— Знаю, тебе, наверное, этого не понять, да я и не прошу, но Таннеру суждено было стать твоим сыном. За прошедшие месяцы я искренне в это поверила. Пусть ни разу не видела вашу семью вживую, но даже на фотографиях она бросается в глаза — ваша любовь, — я слышу неподдельную искренность в ее словах, когда Онор крепко берет меня за руки.
Истон тактично выходит из гостиной, давая нам возможность поговорить наедине, хотя и остается неподалеку, в пределах слышимости.
— Прости, Хедли. Я вовсе не хотела, чтобы все так запуталось, но правда тобой горжусь.
— И чем же? — недоверчиво фыркаю я.
Обведя взглядом комнату, она тихо произносит:
— Ты нашла свое место.
— Онор, это твой сын.
— Нет, уже нет, — качает она головой. — После всех бесед и посиделок за кофе я кое-что решила. Он твой, и, сдается, мы обе прекрасно это понимаем.
Мы так и сидим, держась за руки и не отрывая друг от друга глаз.
— Я могу тебе помочь. Мы обязательно что-нибудь придумаем, — понятия не имею, как именно мы выкрутимся, но попытаться стоит. Ради Таннера я готова на все. Не хочу, чтобы однажды он бросился на поиски матери или начал гадать, почему оказался ей не нужен.
— Вот этого ты как раз и не понимаешь. Теперь я свободна, — она крепче сжимает мои ладони. — Я не хочу быть матерью. Не хочу еще восемнадцать лет быть намертво привязанной к человеку, отвечать за его благополучие. И не жду от тебя понимания... Я люблю его, правда люблю, но любви хватило на то, чтобы его отпустить, — ее слезы уже высохли, тогда как мои все так же катятся по щекам. — Мне стало легко, когда я оставила его Истону, но теперь на душе еще спокойнее — ведь я знаю, что у него есть ты.
— Онор... — я бессильно опускаю плечи.
— В этой ситуации в выигрыше абсолютно все, — качает она головой.
Я шумно выдыхаю, и наши взгляды все так же остаются прикованы друг к другу.
Злость никуда не делась. В голове до сих пор не укладывается ее поступок, однако в этот самый миг — как ни странно — меня переполняет благодарность.
— Спасибо, — я выпрямляюсь и крепко ее обнимаю. — Спасибо за все.
И произношу это абсолютно искренне. Как бы дико и неправильно ни звучало, но именно та ее ночь с Истоном подарила мне нынешнюю жизнь.
Глава 57 Онор
Я нахожу место у окна, откуда видно, как взлетают и садятся самолеты.
Ручная кладь стоит рядом, а рюкзак лежит на соседнем сиденье. Все, что я беру с собой, поместилось в две сумки.
Этот день наконец настал, и от волнения сводит живот.
За последние два месяца я освободила и продала единственный дом, который когда-либо знала. Я прожила там тридцать один год, а теперь у меня нет постоянного адреса.
Я старалась дать Хедли и Истону личное пространство, и знаю, что как только сяду в самолет, эта часть жизни будет закрыта, и я начну новую главу. Таннер — их сын. Я подписала отказ от родительских прав, чтобы Хедли могла его усыновить.
И хотя до смерти испугалась, впервые услышав предложение Истона, сейчас я чувствую, что это абсолютно правильно. Чувствовала ли мама то же самое, когда оставила меня у бабушки и так и не вернулась? Я никогда этого не узнаю, но крошечная часть меня надеется, что она обрела покой.
До посадки остается всего пять минут, и я лезу в рюкзак, чтобы достать конверт.
Он пришел месяц назад в курьерском пакете вместе с банковским чеком.
Я перечитывала письмо бесчисленное количество раз, но именно сейчас, наконец делая шаг навстречу новой главе жизни, я чувствую, что должна прочесть его в последний раз.
Онор,
Надеюсь, ты не поймешь неправильно. Это не плата и не способ отблагодарить тебя за то, что передала Таннера нам.
Здесь нет никаких ожиданий. Никаких скрытых условий. Эти деньги — твои.
Я все пытался подобрать правильные слова, но правда в том, что благодаря одной-единственной ночи, одному выбору, у меня есть жизнь, о которой и мечтать не мог. Сын и жена, которых ни на что не променяю.
И ничего этого не было бы без тебя.
Так что спасибо. Искренне.
Я знаю, что ты вынесла на своих плечах больше, чем большинству людей выпадает за всю жизнь, и справилась в одиночку.
Надеюсь, куда бы жизнь ни забросила тебя дальше, она даст то, что ты искала. И надеюсь, эти деньги помогут купить свободу.
От человека, который понимает, что значит второй шанс — воспользуйся им.
Истон
P.S. Хедли просила передать, что шлет экстра-заряд радужной энергии.
Я аккуратно складываю его по старым сгибам и засовываю обратно в конверт.
Большинство людей решили бы, что я заплачу, но плакать больше не о чем. Я отплакала свое, когда оставила Таннера Истону. Отплакала на похоронах. Отплакала в такси по дороге к их квартире, и в те недели после, когда собирала вещи в бабушкином доме и пыталась понять, как жить дальше.