Эти промежуточные экзамены оказались заметно труднее обычных контрольных. После нескольких предметов все чувствовали себя так, будто из них выжали все соки. Усталость смешивалась с полной неясностью — как они вообще сдали.
— Всё, капец, теперь точно капец, — на последнем экзамене прозвенел звонок, и Лю Цуньхао, сдав бланк, вышел из аудитории, буквально держась за стену. Добравшись до класса, он ещё с порога крикнул: — Товарищи по оружию, докладывайте обстановку.
Ло Вэньцян вздохнул:
— Полный крах.
Сюй Цинцин отозвалась:
— Судьбу не переломишь.
Вань Да вздохнул:
— Пал смертью храбрых.
Во всём классе только Се Юй и Хэ Чао выглядели так, будто ничего не произошло.
Хэ Чао как раз задвигал парту на место. Услышав Лю Цуньхао, он тоже поднял руку и, опираясь на парту, весело заявил:
— Сверхрезультат!
— …
Лю Цуньхао почувствовал, что его израненное сердце окончательно разбилось.
Се Юй сидел на парте, ожидая, пока Вань Да передвинет свою — та загораживала проход. Он протянул руку, схватил Хэ Чао за воротник сзади и просто притянул к себе:
— Ничему жизнь не учит? Ещё слово — и Хаоцзы сейчас с крыши сиганёт.
Учителя тоже переживали из-за результатов. Судя по тому, что они видели на экзаменах, средний балл мог обновить исторический минимум.
В учительской несколько преподавателей собрались обсудить оценки:
— Похоже, дело плохо. Раньше мы отставали от других школ на два-три балла, а сейчас разрыв может составить все пять-шесть.
— Особенно математика — в этот раз была слишком сложной. Мы всегда налегали на базу, а такие сложные задачи решали мало.
Посреди разговора кто-то спросил:
— Учитель Тан, вы на выходных едете в Четырнадцатую школу проверять работы?
Четыре школы проводили экзамен совместно, и каждая отправляла несколько учителей на проверку. От параллели второго года старших классов на этот раз поехали Тан Сэнь и У Чжэн. Старина Тан как раз собрал вещи и собирался идти в класс. У Слышав вопрос, он кивнул:
— Да, мы с учителем У.
Проверка работ — та ещё каторга: за день глаза уставали так, что мало кто из учителей горел желанием тратить на это выходные.
— Тяжело вам придется, — покачали головами коллеги, а потом кто-то вполголоса добавил: — Интересно, как там ваши двое из третьего класса…
При упоминании этих двоих в учительской повисла пауза, а затем — дружный вздох.
Занятия подходили к концу.
Госпожа Гу позвонила сказать, что она уже у ворот школы, как раз когда Хэ Чао за свое слово «сверхрезультат» нарвался на всеобщий гнев и теперь удирал от Лю Цуньхао и Ло Вэньцяна, которые гонялись за ним вдвоем.
Видя, что в классе настроение подавленное, Хэ Чао с удовольствием подыгрывал — давав себя гонять, чтобы немного разрядить обстановку. Побегав, он вдруг сменил траекторию, выпрыгнул в окно и, опираясь на подоконник, на секунду завис ногами над землей:
— …Вы так с одноклассниками обращаетесь? Применяете насилие?
Выбравшись наружу, Хэ Чао тут же прижался к Се Юю:
— Лао Се, спасай.
Ло Вэньцян остановился и, прежде чем закатать рукава, спросил Се Юя:
— Юй-гэ, можно я ему врежу?
В трубке госпожа Гу что-то долго говорила. Се Юй почти не слушал и машинально бросил в ответ:
— Угу.
Ло Вэньцян обрадовался:
— Спасибо, Юй-гэ! Тогда я без церемоний!
Хэ Чао:
— …
Се Юй:
— …
Старина Тан вышел из учительской со стопкой тетрадей. Увидев, что ребята дурачатся в коридоре, он вздохнул с облегчением — боялся, что дети расклеятся из-за экзаменов, а у них психика оказалась крепкой:
— Хватит, марш по местам. Что за беготня в коридоре.
Лю Цуньхао затормозил, опустив руки:
— Учитель, когда оценки будут?
— Если ничего не случится, проверят работы за выходные.
Старина Тан помолчал и добавил:
— А результаты придется ещё подождать несколько дней.
Так он сказал, но на следующее утро, когда Тан Сэнь вышел из дома пораньше и поехал на метро в Четырнадцатую школу проверять работы, он и представить не мог, что это самое «происшествие» случится сразу.
— Спасибо за труд, — учительница в очках раздала работы, и полтора десятка преподавателей набились в классную комнату. Больше никто не разговаривал, слышался только шелест переворачиваемых страниц.
Четырнадцатая школа считалась лидером среди обычных школ города А. По проценту поступления она уступала элитным лицеям, но держалась стабильно. Для проверки работ школа специально выделила несколько пустых классов. У Чжэн и Тан Сэнь сидели бок о бок.