Сестра: Как там мой племянник? Судя по маминым фоткам, он просто прелесть! Тебе надо написать в чат двоюродных братьев и сестер. Они в обиде
Я: В обиде? С чего бы?
Сестра: Ты же ни с кем не общаешься. Они стараются не давить, но сидят как на иголках
Семья у меня огромная. Двадцать четыре двоюродных братьев и сестер, не считая их супругов. Плюс шестнадцать тетушек и дядюшек. В Лейк-Старлайт Бейли — видные фигуры. И хотя в Чикаго я тоже не последний человек, пристальное внимание воспринимается совсем иначе: одно дело, когда в городе больше трех миллионов жителей, и совсем другое — когда население родного городка составляет лишь ничтожную долю от этой цифры.
Я: Напишу что-нибудь. Подержи еще немного оборону. Я пытаюсь со всем разобраться
Сестра: Видимо, придется делать за тебя грязную работу... в очередной раз
Я: Спасибо:)
Сестра: Но как только закончится сезон, мама точно припрет тебя к стенке с празднованием свадьбы. Так что готовься
Я начинаю печатать ответ и тут же стираю. Никакому празднованию не бывать. Понятия не имею, как удастся отвертеться, но придется. Не хочу втягивать в этот фарс родственников больше необходимого.
Сестра: Ау? Ты тут?
Я: Мне пора. Спасибо, Харп. Поцелуй за меня Холлис и дай знать, когда мини-копия соизволит появиться на свет
Сестра: Это почему еще мини-копия?
Я: Она явно такая же упрямая, как и ты, раз наотрез отказывается вылезать
Сестра: Ой, подожди, Финн собирается трахнуть меня еще разок, чтобы проверить, не...
Я гашу экран, но через секунду он снова вспыхивает.
Сестра: Ржу... люблю тебя 😘
Я возвращаю мобильник на стол, поднимаюсь и заглядываю за спинку дивана.
Сейчас в Хедли нет ни капли ангельского, но я бы все отдал, лишь бы она стала моей. Спит в точности как Таннер: раскинув ноги и закинув руки за голову.
И что страшного, если я разбужу ее поцелуем?
Да все, придурок. Она не твоя. Разве что по документам.
Я возвращаюсь к столу и снова хватаю телефон, набирая новое сообщение.
Я: Встретимся на крыше?
Деккер: Без проблем. Есть для тебя зацепка
Достав из холодильника пиво, я тихонько выскальзываю из квартиры и поднимаюсь по лестнице в бар на крыше, откуда открывается вид на «Уэббер-филд». Раз сегодня не день матча, здесь совершенно безлюдно.
Едва я успеваю занять место на последнем ряду трибун, как появляется Деккер с бутылкой.
Он падает в кресло через одно от меня, закидывая лодыжку на колено.
— Как сам?
— Что за зацепка? — делаю я приличный глоток пива.
— В ту ночь с нами тусил один мой приятель, а эта девчонка — его коллега, — поясняет Деккер, протягивая клочок бумаги. — Вот ее имя и номер телефона.
Я всматриваюсь в неразборчивые каракули.
Лайла Мерсер... имя вообще ни о чем не говорит.
— Спасибо. Не спрашивал, она случайно не беременна?
Деккер мотает головой.
— Не был уверен, что нужна огласка того факта, что ты разыскиваешь мать Таннера. Решил, пусть уж лучше думает, будто тебе захотелось продолжения банкета.
— Разумно, спасибо, — киваю я в знак признательности.
— Насчет остальных обещать не буду, но хотя бы один вариант уже есть.
— Чувствую себя мудаком, понимаешь? — меня аж передергивает. — Ну серьезно, кто не помнит тех, с кем переспал?
Отвратительное ощущение, а необходимость обсуждать это с Хедли делает все только хуже. Хотя в реальности она прекрасно понимала, на что идет. Знала, что я за фрукт. И все равно поднимать эту тему перед другими чертовски неловко. Мать бы сквозь землю провалилась от стыда.
— Ист, дружище, ты ни в чем не виноват, — отзывается он. — Никому не изменял. Никого не обманывал. Девчонки прыгали к тебе в постель добровольно. И, если честно, не твоя это забота — пытаться вычислить ее личность.
— Я просто...
— Дело в Хедли? — приятель делает глубокий глоток пива.
— А при чем тут она? — бросаю я на Деккера взгляд.
Тот лишь склоняет голову.
— Мы же не идиоты.
— Нам приходится играть на публику, — хмурюсь я в ответ.
— Сомневаюсь, что для этого обязательно сосаться через защитную сетку.
Я даже не нахожу, что ответить. А ведь он прав.
— Думаю, между нами зашкаливает сексуальное напряжение. К тому же, Золотой, сам понимаешь... Даже не вспомню, когда в последний раз у меня был столь долгий перерыв.
Деккер сокрушенно качает головой. Пусть я и не каждый вечер увозил из бара очередную девчонку, но во время совместных вылазок счет всегда был с огромным отрывом в мою пользу.
— Может, в этом все и дело, — роняет он, устремив взгляд на раскинувшийся пустой стадион.