– Ты ведь понимаешь, что мы не твои солдаты? – спросил я. – Ты можешь общаться с нами нормально?
– Кроме того, детка, мы знаем дорогу к мадам Мирабель, – сказал Фарис.
Жанна вздохнула. Если бы дело не было столь срочным, она, конечно, нашла бы более подготовленных товарищей по оружию: каких-нибудь наёмников с Грани, которые были у неё в долгу, но мы оказались лучшими из тех, кого она смогла в спешке найти. От одного из своих многочисленных сомнительных знакомых она узнала, что ректор Темис и Фрей наняли старого доброго Гектора, чтобы он привёл мадам Мирабель к ним в обсерваторию. Судя по всему, имя мадам Мирабель всплыло во время допроса восставших чёрных эльфов, заключённых в тюрьме, но источник Жанны не знал, в каком контексте. Однако охотничий инстинкт Жанны всё же пробудился. «Если Темис и Фрей вдруг так заинтересовались ею, значит, ей есть что рассказать. В любом случае рыночная стоимость этой маленькой предсказательницы только что возросла в сто раз», – пояснила она. Поэтому мы были просто обязаны спасти бедняжку, пока Гектор не утащил её в камеру для допросов.
Я поморщился при упоминании имени Гектора. У нас с ним были не самые лучшие отношения. Да и о каких хороших взаимоотношениях могла идти речь, если этот парень убил моего биологического отца Юри Ватанабе и со своими адскими тварями загнал меня под колёса автомобиля. Он ненавидел любых потомков, и людей, и чёрных эльфов, и, наверное, всё, что дышит.
Было ясно, что Жанна не хочет помогать мадам Мирабель из чистого милосердия, но, если мы сможем спасти ещё одного чёрного эльфа из камеры допросов Гектора, я буду только «за», как и Фарис. Даже если это будет не просто «небольшая услуга», потому что, если нас поймают… В общем, мы не могли позволить себе быть пойманными.
На первый взгляд узкая улочка, в которую мы собирались свернуть, казалась тихой и спокойной. Солнечный свет подсвечивал яркие краски облупившихся фасадов и отражался в бутылках и в банках в витрине магазина «Ломбард эмоций». На углу женщина выгуливала нечто похожее на леопарда с рогами. А у вывески «Мадам Мирабель. Оракул. Гарантия правды 95,5%», прислонившись к стене, стоял всё тот же мужчина, что и всегда. Он грыз зубочистку и щурился на солнце.
Меня насторожила птица с белыми глазами. Она сидела на навесе над магазином «Ломбард эмоций» и, повернув голову, смотрела на улицу. Волосы на моём затылке тут же встали дыбом.
– Кровавая галка! – прошептал я, оттаскивая Жанну и Фариса в тень дверного проёма.
– Вижу. – Жанна заглянула за угол. – Это ещё ничего не значит, здесь полно бродячих существ. Но нам лучше поторопиться, пока гадалка не просекла, что нексы направляются в её сторону. Квинн, ты следишь за домом. Фарис, ты знаешь, как она выглядит, так что обходи дом сзади. Если она решит сбежать до того, как я смогу убедить её, что идти с нами – лучший вариант, хватайте её и переходим к плану «Б».
– Хорошо, – сказал Фарис. – Но я всё равно не могу представить, чтобы мадам Мирабель имела какое-то отношение к восстанию. Она слишком хороша собой для этого, но как предсказательница она совсем никудышная. Ни одна предсказанная комбинация цифр в лотерее не оказалась выигрышной, и она сказала, что скоро я найду свою любо…
– Хватит болтать, – прервала его Жанна. – Начинаем.
Фарис едва устоял перед соблазном сделать грубое замечание, но всё же послушно закрыл рот и двинулся вперёд. Жанна была единственным человеком, которому он позволял собой командовать.
Мы подождали, пока Фарис скроется между домами на заднем дворе, и последовали за ним через улицу, не сводя глаз с птицы на навесе. Кровососы служили разведчиками как для нексов, так и для Сынов Севера, людей Фрея, и лучше было не пересекаться с ними. Особенно когда собираешься сделать что-то запретное.
Но, возможно, Жанна была права, и птица никому не принадлежала. Во всяком случае, мы её ничуть не заинтересовали, она лишь огляделась по сторонам и с тихим криком улетела.
Человек, стоявший рядом с домом Оракула, едва поднял глаза, когда мы остановились перед ним.
– Так что, вас интересует будущее? – пробормотал он, крутя зубочистку в зубах. Мы явно не выглядели для него желанными клиентами. – Единственная и неповторимая мадам Мирабель расскажет вам сегодня о том, что произойдёт завтра.
– Так она здесь? Очень хорошо. – Жанна подалась вперёд, чтобы открыть дверь, но тут Зубочистка проснулся и преградил ей путь.
– Не так быстро, юная леди! Сначала нам нужно поговорить об оплате. – Улыбка обнажила его острые клыки, а глаза цвета аметиста оценивающе осмотрели Жанну сверху вниз – от аккуратной причёски и застёгнутого кардигана с короткими рукавами до клетчатой мини-юбки с кроссовками. – Дай угадаю – любовная тоска, да? Хочешь знать, влюбится ли в тебя объект твоей любви и когда. Это специализация мадам Мирабель, но эта услуга стоит недёшево.