17. Дерево-хранитель
Чонха молча шёл по лесной тропе. Он не мог отказать профессору Солу, поэтому просто шагал вдоль реки туда, где стояло дерево-хранитель. Но на сердце у юноши словно скребли кошки.
Он постарался представить, каково сейчас Канюль, которая не смогла открыть поле. Каким волшебником она может стать, если у неё так и не получится? Ведь не важно, насколько хорошо составлено заклинание или насколько сильны магические навыки: если она не сможет открыть поле, в остальном уже нет смысла.
«Но ведь она видела моё поле! Выходит, у неё есть талант к магии!» – подумал Чонха, а затем встряхнул головой: с какой стати он так сильно беспокоится о ней?
– Спокойно, это мысли, всего лишь мысли, – пробормотал Чонха. После встречи в Центральном отеле Чонха избегал Канюль.
Конечно, она об этом даже не догадывается, ведь он ни разу не подал виду. Но сегодня они встретились снова, и его голова вновь заполнилась мыслями о ней. Чонха вздохнул.
«А если бы мы всё-таки стали партнёрами…»
Тогда они могли бы вместе делать общее дело. Чонха завидовал Антхэ и Миран. Они всегда были рядом, могли доверять друг другу самые сокровенные тайны.
«А может, это не так уж и плохо. Может, не стоит специально подавлять свои силы и жить, вечно сдерживая себя».
Но, с другой стороны, Чонха прекрасно понимал, что это его осознанный выбор, который он сделал сам. Для Канюль не было никакой пользы оттого, что у неё появится партнёр, который мало того что интенсер, так ещё и просветитель. Это путь, обречённый на постоянные трудности и невзгоды.
Кому вообще можно предложить идти бок о бок по такому тернистому пути? Это определённо неправильно. К тому же вокруг Канюль вечно крутится Ли Санён. По крайней мере, он относится к ней лучше, чем она к нему.
«Он всё-таки не так опасен, как я. Хоть он и потомок падшей династии…»
– Эй, подожди!.. А можно помедленнее? Ночью взбираться на гору не так легко!
Услышав сзади голос Канюль, Чонха вернулся в реальность и обернулся. Только тогда юноша осознал, что всё это время он быстрым шагом шёл вперёд по лесной тропе в полном одиночестве.
– Тебе нужно поторопиться. А если не сможешь, мне придётся тебя тащить: у нас не так много времени, – сказал Чонха, сам не понимая, почему он ответил именно так. Мысленно он говорил ей совсем другие слова.
Канюль подошла, тяжело дыша, и пристально посмотрела на него:
– Я не заставляла тебя идти со мной. Это решение профессора, не буду же я с ним спорить.
– Ну, дело твоё, мне-то что. Дерево-хранитель растёт вон там.
Осталось совсем немного.
– А ты сам когда-нибудь видел будущее поля? – отдышавшись, спросила Канюль.
– Нет, ни разу, – помотал головой Чонха.
– И тебе никогда не было любопытно?
– Конечно же было. Просто мне кажется, что если я взгляну на будущее, то увижу не… – Чонха замолчал. Что он будет делать, если увидит, что в будущем его поле подвластно правителю? Поскольку Чонха боялся встретиться лицом к лицу с такой перспективой, он не мог стоять перед деревом-хранителем. – Мы пришли. – И юноша указал вперёд.
Канюль потеряла дар речи. Перед ними предстало удивительное зрелище. Огромное дерево заслонило всё ночное небо. Его ветви свисали до самой земли, и на каждой из них распустились белые цветы магнолии, лепестки которых сверкали словно звёзды.
– Это дерево магнолии, хранитель леса и нашей академии.
Каждый цветок был огромным, а безупречно белые лепестки, лишённые даже малейшего изъяна, образовывали восхитительные соцветия.
Зачарованная, Канюль шагнула под крону дерева. Ветви, плавно спускающиеся вниз от массивного ствола, создавали впечатление, будто она оказалась под куполом, сотканным из цветов магнолии.
– Это самое красивое, что я когда-либо видела… – сказала Канюль с восторгом.
Дуновение ветра принесло лёгкий, нежный аромат магнолий.
– Это дерево выглядит так круглый год – а всё потому, что оно пропитано магической энергией, – пояснил Чонха.
Глаза Канюль распахнулись ещё шире:
– Это поразительно!
– Ну ладно, хватит болтать, давай проведём ритуал предсказания, – поторопил Чонха.
Канюль тут же замолчала и подошла ближе. Вдруг юноша резко схватил её за руку.
– Ты чего? – Канюль с удивлением посмотрела на Чонха. Однако его лицо оставалось совершенно невозмутимым:
– Это тоже часть ритуала. Я всего лишь делаю то, что должен.
– А, поняла, – кивнула Канюль. В самом деле, в другой ситуации Чонха вряд ли стал бы так внезапно хватать её за руку.
– Теперь другой рукой коснись ветки дерева-хранителя и мысленно попроси показать будущее своего поля.