– Прошу прощения, – сказал незнакомец, но в его голосе не было и намека на искренность.
Лежащий на земле студент был вне себя от злости.
– Что это было?
– Ничего страшного. Бывает. Простите за беспокойство, – вмешался тот, что помоложе. Затем он схватил своего товарища за руку и потащил за собой. Незнакомец посмотрел на них и направился к главному зданию. Упавший поднялся на ноги, с силой отряхнул пыль с одежды и обратился с вопросом к товарищу:
– Ты что сделал?
– Хватит уже. Мы были неправы в этой ситуации. Ты что, не знаешь, кто это был?
– Да кто, черт возьми? Сотрудник исследовательской лаборатории профессора Сайто? От силы местный преподаватель. И что, теперь каждому кланяться?
– Не в этом дело…
Незнакомец отошел уже слишком далеко и не слышал, о чем эти двое разговаривали. Он небрежно сложил газету, сунул ее за пазуху и вошел в здание. Внутри было довольно тепло. Незнакомец поднялся по узкой лестнице и направился к лаборатории.
Там никого не было. Перемена еще не закончилась. Молодой человек снял шляпу, повесил пальто и принялся наводить порядок в шкафу с химикатами. Он был единственный кореец среди всех сотрудников лаборатории, поэтому большую часть работы приходилось делать заранее. Увидев слой пыли на колбах, он очень расстроился.
Тщательно протирая каждую и стряхивая пыль, он услышал звуки приближающихся шагов. Дверь открылась, и в лаборатории появился профессор Сайто. Это было неожиданно. Ведь сегодня у него был выходной. Профессор обрадовался, увидев молодого человека, и помахал в знак приветствия.
– Дорогой мой товарищ! Ты как раз вовремя! – сказал он по-японски.
Молодой человек отложил емкости и почтительно склонил голову в приветствии.
– Все хорошо, присядь. Ты обедал?
Профессор вытащил стул и сел напротив собеседника. Они поговорили о еде, о делах лаборатории. Молодой человек поинтересовался, все ли хорошо дома, и профессор с гордостью рассказал об успехах старшего сына. О том, как он отлично сдал вступительные экзамены в Токийский университет. Но неожиданно профессор сменил тему и сам начал задавать вопросы:
– Ты ведь тоже учился в Токийском университете?
– Да, я там учился и по рекомендации профессора приехал сюда.
– Значит, ты квалифицированный специалист. Мне очень повезло, что ты работаешь здесь, – добавил профессор с улыбкой.
Но было понятно, что все это пустые слова. Молодой человек лишь кивал головой, улыбаясь через силу. Когда он пришел сюда на работу, профессор пообещал написать ему рекомендацию и помочь устроиться на работу на госслужбу. Со временем про свое обещание он благополучно забыл.
– Да, тебе очень повезло с учителями. Ведь ты наверняка еще и в юриспруденции разбираешься?
– Только основы.
– Этого достаточно, не такое уж и сложное дело.
Последние слова были больше похожи на разговор профессора с самим собой. Но молодой человек не мог сдержать любопытства.
– Хотите меня о чем-то попросить? – спросил он.
– Да, сегодня в городе произошло убийство. Там есть некоторые странности. Полиция хочет раскрыть это дело как можно быстрее, прежде чем газеты поднимут шум. Меня попросили провести вскрытие.
– Вы упомянули про некоторые странности. Погибший – известный человек?
– Нет, жертва – обычная девушка. Певичка, исполняющая шлягеры. Меня попросили, но, как уже говорил, последнее время я хочу больше времени проводить с семьей, пока сын не уехал. Ты сможешь вместо меня это сделать?
Молодой человек вновь почтительно кивнул и произнес:
– Не переживайте, я все сделаю.
Профессор улыбнулся, похлопав собеседника по плечу.
– Спасибо. Я тебе никогда не говорил, но ты для меня как сын. Тело сейчас здесь, в патологоанатомической лаборатории университета. Дождись полицию и уже вместе с ними отправляйся на место.
Профессор ушел, а молодой человек убрал все емкости в ящик и вышел из кабинета. Он не собирался дожидаться полицейских. Не хотелось идти с ними под пристальными взглядами окружающих. Больше его волновали слова о странностях, связанных с преступлением. Что там было такого необычного, о чем надо предупреждать заранее?
Надев халат, молодой человек вошел в комнату – на столе лежал труп молодой женщины. Для начала тридцать минут он потратил на осмотр тела, но не обнаружил ничего необычного. Женщину задушили. Возникло предположение, что полицейские специально намекнули на странности, чтобы профессор точно пришел на вскрытие. Молодой человек вышел из кабинета, сложил все вещи на стол и начал мыть руки. Тщательно намылив ладони, он ополоснул под водой каждый палец, каждый ноготь и даже запястье. Вдруг кто-то постучал в дверь. Это был дежурный по зданию.