К горлу подкатывает тошнота.
— Уж поверь, желания никакого.
Что-то в тоне заставляет Люси выпрямиться.
— Хорошо. Я рада.
— Только не думаю, что три месяца примерного поведения заставят их продлить контракт. Решат, что это показуха, и побояться рисковать.
— Согласна.
Киран присвистывает.
— Ого, первое на моей памяти единодушие.
Люси не сводит с меня глаз и упрямо вздергивает подбородок.
— Вот почему предлагаю тебе вступить в отношения.
Вода, которую в этот момент пил Киран, веером разлетается по комнате.
— Что?! — в один голос выдыхаем мы.
Она брезгливо морщится.
— Фу, только не со мной. Господи, парни, включите уже мозги.
— Ты сама-то слышала, что ляпнула?
Она закатывает глаза.
— Я имею в виду фальшивый роман. Нужна милая девушка, с которой будешь появляться на матчах и мероприятиях. Покажем клубу, что ты остепенился и постепенно оправляешься от утраты.
У Кирана отвисает челюсть; уверен, у меня вид не менее ошарашенный.
— Ты хочешь, чтобы я... притворялся, будто с кем-то встречаюсь?
— Вроде живого аксессуара? — уточняет Киран.
Люси испепеляет его взглядом.
— Никакого аксессуара. Мы состряпаем легенду: Грейсон встретил ту самую, влюбился, и теперь она помогает пережить горе и вернуться к нормальной жизни.
— Звучит красиво, но ума не приложу, кому мы можем настолько довериться, не говоря уже об оплате. Любая, кто на такое согласится, окажется либо охотницей за деньгами, либо любительницей сплетен.
И тут Люси улыбается — так широко и хищно, что становится не по себе не только мне, но и Кирану.
— Она что-то задумала, — шепчет на ухо Киран.
— Есть у меня одна идейка, да, — признает Люси, все так же высоко задирая подбородок, будто приготовилась к решающей схватке.
— И что же это за идейка, позволь узнать?
Входная дверь открывается, в прихожей раздается легкий топот, и мгновение спустя в дверном проеме появляется Белла с охапкой пакетов из супермаркета.
Люси поворачивается к ней с коварной усмешкой и воркует:
— Она.
Глава 12
Белла
Мама: Признание дня
Мама: Вообще-то Зубная фея не должна давать детям больше доллара
Мама: Я сунула тебе двадцатку только из-за гложущего чувства вины: три ночи подряд забывала положить монетку под подушку
Белла: Что-то не припомню, чтобы Зубная фея про меня забывала???
Мама: В том-то и дело;)
Мама: Ты настолько обрадовалась двадцатке, что все на свете забыла
Мама: Но совесть за тот случай до сих пор мучает
Стоит присутствующим обернуться ко мне с гаммой противоречивых чувств на лицах, как я осознаю: влезла куда не просили. У Люси такой вид, будто поймала канарейку, а теперь прямо светится от гордости; мужчина, до странности похожий на Грейсона, кажется ошарашенным, а сам Грейсон...
Грейсон глубоко втягивает воздух и улыбается.
В улыбке столько облегчения, что невольно задаюсь вопросом: неужели мое появление спасло его от разговора, которого так жаждал избежать?
Я одариваю присутствующих робкой улыбкой.
— Простите, не хотела прерывать. Я только поставлю пакеты и уйду.
— Нет! — выпаливает Грейсон одновременно с тем, как Люси направляется в мою сторону.
— Вообще-то, ты нам нужна на пару слов, если не возражаешь.
— Э-э, ладно?
Только когда Люси оказывается рядом, она наконец замечает пакеты. Нахмурившись, резко оборачивается к Грейсону.
— Почему она ходит за продуктами?
Он в ответ хмурится.
— Понятия не имею. Сама спроси.
Люси снова поворачивается ко мне, впиваясь взглядом.
— Зачем ты покупаешь продукты?
— Потому что Грейсону нужно что-то есть, — в голосе сквозит недоумение: неужели не очевидно?
— Да, разумеется, но ведь повара... — она осекается, прищуриваясь. Резко развернувшись на пятках, Люси подходит к Грейсону и отвешивает ему звонкий подзатыльник. Мы с мужчиной на диване ахаем в унисон, а Люси принимается его отчитывать. — Прекрати увольнять нанятых поваров!
— Не пришлось бы увольнять, начни ты меня слушать. Просил же прекратить, Люси, — огрызается Грейсон, с гримасой боли потирая затылок.
— Но тебе же нужно питаться!
— Я взрослый мужчина и вполне способен позаботиться о своем рационе.
Она фыркает и переводит суровый, не терпящий возражений взгляд на парня, который, подозреваю, приходится Грейсону братом.