Се Юй тогда впервые увидел у Хэ Чао такое холодное выражение лица:
— У вас, медиков, на первом же занятии учат, как быстрее угробить собственный организм?
Се Юй понимал, что спорить бесполезно, поэтому обнял его и ласково прошептал:
— Гэ.
— Твое «гэ» не поможет, — проворчал тогда Хэ Чао, но его тон сразу же смягчился. Он вздохнул и нежно поцеловал его в губы: — Ты ведь знаешь, что я ничего не могу с тобой поделать.
Переодевшись в повседневную одежду, Се Юй повесил трубку и собрался спускаться. Закрывая приложения на телефоне, он случайно нажал на иконку группового чата «Третий класс навсегда».
Аватаркой группы стояло их общее школьное фото.
Се Юй прислонился к шкафчику и открыл снимок, рассматривая лица ребят.
Четыре ряда учеников застыли в самых нелепых позах — готовые мемы. Кто-то прыгал с поднятыми руками, кто-то дурачился и в шутку толкал соседа. Лю Цуньхао в день съемки вел себя особенно шумно: он крикнул «Я тут самый красивый!», за что его сразу же прижали к полу два одноклассника.
Когда ребят строили для кадра, завуч отозвал Се Юя в сторону, разделив их с Хэ Чао. Но пока все отвлеклись на суету, Хэ Чао незаметно протянул руку и притянул его к себе:
— Иди сюда.
Это было неофициальное фото. Из-за хаоса Старине Тану пришлось несколько раз наводить порядок в строю, а фотограф признался, что впервые снимает такой гиперактивный класс:
— Внимание, не шевелимся! Три, два, один…
Кадр зафиксировал этот момент.
Для большинства ребят весь выпускной класс ассоциировался с бесконечными тестами, громким чтением учебников вслух и меловой пылью в кабинете. От скуки они собирали использованные стержни от ручек, и к выпуску у каждого скопилась внушительная связка.
А ещё — постоянный сон.
Стоило устать, как они просто ложились на парту под мерное поскрипывание потолочного вентилятора, который лениво шевелил края экзаменационных бланков.
Казалось, весь тот год пролетел как один короткий сон.
Накануне гаокао Старина Тан взволнованно твердил им: «Ложитесь спать пораньше, не переживайте и настройтесь на лучшее». Сами ребята из третьего класса совершенно не волновались, зато классный руководитель и У Чжэн всю ночь не сомкнули глаз от беспокойства.
В день экзамена Старина Тан специально надел ярко-красную футболку.
Мужчина в его возрасте в таком кричащем наряде стоял у ворот школы и дрожащими руками проверял документы учеников:
— Все взяли пропуска? Не волнуйтесь, главное — сохраняйте спокойствие.
Хэ Чао с улыбкой успокаивал его:
— Всё взяли, учитель, не переживайте. Это вам нужно успокоиться.
Старина Тан взволнованно кивал:
— Да-да, хорошо, хорошо.
А когда пришли результаты, их обычная школа прогремела на весь город.
«Ученик Лияньской Второй школы стал лучшим абитуриентом провинции».
Эта новость в разгар жаркого лета произвела эффект разорвавшейся бомбы.
«Чао-гэ, ты меня разочаровал! Тебе не хватило всего двух баллов! Знаешь, сколько денег я на тебя поставил? Целых десять юаней!» — шумели ребята.
Третий класс сдал экзамены отлично, многие сдали тесты гораздо лучше, чем на пробниках. Сюй Цинцин набрала на двадцать баллов больше своего обычного результата и, забирая документы из школы, светилась от счастья:
— Ты предал мою веру в тебя, Чао-гэ!
Кто-то из парней закричал:
— Самое обидное, что мы все верили в тебя, а ты сам поставил на Юй-гэ!
Хэ Чао рассмеялся:
— Я просто верил в своего соседа по парте.
Но самым большим сюрпризом для всех стал выбор Се Юя — он решил поступать на медицинский.
Хэ Чао определился со своей специальностью заранее: изучил востребованные направления, посоветовался со своим отцом и подал документы на факультет экономики и управления.
Хладнокровный школьный хулиган стал будущим врачом, а мастер хитрых схем ушел в финансы.
Одноклассники тогда дружно шутили:
— Ну всё, берегитесь: один залечит, а второй разорит до нитки.
— …
Се Юй спустился на первый этаж и сквозь стеклянные двери увидел Хэ Чао, который продолжал кормить кошек. На нем была простая черная рубашка, короткая стрижка делала черты его лица ещё более мужественными и резкими.
Се Юй сел рядом с ним на ступеньки:
— Давно ждешь?
— Пару минут всего.
Дождавшись, пока Се Юй послушно откроет коробку с едой и начнет есть, Хэ Чао проворчал:
— Долго ещё будет продолжаться этот твой эксперимент в лаборатории? Обещал ведь просто помогать профессору, а теперь всю работу на тебя свалили. Этот старик Ян…
Се Юй достал кусочек курицы и сунул его в рот Хэ Чао: