В первый день учебы директор даже посвятил этому целую речь на родительском собрании:
«Школа учит детей знаниям. Но и вам, уважаемые родители, на каждом этапе взросления вашего ребенка нужно учиться кое-чему новому. И самый сложный урок здесь — вовремя отпустить его руку. Он уже научился бегать и, возможно, бежит впереди вас, а вы все еще видите в нем младенца, который не умеет ходить и держать ложку. Конечно, для этого нужна смелость. Вы любите своего ребенка, но вы должны пересилить себя, дать ему упасть, чтобы он научился подниматься сам».
Гу Сюэлань почему-то очень хорошо запомнила эти слова.
Она понимала, что директор прав, но понимать умом и принимать сердцем — разные вещи.
— Ладно, тогда давай соберем твои вещи, — вздохнула она. — Сложим все заранее, а потом докупим то, чего не хватает.
Чемодан постепенно наполнялся, а летние каникулы подходили к концу.
Вместе с ними завершался и летний сезон «Битвы за звание Короля задач».
После того как они с лидером рейтинга вымотали друг друга до предела, они договорились решить все в последний день сезона, а до тех пор договорились не заходить в приложение.
Сначала Се Юй думал, что Хэ Чао снова схитрил, но проследив за его профилем несколько дней, убедился, что тот действительно не заходит в сеть. Это его даже удивило.
С момента последнего входа прошел почти месяц. Се Юй кликнул на иконку с яблоком на экране. Приложение запустилось, но вместо главного меню на экране появилась надпись:
«В связи с прекращением финансирования проект временно закрыт».
— …
Реально закрылся?
И так внезапно?
Се Юй живо представил, какой вой сейчас подняли бы фанаты учебы в чате: «Инвесторы ушли? Но ведь учиться так весело, почему никто не хочет финансировать такое полезное дело?»
Когда зазвонил телефон, Се Юй все еще переваривал новость.
— Шеф Се, ты вечером придешь? — донесся из трубки голос Чжоу Далэя. — Тётя Мэй зовет тебя на ужин, отметить начало учебного года. Сказала, мы должны поддержать тебя и настроить на раскрытие учебного потенциала в новом семестре… Шеф Се? Ты там заснул? Подай голос! Че ты вообще весь暑假 делал? Вид у тебя в последнее время какой-то пришибленный.
— Да уж, пришибленный, — хмыкнул Се Юй. — Не то слово.
Чжоу Далэй проснулся поздно и теперь зевал, стоя в одних трусах во дворе. В руке он держал старый облупившийся тазик в цветочек. Поставив его под кран, он включил воду и продолжил под шум струи:
— Во сколько приедешь? Я тебя на остановке встречу.
— Тут идти три минуты, нахрена меня встречать.
— Мы же бро. Короче, я встречу, а то если дома останусь, меня эти женщины заездят расспросами… Кстати, тётя Лань приедет?
— Нет, говорит, дела у нее.
— Эх, сто лет ее не видел, — вздохнул Далэй. — Ладно, я вешаю трубку, пошел умываться.
Когда Се Юй вышел из автобуса, Чжоу Далэй с сигаретой в зубах и в резиновых шлепках сидел на корточках возле дорожного знака. Прохожие боязливо обходили его стороной, принимая за местного хулигана.
Се Юй легонько пнул его кроссовком:
— Хорош понтоваться, пошли.
Чжоу Далэй затушил окурок о подошву шлепка, бросил в урну и поднялся, отряхивая шорты:
— Да я не понтуюсь. Тут скамейку кто-то спер, а так я должен был элегантно сидеть и ждать тебя.
Се Юй посмотрел на место остановки: действительно, от скамейки остались лишь четыре ржавые железные ножки, торчащие из земли.
— Дикие люди, — покачал головой Далэй. — Тащат все, что плохо лежит.
В последнее время на оптовом рынке работы было немного, у Сюй Яньмэй появилось свободное время, и она решила устроить проводы ребят на учебу.
Се Юй давно не заглядывал в этот спальный район.
Облупившиеся стены панелек, узкие дворы-колодцы. Стоит кому-то крикнуть из окна — слышно на всю улицу. В детстве Далэя постоянно пороли прямо во дворе. Мать Лэя спускала с него штаны и лупила ремнем, а тётя Мэй с интересом высовывалась из окна дома напротив и весело кричала:
— Лэй-цзы, за что огребаешь на этот раз? Расскажи тёте Мэй, я тебя рассужу!
Мать Се Юя, напротив, берегла репутацию: ругалась шепотом и предпочитала холодную войну физическим наказаниям.
Над головой висели паутины кабелей, вокруг было грязно и шумно.
Не успели парни подойти к подъезду, как тётя Мэй распахнула окно на третьем этаже, откуда повалил пар с ароматом жареного лука и домашней еды:
— Не поднимайтесь пока! Сгоняйте в ларек за солью, у меня закончилась!
Далэй задрал голову:
— Понял, сейчас принесем!
— Жасмин зацвел? — спросил Се Юй, глядя вверх.
Чжоу Далэй уже развернулся к магазину, но услышав вопрос, остановился. Он проследил за взглядом друга и посмотрел на свой балкон, где стоял горшок с зеленым кустом: