— Это правда?
— Нет, — я делаю глоток кофе и ставлю чашку на стол. — Я просто никогда не хотел той грязи, которая, казалось, всегда сопровождает отношения. Взлеты и падения, расставания и примирения. Это казалось слишком напряжным, сплошная драма. Я просто хотел сосредоточиться на бейсбольной карьере. И я не хотел в итоге сделать что-то такое, что могло бы причинить кому-то боль, как я причинил ее кузену. Да, было обидно, когда Кензи не захотела быть со мной и выбрала Лэнса. Но я ведь чуть не потерял брата — и ради чего? Ради поцелуя? Каким же идиотом я был.
Она касается моего предплечья.
— Это было много лет назад. Думаю, ты уже можешь отпустить это чувство вины.
— После того случая я предпочитал легкие интрижки с женщинами, без каких-либо обязательств. Не то чтобы мое сердце было разбито, я просто решил закрыться от всего этого, прежде чем раню кого-то еще. Добавь к этому тот факт, что я никогда не знаю наверняка, чисты ли намерения женщины по отношению ко мне, ну и, конечно, сказку о счастливой любви моих родителей, до которой мне как до луны. — я пожимаю плечами. — Такого давления я не хотел... пока...
— Сердца и чувства — это отстой, — перебивает она, и я не уверен, сделала ли Хедли это специально.
Я смеюсь и ставлю кофе.
— Согласен. Ну и как, сильно упал в твоих глазах?
— Ни капли, — она отодвигает от себя тарелку. — Я-то думала, она была любовью всей твоей жизни, и ты до сих пор по ней сохнешь.
— Вообще ни разу. Но в последнее время я вроде как сохну по кое-кому другому.
Она поднимает взгляд, и ее вилка со звоном падает на тарелку.
— Истон...
— Да брось, Хедли, ты это знаешь, я это знаю, все наши друзья знают. Черт, да Таннер, наверное, и то знает, — я делаю глубокий вдох и задаю вопрос, который на самом деле хочу задать: — Что скажешь? Хочешь попробовать по-настоящему?
Она отодвигается от стола и смотрит на меня.
Совсем не та реакция, на которую я надеялся.
Глава 44 Хедли
Когда я отодвигаюсь от стола, Истон прикрывает глаза.
— Хочешь попробовать по-настоящему?
Он не встает, лишь терпеливо за мной наблюдая. Не давит и не пытается свести все в шутку, заполняя повисшую тишину. Просто ждет... пока я... не скажу хоть что-нибудь.
Губы приоткрываются и снова сжимаются.
— На тебя давило произошедшее с с Кензи, а на меня — семья, — произношу я, ведь Истон должен понимать, во что ввязывается. — Уверена, еще за ужином ты заметил: среди Харгроувов я — белая ворона. Стоило бы начать с того, что понятия не имею, где отец. Не видела его лет с пяти, но тот незримо присутствовал рядом всю жизнь, потому что мне постоянно твердили, будто унаследовала его гены, — я с трудом сглатываю подступивший ком. — Можешь себе представить? Человек бросил семью, бесследно исчез, а меня всю жизнь с ним сравнивают. В старших классах я бунтовала, как, наверное, большинство девчонок, но в ответ мать лишь закрутила гайки еще туже.
Я опускаю взгляд на собственные колени, ощущая молчание Истона.
— В итоге сделала то, чего от меня ждали: поступила в мамину альма-матер, получила диплом. На выпускном — по сути, очередном поводе завести полезные знакомства и выбить должность — меня едва не стошнило от мысли, что и дальше вся жизнь будет подчинена ее указке. А останься я тогда, именно так бы все и произошло. Мать устроила бы меня в фирму, насела бы с требованиями производить впечатление на очередного знакомого, которого сумела допечь просьбами, а я бы все равно никогда не оправдала ее надежд. Обязательно бы где-нибудь оступилась. Поэтому, улучив минутку, когда можно было перестать жать руки, фальшиво улыбаться и строить из себя бесценный кадр для бизнеса, я поднялась в комнату, собрала сумку и сбежала. Прямиком в аэропорт, где купила билет на подаренные к выпуску деньги.
Я кошусь на Истона: в карих с зеленцой глазах светится сочувствие.
— И с тех пор бегу. У меня никогда не было серьезных отношений. Да, встречалась с парнями то тут, то там, но, как бы дико ни звучало, с тобой я спала чаще, чем с кем-либо за всю свою жизнь.
— Этим ты лишь тешишь мое самолюбие и доказываешь правоту, — бросает он, и на губы возвращается знакомая самоуверенная ухмылка.
— Возможно. Просто... Истон, мы оба понятия не имеем, что такое серьезные отношения. С чего взяли, что у нас хоть что-то выйдет?
— Потому что я еще ни к кому не испытывал ничего подобного, — твердо парирует он, даже не отводя глаз.
Я разглядываю столешницу: общие тарелки; налитый Истоном кофе, и он даже не спросил о моих предпочтениях, ведь и так их знает.