Я решительно киваю.
— Обязательно! Заодно познакомитесь с Бэмби!
— С Бэмби? — переспрашивает Элли.
Лицо Грейсона озаряется улыбкой; достав телефон, он принимается показывать родителям снимки Бэмби, взахлеб рассказывая о собаке, которая полностью покорила его сердце. Заодно демонстрирует и свежие кадры, присланные Кираном, под чьим присмотром осталась любимица.
Наблюдать за их недавней встречей со стороны оказалось безумно интересно. Мне еще никогда не доводилось видеть, чтобы один человек так безупречно читал другого. Казалось, Киран и впрямь видит мысли Грейсона насквозь. Стоило ему войти и мимолетно взглянуть на друга, как в следующую секунду уже сжимал его в объятиях, повторяя, как сильно гордится.
Никаких нотаций из-за пьянства или исчезновения на целые выходные. Только искренняя похвала за попытку снова подняться на ноги.
Грейсон счастливо, во весь рот улыбается, листая бесконечные фотографии Бэмби, пока Элли жадно, не отрывая глаз, любуется сыном. С этой минуты все запретные темы словно испаряются, и до самого конца ужина слезы чудесным образом больше ни у кого не наворачиваются.
Ровно до того момента, пока поздним вечером мы не направляемся к парковке. Грейсон шагает чуть впереди, беседуя с отцом, когда Элли вдруг придерживает меня, мягко опустив ладонь на плечо.
— Спасибо, что привезла моего мальчика домой, — с трудом выдавливает она, сдерживая слезы.
— Я перед ним в долгу, — признаюсь я.
Она широко улыбается, и глаза лучатся светом.
— Какова бы ни была причина, для меня имеет значение лишь одно: ты вернула моего мальчика, — она стискивает меня в объятиях так крепко, что становится трудно дышать, но я совсем не против, особенно когда ее голос дрожит от избытка чувств. — Ты вернула его, и я буду благодарна до конца своих дней.
Не находя слов, я крепче прижимаю ее к себе, надеясь, что этого достаточно. Должно быть, так оно и есть, поскольку, отстранившись, Элли тихонько посмеивается и как бы между прочим бросает:
— Из вас выйдет потрясающая пара, когда наконец перестанете упрямиться.
У меня едва челюсть не отвисает, но остается лишь рассмеяться, ведь на обратном пути к дому Грейсона кожей ощущаю то, что витает между нами. Что-то определенно изменилось: то ли дело в его словах за обедом — том тихом признании, что пытается влюбить меня в себя, — то ли сказался переполненный эмоциями день. Впрочем, я ловлю себя на том, что совсем не против подобных перемен, особенно когда под конец вечера, перед самым уходом, Грейсон невесомо целует меня в лоб и шепчет:
— Спасибо.
Глава 47
Грейсон
Грейсон: Умоляю, скажи, что ты никуда не сбежишь, потому что я должен увидеть это вживую
Белла: Во-первых, это всего лишь футболка, а во-вторых...
Белла: Прекрати шпионить через камеру
Грейсон: Никогда
Грейсон: И это не просто футболка, ты специально провоцируешь
Грейсон: Она красная
Белла: Понятия не имею, о чем ты. Она лежала сверху в стопке чистого белья
Грейсон: Тогда хвала богам прачечной
Грейсон: Ты прекрасно выглядишь
Грейсон: Как и в любой другой день
Прошло две недели с тех пор, как я виделся с родителями, и, несмотря на то что так и не смог переступить порог дома детства, в сердце что-то изменилось. Осознание того, что родители могут смотреть мне в глаза и не видеть в них убийцу сына, сняло с плеч тяжесть, которая, казалось, останется со мной навсегда.
Боль никуда не делась, она все еще со мной, но больше не пытается утопить.
Даже кататься на льду стало как-то иначе.
Хоккей всегда давался на раз-два, но в этом сезоне появилось чувство, будто я утратил легкость; словно приходилось вкалывать вдвое больше ради того, что раньше было моей второй натурой. Но только не сегодня. Стоит вколотить шайбу в сетку ворот, как над ареной взвывает сирена, а ко мне уже летят товарищи по команде, поздравляя и хлопая по спине.
Улыбка, расплывающаяся на лице, абсолютно искренняя.
Отыскав ближайшую камеру, я подмигиваю и одними губами произношу: Это для моей девочки.
Белла и Синди смотрят матч у меня дома — девчонки решили устроить совместные посиделки, чтобы составить компанию Бэмби. Ни капли не сомневаюсь, что, вернувшись домой, мы с Ашером шагнем прямиком в хаос.
Вскоре Киран снова устремляется в быстрый отрыв, и я мчусь следом. Коньки несут меня так легко, словно парю надо льдом, поравнявшись с ним; разум сфокусирован.