— О... — она делает шаг назад. — Я как-то не очень лажу с детьми.
— Он спит, если хочешь — взгляни одним глазком.
Она мотает головой и возвращается к коробкам.
— Нет, все в порядке. Пит может почуять на мне запах ребенка и начать ревновать.
— Как там Пит?
— Камни в почках, — она морщится. — Тяжело смотреть, как он мучается. Прописали миорелаксанты, надеемся, что камень выйдет без сильных болей.
Я сочувственно хмурюсь.
— Мне жаль.
— Спасибо, — она смахивает слезы. — На него столько всего навалилось. Знаю, он тоже тоскует по Мэй.
Я обхожу прилавок, оставляя спящего Таннера в коляске, чтобы утешить ее. Вера прижимается ко мне, всхлипывая и сжимая в объятиях.
Будто мне нужна была еще одна причина сделать все возможное, чтобы сохранить магазин и не дать Вере с Питом оказаться на улице.
Звенит колокольчик над входной дверью.
— Добрый день, — Уит оглядывает меня поверх плеча Веры, а затем взгляд цепляется за коляску.
Уж лучше я буду утешать Веру из-за Пита и бабушки, чем вступать в разговор, который вот-вот предстоит с Уитом. Он наверняка решит, что я веду себя безответственно и сошла с ума, но других вариант просто нет.
— Привет, Уит, — Вера отстраняется и вытирает слезы. — Идите, я пока подежурю, но малыша забирайте.
— Малыша? — Уит приподнимает брови и направляется по коридору. — Сгораю от нетерпения послушать эту историю.
Я пулей вылетаю из-за прилавка и качу Таннера по коридору в бабушкин кабинет, хотя места там не так уж много.
Уит стоит у бабушкиного стола, потягивая напиток.
— Давай по-быстрому. У Брии прием у врача, а мне еще забирать детей из школы.
Я сажусь на тот же стул, что и на днях.
— Я хочу оставить магазин.
Он шумно выдыхает; по выражению лица становится ясно; что Уит категорически против этой затеи.
— И все из-за письма?
Я киваю.
— В этом месте — вся она. Я не хочу его отпускать. И знаю, что могу сделать магазин успешным.
— Могу ли я хоть как-то тебя переубедить?
Я ни капли не удивлена. Уит всегда мыслит рационально. Он просчитывает каждый шаг. Никогда не принимает решений, не взвесив все «за» и «против» и не оценив соотношение риска и выгоды. Ему бы и в страшном сне не пришло в голову брать на себя убыточный книжный. И уж тем более он бы не согласился выйти замуж за парня и стать няней для его ребенка на целый год только ради того, чтобы получить этот самый магазин. Мы с ним абсолютно разные, но, по крайней мере, он поймет, почему я должна это сделать, в отличие от Слоун или нашей матери.
— Нет.
— Ладно, тогда объясни, откуда взялся ребенок, — он указывает на Таннера.
— Обещаешь не осуждать?
Уит выгибает бровь.
— Нет.
Я выпрямляю спину и закидываю ногу на ногу.
— Ну так вот, это ребенок Истона Бейли, а я — его новая няня...
— Думаешь, зарплата няни поможет потянуть аренду этого места?
Я качаю головой, и его брови ползут еще выше.
— Я буду няней в обмен на то, что отец ребенка станет моим мужем.
Уит закатывает глаза так сильно, что кажется, будто это стеклянные шарики. Удивляюсь, как они вообще возвращаются на место.
— Хедли, — произносит он мое имя с бесконечной усталостью.
— Мы друзья. Все получится.
— Он публичная личность, Хедли. Почему ты не могла выбрать какого-нибудь тихого бухгалтера, который безвылазно сидит в офисе и у которого даже нет соцсетей?
— Потому что я не знаю никого подходящего. Говорю тебе, Уит, все нормально. Это что-то вроде сделки «услуга за услугу».
— Вот только ты знаешь его так хорошо, потому что вы оказывали друг другу услуги совсем иного рода, верно?
Мои щеки вспыхивают.
— Ну... больше не будем.
Не уверена, насколько это правда, но если мы продолжим спать вместе, игра в семью может здорово все запутать, так что, наверное, стоит исключить это из уравнения. Проблема лишь в том, что мне чертовски нравится спать с Истоном. В постели он просто потрясающий и вообще не такой, каким его видят окружающие.
— И что Онор сказала по этому поводу?
— А при чем тут Онор и мои решения?
— Она твой голос разума. Я-то надеялся, что могу на нее рассчитывать, и она отговорит тебя от этого безумия.
Я пожимаю плечами.
— Извини.
— Даю вам недели две. Но... это твой выбор. Только никто не должен знать, что брак фиктивный. Особенно адвокат бабушки и мама. Он вообще готов к встрече с ней?
Я не знаю, готов ли Истон, но я — точно нет.
Уит поднял вопрос, о котором я даже не задумывалась. Что скажет мама? Придется ли таскать Истона с Таннером на все семейные сборища? Если правда выплывет наружу, это повлечет за собой целую лавину проблем. И как я могла упустить это из виду, когда решила, что Истон — мой единственный шанс?