– Сегодня утром я давала этот буклет родителям маленького Феликса. Этот проказник прячет у себя в кармане детские ножнички и вырезает ими всё, что попадёт ему под руку.
Агата и Ясмин рассмеялись как две подружки. Девушка аккуратно склеила кусочки бумаги.
– Это очень интересная экскурсия, я советую вам на неё поехать, – сказала Ясмин.
Тут её окликнул мужчина, нетерпеливо топтавшийся у стойки портье:
– Мадемуазель, мы с супругой вас заждались!
2. Сулейман Великолепный
В семейной паре, обратившейся к Ясмин, Агата узнала коммерсанта и его супругу, маленькую женщину, серенькую и незаметную как мышка. «Где-то я уже видела этих людей, – подумала она, перебирая свои воспоминания. – Ну конечно! Мы ехали в одном вагоне в Восточном экспрессе из Парижа в Вену». Агата подняла руку и приветливо помахала им.
Миссис Уилсон в ответ улыбнулась девушке и повернулась к мужу.
– Друг мой, мисс Агата Кристи тоже здесь. Надеюсь, вы её помните, – тихонько сказала она.
Мужчина нахмурился и пригладил усы. Видно было, что он старательно пытается хоть что-то вспомнить.
– Благодаря проницательности мисс Агаты и её друзей вы получили назад свои украденные деньги, – подсказала женщина с некоторым возмущением в голосе.
Коммерсант, судя по всему, выудил что-то из недр своей памяти и, скупо улыбнувшись, кивнул Агате. Ясмин в это время окликнула посыльного:
– Абди, проводите наших гостей в номер 212.
Затем она обратилась к мистеру и миссис Уилсон:
– Приятного пребывания в отеле «Пера Палас»! Наш носильщик доставит ваши чемоданы в номер, как только привезёт их с вокзала.
Торопясь рассказать мальчикам новости, Агата поднялась на лифте и вернулась в апартаменты. Вся семья собралась в маленькой гостиной.
– Портье зовут Ясмин, и мы с ней подружились! – сообщила девушка. – Она предложила нам на выбор несколько экскурсий. Решено: в ближайший понедельник мы проведём день на Принцевых островах!
Арчибальд достал свой путеводитель и прочитал вслух:
– Девять Принцевых островов расположены в Мраморном море, к юго-востоку от Константинополя. Прекрасный выбор, сестрёнка, я не против!
Мисс Жанна, которой не хотелось портить весёлое настроение, поджала губы.
– Дети, вы, кажется, забыли, что по понедельникам у нас занятия: сначала утром, потом днём, после обеда.
– Это правда, – подтвердила леди Клара. – Перенесём прогулку на другой день. Можно поехать завтра?
Не дожидаясь ответа Агаты, Макс воскликнул:
– Нет! Завтра мы пьём чай с Селимом Солаком. Он обещал нас угостить!
На следующий день Кристи долго гуляли по константинопольскому порту, пока не наступило время дневного чая. Не успев выйти из лифта, все почувствовали чудесный аромат померанцевой воды.
– Идите за мной, это здесь! – воскликнул Макс, убегая вперёд по коридору.
Чайный салон находился всего в нескольких метрах от лестничной площадки. Семейство Кристи переступило порог великолепного зала с расписным деревянным потолком, над которым возвышались шесть куполов с круглыми цветными стёклами. В дальнем углу музыкант играл на пианино. Агата осмотрелась. Среди посетителей, одетых по-восточному, она заметила Селима Солака. Он полулежал на красном бархатном диване, в окружении подушек всех цветов и размеров. За его столом уже расположился один гость – пожилой турок в тюрбане.
– Леди Клара, позвольте представить вам Али Алькасима, великого мастера османской миниатюры. Здесь, в Константинополе, мой друг проездом. Он любезно принял приглашение на чай.
Художник, одетый в шаровары и длинный кафтан, встал и в знак приветствия почтительно поклонился леди Кларе.
– Я всего лишь скромный художник, мадам, но хорошо разбираюсь в искусстве своих предков. Осмелюсь отметить, что они иллюстрировали османские рукописи, – сказал мужчина, приглаживая бороду.
Селим Солак рассмеялся:
– Полно вам, Али, ваш талант настолько велик, что султан Орхан пригласил вас лично реставрировать самые ценные книги из императорской сокровищницы! Добавлю, что мой дорогой родственник говорил о вас очень много хорошего!
Арчибальд ткнул сестру локтем.
– А кто его родственник? – прошептал юноша.
Художник только скромно улыбнулся и сменил тему, обратившись с вопросом об их интересах к леди Кларе и её сыну. Арчибальд сообщил, что увлекается техническими изобретениями.
– Молодой человек, получайте образование и переезжайте в Константинополь: так поступают многие европейцы! – воскликнул Селим Солак. – Древняя Османская империя стремится стать современной: у нас появились трамваи, банки, электричество, автомобили. Вы непременно найдёте, в какой области сделать карьеру!