательно приведу тебя сюда.
Голос Хэ Чао звучал ровно, но Се Юй отчетливо чувствовал, что у того на душе скребут кошки.
Хэ Чао действительно ощущал себя не в своей тарелке.
В лапшичной недавно сделали ремонт, обновив интерьер и меню. Хэ Чао посмотрел на строчку «Острая лапша», тихо вздохнул и повернулся к окну.
Се Юй не стал задавать лишних вопросов, лишь напомнил, чтобы тот звонил, если понадобится помощь.
Свернувшись в компьютерном кресле, Се Юй перед завершением звонка добавил:
— И не смей курить.
— Хорошо, — ответил Хэ Чао.
Се Юй лениво досмотрел обучающее видео и перед сном заглянул в телефон. В чате класса царило оживление: Сюй Цинцин безумно хотела посмотреть новый фильм ужасов, но боялась делать это в одиночку и искала компанию. В итоге ребята начали обмениваться страшными картинками, и чат заполнился криками.
От Хэ Чао сообщений не поступало. Подумав, Се Юй отключил беззвучный режим на телефоне и лег спать.
Звонок раздался около полуночи.
В обычных обстоятельствах Се Юй просто сбросил бы вызов и отправил абонента в черный список.
Он полагал, что Хэ Чао уже спит у себя дома, но ответив на звонок, услышал шум проезжающих машин:
— Ты где находишься?
Хэ Чао молчал.
Лишь когда Се Юй спросил в третий раз, теряя терпение, Хэ Чао тихо позвал его по имени.
Его голос был нетрезвым, парень явно выпил лишнего, но имя Се Юя он произнес очень нежно и отчетливо.
— Се Юй.
Он повторил его имя несколько раз подряд — негромко, с какой-то тяжелой тоской в голосе, которая смешивалась с гулом ночного города.
— Гэ, — с Се Юя моментально слетел сон. Он поднялся с кровати. Отопление уже отключили, и в комнате стало прохладно. — Ты пьян?
Хэ Чао сидел на корточках у обочины дороги, закрыв лицо руками. Изначально он просто хотел позвонить и сказать, что добрался нормально, но услышав голос Се Юя, почувствовал, как алкоголь ударил в голову, и ему безумно захотелось просто слышать его голос.
Хэ Чао полагал, что эта встреча будет очень тяжелой.
Но когда он приехал, встретился с другом лицом к лицу, всё оказалось гораздо проще, чем он рисовал в своем воображении.
При встрече Эр Лэй без лишних разговоров с силой ударил его кулаком в лицо. А сделав это, хмуро спросил:
— Ну как? Теперь твоя душенька спокойна?
Удар был настоящим, в полную силу. Хэ Чао отлетел к стене дома, прижался к кирпичной кладке и вытер кровь с разбитой губы.
Фан Сяолэй почти не изменился, лишь немного прибавил в весе и стал одеваться более солидно, потеряв прежний мальчишеский вид.
— Всё, что было в прошлом, там и останется, — произнес он. — Чао-гэ, когда ты приезжал ко мне в прошлый раз, я уже говорил, что не виню тебя. И сейчас повторю: у меня нет на тебя обиды. Хотел сказать тебе это лично, глядя в глаза.
Эти слова до сих пор звучали в голове Хэ Чао.
Какая-то неведомая тяжесть, давившая на грудь долгие годы, наконец исчезла, уступив место легкости.
Это странное чувство облегчения кружило голову.
Хэ Чао смотрел на фары проезжающих мимо машин, свет которых казался слишком ярким в темноте ночи.
— Да нет, — ответил Хэ Чао заплетающимся голосом. Он моргнул, его глаза покраснели: — Выпил совсем немного.
«Да у тебя язык уже заплетается, какое к черту "немного"!» — мысленно разозлился Се Юй, торопливо натягивая джинсы:
— Где ты сейчас стоишь?
Хэ Чао по-прежнему находился неподалеку от территории Лиянской школы №1.
Они встретились втроем несколько часов назад. Разговоров было мало, зато пустые бутылки быстро скапливались на столе.