Выходит, пока они препирались в хате, за эти считанные минуты кто-то потихоньку привез сюда на тележке музейный экспонат. Значит, исполнял заказ Лары — не для пенсионерки же ее доставили! Черная археологиня уговорилась с кем-то из местных, кто владел реликвией, дала ему адрес, вот он и приволок идола.
Эта догадка была подтверждена немедленно: Лара подскочила к изваянию и принялась шарить по нему глазами.
А вот и он — тот, кто доставил статую. Высокий худой человек лет сорока — длинноволосый, с клиновидной бородкой — стоял, похоже, прячась, за столбом виноградной веранды.
— Я тебя вижу, дружище! — миролюбиво обратился к нему Глеб.
Клинобородый отошел от столба и остановился, разведя руки.
— Я без оружия, — сказал он низким глубоким голосом.
— Еще бы! — прокомментировал Глеб. — Ты б только пояснил мне, поскольку я являюсь главным хранителем древностей на этой земле и отвечаю за каждую мелочь, откуда ты взял этот замысловатый камень?
Говоря, Глеб рассматривал статую. Плоские груди, руки, сжатые в замок под животом, остроконечный головной убор. Нет, не пахла эта баба древностью.
— Отставить! — по-армейски приказал себе Глеб. — Ниоткуда ты ее не взял. Сам и вырубил для девушки. Явный новодел.
— Ну да, ну да, — радостно закивал клинобородый, подходя, и вдруг ни с того ни с сего ударил Глеба ногой в живот.
За долю секунды Глеб успел увернуться, и носок кроссовки этого странного драчуна скользнул по кости. Дворовая юность и армия научили Глеба не размышлять в таких случаях. Он двинул противника в ухо с левой, тот пошатнулся, тряхнул головой и ответил увесистым тычком в лоб. Бил он почему-то ладонью, сделав из кисти культяпку. От этого неожиданного трюка у Глеба потемнело в глазах. Едва удержавшись на ногах, он применил свой коронный хук левой, но противник ускользнул, вернее, подпрыгнул на месте, и хук угодил ему в грудь. Не успел Глеб удивиться таким приемам боя, как этот странный мастер скрестил руки наподобие ножниц. Глеб успел подумать, что это блок защиты, но оказалось другое: клинобородый резанул «ножницами» ему по шее, и Глеб понял, что вырубается.
Сознание вернулось, похоже, через несколько секунд. Глеб лежал на цементном полу двора. То, что он увидел, приподняв голову, повергло его в изумление. Теперь странный гость дрался с Ларой. Вытворяли они такое, что не было ни одним из знакомых Глебу способов рукопашного боя. «Ножницы» оба противника создавали не только из рук, но и из ног, порой замирали на долю секунды, изогнувшись в причудливой позе, порой сжимались, как ежи, и внезапно разворачивались, словно змеи. «Матрица», да и только.
Лара явно проигрывала. Глеб понял, что голыми руками с этим монстром не справиться, вскочил на ноги, сорвал с пояса солдатский ремень и захлестнул ленту о ладонь.
Клинобородый с удивлением оглянулся, пытаясь оценить опасность нового оружия. В этот момент, весьма кстати, Лара сделала ему очередные «ножницы». Глеб резанул ремнем. Этот удар означал конец схватки. Худое тело сломалось, и противник свалился наземь, свернувшись в жучка.
— Уходим, — сказала Лара. — Он очнется, и мы с ним уже не сможем справиться.
— Ты его знаешь?
— Да-да. Уходим.
Уже под скрип калитки Глеб оглянулся. К поверженному гостю вразвалку ковыляла тетя Дуся. С опаской глянув на скифскую бабу, она склонилась над бесчувственным телом, явно намереваясь оказать скорую медицинскую помощь.
Они быстро и молча шли, миновали околицу станицы, Глеб едва поспевал за длинноногой девушкой. Ножницы, значит. Ну-ну. Оказывается, черные археологи владеют какой-то особой системой борьбы. Значит, человек, доставивший подделку, был из той же породы, что и Лара, но из другой команды — иначе зачем им было драться?
Но если эта баба фальшивая, то, может быть, и та, в склепе, тоже? Просто чутье подвело Глеба. Ему вдруг пришла в голову дикая, фантастическая мысль. Он даже воскликнул вслух, глядя на узкие бедра девушки, шагающей чуть впереди.
— Послушай-ка, подружка... — начал было он, но Лара вдруг резко остановилась и перебила его:
— Ты играл на дудке!
— С чего ты взяла? — удивился Глеб.
— Ты играл на дудке, — повторила она.
— Играл, ну и что?
Лара достала из сумки дудку и сунула Глебу под нос, крепко держа артефакт в руках.
— Какие ты взял ноты? — строго спросила она.
Глеб пожал плечами и указал на отверстия: ми-до-ми! «Чижик», он «Чижик» и есть.